紫禁城，坤寧宮側殿。
夜色已深，殿內燭火通明，溫暖如春。崇禎皇帝難得地卸下了白日裡那身冰冷的鎧甲和沉重的朝服，隻著一件寬鬆的素色常服，斜倚在軟榻上，閉目養神。身旁，周皇後正親自為他喂荔枝，動作輕柔，眉宇間帶著脈脈溫情。
自穿越以來，經曆了太多的殺戮、猜忌與權謀，這後宮之中，唯有在皇後周冉這裡，崇禎才能找到片刻的安寧與放鬆。他對這位溫婉賢淑、卻又深明大義的原配妻子，充滿了感激與依賴，亦將所有的帝王柔情，都傾注在了她一人身上。至於後宮其她妃嬪，他早已無心問津，幾乎是獨寵周後一人。
琴聲，如同流水般，從不遠處的屏風後傳來。那是新入宮不久的琴女顧媚，正在彈奏一曲舒緩的《平沙落雁》。她的琴技確實不俗，加之容貌絕美，氣質哀婉，倒也為這壓抑的宮廷，增添了幾分難得的雅致。周皇後偶爾會召她前來彈琴解悶，崇禎也曾聽過幾次，隻覺得此女雖美，眉宇間卻似乎總藏著一絲揮之不去的幽怨，令人心生距離。
“陛下，嘗嘗這個。”周皇後將一顆晶瑩剔白的荔枝肉，送到崇禎嘴邊。
崇禎睜開眼，微微一笑，張口含住，感受著那份清甜。就在這難得的溫馨時刻，屏風後的琴聲，卻在此時戛然而止。
“嗯？”崇禎微微皺眉。
隻見顧媚抱著琴，從屏風後走了出來，步履輕盈，低眉順眼地來到近前，盈盈下拜：“啟稟陛下、娘娘，奴婢……奴婢方才彈奏時，似乎看到窗外有黑影閃過，心中驚懼，一時亂了章法，請陛下、娘娘恕罪。”
她的聲音柔弱，帶著幾分恰到好處的驚慌。
周皇後不以為意，笑道：“宮禁森嚴，哪裡來的黑影？許是你眼花了。不必驚慌，退下吧。”
“是。”顧媚應了一聲，緩緩起身。
然而，就在她起身，距離崇禎不過五步之遙時，眼中那抹柔弱和驚慌瞬間消失，取而代之的是一種刻骨的仇恨和決絕！隻見她猛地從寬大的衣袖中抽出一柄寒光閃閃的短匕，如同離弦之箭般，朝著軟榻上的崇禎，狠狠刺去！
“陛下小心！”
這一切發生得太快！快到連侍立在側的太監宮女都來不及反應！周皇後更是嚇得花容失色，發出一聲驚呼！
崇禎皇帝雖然沉浸在片刻的放鬆中，但久經生死尤其是在現代社會和穿越後的經曆）帶來的警覺性，卻在千鈞一發之際救了他！他幾乎是本能地一個翻滾，從軟榻上滾落下來，險之又險地避開了那致命的一刺！
匕首深深紮入了他方才依靠的軟枕之中！
“有刺客！護駕！護駕！”殿外的侍衛和內廠番役聽到動靜，瞬間反應過來，怒吼著衝了進來！
顧媚一擊不中，眼中閃過一絲絕望，竟毫不猶豫地調轉匕首，朝著自己的咽喉抹去！
但崇禎的動作更快！他雖然滾落在地，卻順勢一腳踢中了顧媚的手腕！“當啷”一聲，匕首落地！緊接著，衝進來的侍衛們一擁而上，瞬間便將這個看似柔弱、實則狠戾的女子死死按倒在地！
整個過程，不過發生在電光火石之間！
崇禎從地上站起，看著被製服在地、兀自用充滿仇恨的目光瞪著自己的顧媚，又看了看軟枕上那柄幾乎沒柄的匕首，後背瞬間驚出了一身冷汗！若非他反應快了那麼一絲，此刻恐怕早已……
他的目光轉向旁邊早已嚇得渾身發抖、麵無人色的周皇後，一股難以遏製的怒火湧上心頭！他指著地上的顧媚，對著皇後厲聲喝罵道：“周冉！你看看！這就是你‘破例’留下來的‘琴女’！這就是你所謂的‘安分守己’？！她要殺朕！她剛才，差點就殺了朕！你……你真是……糊塗！！”
“臣妾……臣妾知罪！陛下息怒！”周皇後從未見過丈夫如此盛怒的模樣，嚇得連忙跪倒在地，淚流不止，“臣妾……臣妾萬萬沒想到……她竟敢……”
“沒想到？！”崇禎怒極反笑，“你將一個來曆不明、罪臣家眷留在身邊，竟從未對其嚴加盤查？！若非朕今日命大，豈不是要讓你這‘仁慈’給害死了？！！”
他不再理會哭泣的皇後，對著趕來的方正化和王承恩聞訊後立刻趕來），冷冷下令：“將此女給朕押入詔獄！嚴加審訊！給朕查！徹查她的底細！她背後，到底是什麼人指使？！朕要知道一切！”
“遵旨！”方、王二人連忙領命。
看著顧媚被番役們如同拖死狗一般拖了下去，崇禎胸中的怒火依舊難以平息。他感到一種深深的疲憊和厭倦。這宮廷內外，無處不在的陰謀，無時無刻的危險，讓他心力交瘁。
他需要更可靠的人，來替他掌控這危機四伏的宮禁！他想到了那個一直跟在身邊、忠心耿耿、辦事也還算穩妥的小太監李春。
“傳李春！”
很快，李春連滾帶爬地跑了進來，跪在地上：“奴才叩見陛下！”
“李春，”崇禎看著他，“朕看你近日辦事還算用心。即日起，升你為直殿監掌印太監，負責宮中殿宇修繕、灑掃清潔、以及……宮禁安全巡查之事！你要給朕，將這宮裡宮外，給朕盯緊了！若再出半點紕漏，朕唯你是問！”
李春又驚又喜，連忙叩頭謝恩：“奴才……奴才謝陛下隆恩！奴才定當……定當儘心竭力，萬死不辭！”
就在這宮闈驚魂、人事變動之際，殿外又有太監前來稟報：“啟稟陛下，南京兵部尚書史可法大人，奉詔勤王，已抵達京師，正在午門外求見！”
史可法？他終於來了？
崇禎聽到這個名字，臉上露出一絲極其複雜的、帶著幾分諷刺和無奈的表情。從下旨勤王，到如今京師內外大局幾近底定，這位被南都寄予厚望的“中流砥柱”，竟足足走了大半年才姍姍來遲！若是按照原本的曆史，此刻的北京城，恐怕早已城破君亡了吧？
“嗬嗬……”崇禎低聲笑了笑，那笑聲中，充滿了說不清的意味。“讓他……進來吧。”
大明的忠臣們啊，總是……來得這麼“及時”！
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