崇禎十八年公元1645年）的春天，悄然而至。北京城在經曆了去歲那驚心動魄、血雨腥風的一年後，表麵上似乎恢複了秩序。然而，在這份以鐵腕和恐懼維係的平靜之下，新的暗流正在洶湧。
朝堂之上，隨著東林黨勢力的急劇衰落和皇帝對廠衛的空前倚重，一種被江南士林私下裡譏諷為“三虎執政”的局麵，似乎正在形成。東廠提督王承恩、西廠提督曹化淳、內行廠提督方正化，這三位大太監，再加上一個隻忠於皇帝本人的錦衣衛指揮使李若鏈，構成了皇帝身邊最為信任、也最具實權的圈子。他們如同皇帝的眼睛、耳朵和利爪，嚴密監控著京城內外，執行著皇帝的意誌，也讓所有對新政心懷不滿的官員和士子，感到不寒而栗。
然而，皇帝的權威，似乎僅限於京畿和少數忠誠將領控製的區域。在遙遠的江南，那裡是東林黨和複社勢力的傳統大本營，情況則截然不同。憑借著雄厚的財力、深厚的人脈以及對地方輿論的強大掌控力，被壓製的東林、複社勢力，開始用另一種方式，向遠在京師的皇權發起挑戰。
崇禎十八年初，由複社才子張采等人在錢謙益等大佬的授意下編寫的、旨在詆毀朝政、攻擊皇帝本人的書籍和小冊子，那本流傳甚廣、被某些人稱為《乙書》的匿名作品，如同雨後春筍般，在江南各地悄然出現。他們聯絡了當地的民間印刷社，利用發達的刻板和印刷技術，將這些充滿著惡毒攻擊、歪曲事實、甚至直接汙蔑皇帝“精神失常”、“昏聵暴虐”的文字，大量刊印，並迅速流傳開來。
這些書籍和小冊子，成為了東林黨反擊的犀利武器。他們利用這些宣傳品，在江南各地廣泛串聯，極力抹黑朝廷近期的一係列改革舉措，將皇帝描繪成一個被閹黨控製、濫殺無辜的暴君。他們借此博取地方士紳、富商乃至部分官員的同情與支持，試圖在輿論上對京師朝廷構成巨大的壓力，動搖皇帝統治的合法性。
這些來自江南的消息，自然也通過東廠和錦衣衛的渠道，源源不斷地彙集到了崇禎皇帝的禦案之上。
“欺人太甚！欺人太甚！”看著密報中那些不堪入目的汙蔑之詞，崇禎氣得渾身發抖，猛地將手中的奏報摔在地上，“這群隻會搖唇鼓舌、舞文弄墨的腐儒！國難當頭，不思如何共赴國難，反而躲在江南安樂窩裡，編造謠言，誹謗君父！真是……罪該萬死！”
他的第一反應，便是下令讓馬士英現任南京吏部尚書）和南京守備勳臣、鎮守太監，動用一切力量，將這些複社才子和背後的支持者，統統抓起來！殺！一個不留！
然而，盛怒過後，他卻又強迫自己冷靜了下來。他知道，現在的江南，不同於京師。那裡是士紳地主勢力最強大的地方，東林、複社的影響力根深蒂固。馬士英雖然是他安插過去的棋子，但在當地根基尚淺。若是在此刻大動乾戈，像在京師那般草率殺人，恐怕非但不能解決問題，反而會徹底激起整個江南地區士紳、百姓的激烈反叛！那後果……不堪設想！
“不能直接鎮壓……至少，現在不能在江南大動乾戈。”崇禎心中快速盤算著，“但絕不能任由他們如此猖狂！必須……必須予以反擊！”
他的目光，落在了錦衣衛的奏報上。“江南是源頭，但這些逆書能在京師流傳，必然有其在此地的窩點和渠道！”他眼中閃過一絲寒芒，“擒賊先擒王，毀其巢穴！朕倒要看看，沒了在京師的據點，他們還能如何興風作浪！”
他決定，暫時放過江南的那些“聒噪的蒼蠅”，先集中力量，打掉他們在京師的“喉舌”！
“李若鏈！”崇禎立刻密召錦衣衛指揮使。
“臣在！”
“朕交給你一個差事！”崇禎將一份東廠和錦衣衛共同偵查到的密報遞給李若鏈，“這些日子，江南那邊印製的、誹謗朝政、汙蔑朕躬的逆書，在京師流傳甚廣。據查，其主要的刊印和散發窩點，便是這家名為‘永順書堂’的鋪子！此書堂，明麵上是售賣書籍紙墨，暗地裡卻是由東林黨人所控製，專門從事此等大逆不道之勾當！”
“朕命你！”崇禎的語氣冰冷而不容置疑，“即刻起，調集你麾下最精銳、最可靠的人手！親自帶隊！給朕突襲永順書堂！將書堂內所有涉及誹謗朝政的逆書、書板、以及相關人等，無論其身份是掌櫃、夥計、還是所謂的‘名士’，全部給朕一體拿下！若遇反抗，格殺勿論！”
“遵旨！”李若鏈毫不猶豫地領命。他知道，這是皇帝對他的信任，也是對錦衣衛的一次考驗。
當夜，李若鏈親自點齊了數百名精銳的錦衣衛緹騎校尉，如同暗夜中的獵鷹，悄無聲息地包圍了位於琉璃廠附近的永順書堂。
書堂的掌櫃和幾名夥計，似乎並未察覺到危險的降臨，依舊在為明日的生意做著準備。突然，“砰”的一聲巨響，書堂的大門被錦衣衛用撞木暴力撞開！
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“錦衣衛奉旨查抄逆黨！所有人不許動！”李若鏈手持繡春刀，一馬當先，衝入店內！
店內頓時一片混亂！幾名恰好在店內、看似是前來購書或密會的東林士子，見狀大驚失色，有人試圖阻攔，有人則想趁亂銷毀什麼東西。
“拿下！”李若鏈厲聲喝道！
錦衣衛緹騎如狼似虎般撲了上去！那些平日裡隻會動嘴皮子的士子們，哪裡是這些凶悍緹騎的對手？稍有反抗，便被當場打翻在地！緹騎們動作麻利，迅速將書堂內所有人等，包括掌櫃、夥計、以及那幾名驚慌失措的士子，全部捆綁起來！
同時，李若鏈又下令：“搜！仔仔細細地搜！所有涉及誹謗朝政的書籍、刻板、信件，一概不許遺漏！全部收繳！”
很快，緹騎們便從後院的庫房和夾層中，搜出了大量正在刊印或準備散發的、攻擊崇禎皇帝和朝廷新政的書籍、小冊子，以及用於印刷的木刻雕版！
看著這些“罪證”，李若鏈的臉上露出了冷酷的笑容。他對著被捆綁在地、麵如死灰的掌櫃和士子們，宣布了他們的罪名：“爾等刊印、散播大逆不道之書，蠱惑人心，誹謗君父，罪在不赦！全部押回北鎮撫司詔獄！聽候聖上發落！”
隨即，他又下達了最後一道命令：“將這家逆產書堂！給本官……砸了！所有搜出的逆書、書板，一律當眾焚毀！傳令下去，京師之內，今後若再有任何書坊、印社，膽敢刊印、私藏此類詆毀朝政、汙蔑聖上之書籍者，一經查實，永順書堂便是榜樣！主事之人，株連九族！”
隨著他一聲令下，錦衣衛緹騎們開始動手，將書架推倒，將桌椅砸爛，將搜出的書籍和雕版堆在院中，付之一炬！熊熊的火焰，映照著緹騎們冰冷的臉龐，也似乎預示著，這場由筆墨挑起的戰爭，最終，還是要用刀劍和鮮血來終結！
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