閱兵台上，周皇後與袁貴妃等人侍立在崇禎皇帝身側。腳下是萬眾矚目的廣場，遠處是巍峨的承天門城樓，身邊是威嚴的儀仗和肅立的重臣。周皇後看著眼前這宏大壯觀的場麵——數萬將士盔明甲亮，組成的方陣如同鋼鐵長城般延綿不絕，獵獵招展的旗幟與空中飄揚的日月玄鳥國旗交相輝映，心中不由得湧起一股身為大明國母的莊嚴與榮耀。
誠然，這場倉促間籌備起來的閱兵大典，在儀式的細節上或許還顯得有些粗糙，遠不及史書中記載的永樂盛世那般精致完美。但是，當那數萬名士兵，用發自肺腑的聲音，整齊劃一地呼喊出“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”時，那排山倒海、撼天動地的聲浪，依舊讓她感受到了前所未有的震撼力！這聲音裡，有敬畏，有忠誠，更有一種…久違了的、屬於這個帝國的力量感！
一個個軍容整肅的方陣，依次通過閱兵台。英國公張世澤統領的京營兵馬，步伐堅定；衛孝伯周經武麾下的神武軍，氣勢銳利；新編練的乙子營、甲子營，雖略顯稚嫩或成分複雜，但也展現出了基本的紀律和服從。
緊隨其後，是一支令所有人眼前一亮的部隊——大明京營的火器營！數百名士兵，身著特製的、便於操作火器的短身鎧甲，扛著嶄新的火銃，邁著整齊的步伐走來。在他們身後，是數十輛由騾馬拖拽著的各式火炮！有輕便靈活、適用於山地或巷戰的虎蹲炮，也有炮身略長、威力適中的小型銅炮和鐵炮。
然而，真正讓全場氣氛達到高潮的，是最後壓軸登場的十四門巨炮！它們被安放在特製的重型四輪炮車之上，每一門都需要數十匹健壯的挽馬才能緩慢拖動。那黝黑粗長的炮身，閃爍著冰冷的金屬光澤，充滿了毀滅性的力量感！
“神威大將軍炮！！”閱兵台下的解說番子由廠衛人員擔任）用儘全身力氣，通過鐵皮喇叭，向著廣場高聲呼喊出這十四門重炮的赫赫威名！這正是大明從西洋引進、並加以仿製改良的最強火器——紅夷大炮！
崇禎皇帝看著這十四門代表著大明頂級武力的“神威大將軍炮”緩緩通過，心中充滿了自信。
“紅夷大炮……”他暗自思忖，“‘紅夷’，不過是當年對荷蘭、葡萄牙等西洋人的蔑稱罷了。他們自稱‘佛郎機’，我朝仿製的小型火炮便也叫‘佛郎機’。這稱謂上的混亂，倒也顯出幾分我朝上國對蠻夷的不屑。”
“建奴那邊，不是也聲稱仿製成功了嗎？”他嘴角露出一絲譏諷，“孔有德那些叛徒帶去的幾個紅夷炮手和粗淺圖紙，能仿製出個皮毛就不錯了！論鑄炮的工藝、鐵料的配比、炮膛的打磨、火藥的精煉……他們差得遠呢！朕的這‘神威大將軍炮’，才是真正的國之利器！”他對自己穿越帶來的那點“先知”和對明末火器發展的了解，充滿了信心。
他想起了利瑪竇、曾德昭、奧斯汀·德·拉達等早期來華的西方傳教士和商人在其著作中對大明王朝的描繪——那是一個疆域遼闊、物產豐饒、農業發達、手工業精湛、商業繁榮、甚至連軍事力量尤其是水師和部分火器）都令他們驚歎的強大帝國！
“再看看後世，那所謂的‘康乾盛世’……”他又想起了另一個時空裡，英國馬戛爾尼使團訪華時，對乾隆朝極儘輕蔑的描述——軍備廢弛，官場腐朽，社會貧窮，百姓麻木……“韃清竊取中原之後，帶來的並非進步，而是全麵的禁錮與倒退！他們所謂的‘盛世’，不過是建立在文字獄和閉關鎖國基礎上的虛假繁榮罷了！”用這種曆史的對比，他更加堅定了自己此刻所做一切的意義——絕不能讓華夏文明，再次陷入那等黑暗的境地！
他看著眼前的紅夷大炮，思緒又回到了這些國之重器的來源之上。一部分，確實是早年從廣東沿海打撈上來的英格蘭沉船上的艦炮仿製；但更大一部分，尤其是技術含量最高的那些，則來源於與澳門葡萄牙人的密切合作，特彆是那個名為卜加勞的家族鑄炮廠！最鼎盛的時期，大明朝廷甚至有六成以上的新式火炮，都采購或定製於澳門！他原本也打算繼續利用這條渠道，以火炮的優勢來對抗建奴的騎兵，甚至在天啟、崇禎初年，朝廷還專門設有駐澳門的“督造同知”等官員，負責此事。
然而……崇禎心中一痛。自崇禎十六年後，隨著國內局勢的糜爛和財政的徹底破產，朝廷早已無力支付高昂的購炮費用，更無力維持與澳門的穩定聯係。這條曾經至關重要的火器供應鏈，已經基本斷絕了。想到這裡，他不由得看了一眼身旁身著樸素、卻神情端莊的周皇後。正是因為國庫空虛，連宮中的用度都一再削減，皇後甚至親自帶領宮女們紡紗織布，以身作則，推動宮中節儉。
“唉……”他暗歎一聲，目光重新落在那十四門雄偉的火炮上。“四門是天啟年間購入的老炮，另外十門，還是崇禎十年，徐光啟徐閣老力排眾議，才勉強從澳門買回來的……這，恐怕就是我大明最後的家底了！”
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“神威大將軍炮”的出現，將閱兵大典的氣氛推向了頂峰，也引發了截然不同的反應。
閱兵台下的文官集團，尤其是那些東林黨的殘餘和思想保守的官員們，看著這些象征著毀滅與戰爭的龐然大物，臉上卻多是驚恐和厭惡之色。他們私下裡竊竊私語，咒罵著皇帝“窮兵黷武”、“好大喜功”，認為將如此巨額的錢糧投入到這些“殺人利器”之上，簡直是禍國殃民的“昏君”行徑！
然而，在校場之上，那些親身經曆了戰火、渴望著強大武力來保家衛國的將士們，以及在遠處圍觀的普通百姓們，卻爆發出雷鳴般的歡呼！他們看著那黝黑猙獰的炮口，感受著那無聲的威懾力，心中充滿了安全感和自豪感！這才是能保衛大明、驅逐韃虜、剿滅流寇的國之重器啊！
甚至連在場觀禮的少數幾位西洋商人或使節，在看到這與他們家鄉最為精良的火炮也毫不遜色的“神威大將軍炮”時，更是激動不已，紛紛脫帽致敬，甚至有人當場跪拜下來，用生硬的漢語高呼：“偉大！大明皇帝萬歲！”
崇禎將這一切儘收眼底，心中冷笑更甚。
文官們的驚恐與厭惡，百姓、士兵和洋人的振奮與崇敬……這截然不同的反應，更加堅定了他之前的判斷和決心！
“這群腐儒！”他心中暗道，“他們隻知空談仁義道德，固守著那套早已不合時宜的‘重文抑武’的陳腐觀念，卻對真正的國之利器視而不見，甚至心生恐懼！他們害怕的，並非是火炮本身，而是火炮所代表的、不容置疑的武力，以及掌控著這武力的、日益強大的皇權！”
“夠了！朕再也不會被你們這群傲慢、虛偽、頑固的文官集團所束縛！”
他下定決心：必須重用那些真正忠於自己、能夠辦實事的閹黨如王承恩、方正化等）！必須大力扶持像黃得功、高傑、楊禦藩這樣的武人！必須徹底打破文官集團對朝政的壟斷！要用武力和實乾，來拯救這個危亡的國家！
這場盛大的閱兵，不僅是一場軍威的展示，更是一場政治上的宣言！它宣告著，崇禎皇帝將徹底拋棄過去的掣肘，以一種更加強硬、更加務實、也更加……鐵血的方式，來主宰這個帝國的命運！
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