東廠衙門，那座在京城百姓心中象征著恐懼與禁忌的所在，此刻卻迎來了一位不速之客——當今天子，崇禎皇帝。
當崇禎一身便服，在方正化和少數內廠番役的護衛下，突然出現在東廠衙門門前時，守門的番役們先是愣住，隨即嚇得魂飛魄散，連忙跪倒在地，連滾帶爬地向內通報。
很快，東廠提督王承恩便帶著一眾檔頭、掌刑千戶等骨乾，誠惶誠恐地迎了出來，跪伏在地，山呼萬歲，臉上堆滿了近乎諂媚的恭敬。“奴才等不知陛下聖駕光臨，有失遠迎，罪該萬死！”
“都起來吧。”崇禎麵無表情地揮了揮手，徑直向衙門內走去。他沒有去偏廳或是議事廳，而是直接走向了王承恩平日裡處理公務、批閱密報的正堂。他毫不客氣地在王承恩那張象征著東廠最高權力的太師椅上坐了下來，目光掃視著周圍那些垂手侍立、大氣不敢喘的東廠頭目們。
“朕今日來此，是要設立一個新衙門，辦一件大事！”崇禎開門見山，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
王承恩等人心中一凜，連忙躬身垂首：“請陛下示下！奴才等萬死不辭！”
“王提督，”崇禎看向王承恩，“你先前所報，江南複社逆黨，利用書坊印社，刊印逆書，誹謗朝政，蠱惑人心，其流毒甚廣，危害極大！我等雖已查抄其在京師之窩點指永順書堂），然其源頭在南，難以根除。堵不如疏，禁亦難絕！”
“朕意已決！”他加重了語氣，“設立‘皇家報社’！”
“皇家報社？”王承恩等人都是一愣，顯然從未聽過這個名目。
“不錯！”崇禎解釋道，“此報社，由朝廷主導，隸屬……暫掛於內廠或司禮監下，專門負責刊印一份麵向全國發行的報紙！其宗旨有三：一，及時頒布朝廷政令、澄清內外謠言，以正視聽！二，宣揚我大明之武功軍威、忠臣良將之功績、以及各地善政良俗，以凝聚民心，提振士氣！三，亦可選擇適當時機，逐步刊載那些逆黨亂臣之罪證，揭露其醜惡麵目，使其在天下人麵前身敗名裂，徹底打壓其影響力！朕，要用我朝廷之筆，奪回被那些腐儒竊取的輿論陣地！”
王承恩何等聰明，立刻明白了皇帝的深意！這“皇家報社”，分明就是要辦一份朝廷控製的、用來引導輿論、對抗政敵的“邸報”升級版！他立刻拜服道：“陛下聖明！此策實乃安邦定國之妙計！奴才以為，此報當定期發行，譬如……每兩日一報，或三日一報，方能及時傳遞信息，潛移默化，收效方宏！”
一旁的秉筆太監王德化也連忙附和稱讚：“陛下高瞻遠矚！有此官報，則朝廷政令暢通，百姓明辨是非，逆黨之謠言，必將不攻自破矣！”
崇禎點了點頭：“好。具體如何籌辦，刊印發行事宜，交由禮部與內廠負責。但有一條，內容給朕記住了：可以褒揚，可以貶斥，但所有報道之事，必須言之有據！朕要的是引導民心，不是憑空捏造，自毀信譽！”他要的是有技巧的宣傳，而非低劣的謊言。
王承恩又小心翼翼地提醒道：“陛下，江南士子，素來同氣連枝，且頗好虛名。初期辦報，若過於激烈地揭露複社罪行，恐會激起他們更大的反彈，於大局或有不利。是否……”
“王伴伴所慮有理。”崇禎采納了他的意見，“此事不急。便如……溫水煮青蛙！先從外圍入手，多刊載些利民政令、前線捷報、忠烈事跡。待民心可用，時機成熟，再有計劃地、分批次地，將那些逆黨的罪證，一一公布出來！要讓他們在天下人的唾罵聲中，徹底垮掉！”
君臣幾人，就在這東廠衙門之內，初步定下了利用輿論武器，進行政治鬥爭的策略。
處理完設立報社之事，崇禎才離開東廠，返回後宮。夜色已深，他徑直來到了坤寧宮。
宮內溫暖如春，周皇後正倚在榻上，就著燈光看書。見到皇帝進來，她連忙要起身行禮，被崇禎按住。
“梓童身子不便，不必多禮。”崇禎在她身邊坐下，握住她的手，感受到她手心的溫暖，白日裡因政務而緊繃的心弦，才真正放鬆下來。
“陛下今日似乎心事重重？”周皇後輕聲問道，眼中充滿了關切。
“無妨，不過是些朝堂上的煩心事罷了。”崇禎不願將那些血腥和權謀帶到這裡，隻是將頭輕輕靠在皇後的肩上，“有梓童在此，朕便安心了。”
兩人靜靜地依偎了片刻。周皇後忽然想起一事，猶豫著說道：“陛下，按宮中舊例，開春之後，是否該考慮為陛下增選幾位妃嬪？一來可以充實後宮，綿延子嗣；二來……亦可借此安撫一些朝中勳貴之心……”
崇禎立刻皺起了眉頭。他如今對皇後情深意重，又剛剛得知皇後有孕，哪裡還有心思去選什麼妃嬪？他直接打斷道：“梓童不必再提此事！如今國事艱難，外患未平，內逆未清他想到了江南的複社），朕實在無心他顧！後宮之事，一切從簡！有你和腹中的孩兒，朕已心滿意足！”他這番話，既是推辭，也是真情流露。
周皇後聽出丈夫語氣中的堅決和情意，心中一暖，便不再多言。她又想起了另一件事：“陛下，那……阿九長平公主）的婚事……自上次您說取消與周家周世顯）之約後，臣妾也一直留意著。近來臣妾看，首輔魏大人家的公子，年歲與阿九相當，品貌端方，家學淵源，似乎……倒是個不錯的……”
“魏藻德之子？”崇禎想都沒想，便直接否決了。“不行！魏藻德雖為首輔，然其心性……終究難測，不過是朕暫用之工具罷了。阿九乃是朕的掌上明珠，她的夫婿，必須是朕真正信得過、且能擔大任的國之棟梁、少年英雄！而非這等官宦子弟！”
“那陛下心中……”周皇後好奇地問道。
崇禎微微一笑，眼中閃過一絲神秘的光芒：“此事不急。朕心中……自有計較。到時候，定會給阿九尋一個讓她滿意、朕也放心的好夫婿。”他並未明說人選，給皇後留下了一個懸念。
夜色漸深，帝後二人依偎在一起，說著體己話。窗外雖是風雨飄搖的末世，但這坤寧宮內，卻暫時充滿了溫馨與期盼。對崇禎而言，這短暫的溫情，是他支撐下去的、最為寶貴的動力。
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