為了進一步考察張煌言這位他寄予厚望的“未來駙馬”，崇禎皇帝特意在靠近東暖閣的一處皇家苑囿安排了一場小範圍的“武備考察”——主要是試射弓箭。
他還特意命人，將長平公主朱媺娖，悄悄引至了附近一處視野良好、卻又不易被察覺的側殿閣樓之上，讓她可以隔著窗紗，觀察殿外校場上的情形。一名心思活絡的司禮監小太監則侍立在旁，準備隨時為公主解說。崇禎想讓女兒也“看一看”這位由他親自挑選的人選，雖然最終的決定權仍在自己手中。
“公主您看，”小太監壓低聲音，指著下方那個剛剛隨皇帝一同來到校場、身著青色儒衫、身形挺拔的青年，“那位便是陛下新召的浙江舉人，張煌言張先生。”他見公主默默注視，便又湊趣地問道，“不知公主殿下，對這位張先生的初步印象如何？”
長平公主隔著窗紗，仔細打量著那位張先生。隻見他雖然是一介書生，但身姿挺拔，氣宇軒昂，眉宇間既有文人的儒雅，又似乎蘊含著一股不屈的英氣，絕非她平日裡見到的那些孱弱無力、隻知搖頭晃腦的尋常士子可比。“嗯……”她輕輕頷首，低聲道，“看著倒是相貌堂堂，風度翩翩，不像個手無縛雞之力的孱弱書生。”
“公主殿下慧眼如炬！”那小太監立刻奉承道，“奴才聽說，這位張先生可是真正的文武全才！年僅十六便高中縣試第一，三年前中舉之時，不僅策論文章冠絕一時，就連那騎射武備的測試，也是名列前茅，堪稱雙冠呢！”
校場之上，崇禎皇帝已命人取來了弓箭靶垛。他轉向張煌言，笑道：“張先生，朕聞你文武雙全，今日便請先生試射幾箭，讓朕與諸位侍衛，一睹先生風采如何？”
“草民遵旨。隻是草民疏於弓馬久矣，恐技藝生疏，讓陛下見笑了。”張煌言雖然口中謙遜，卻也並未推辭，走上前去，從侍衛手中接過了一張看似裝飾華美、鑲金嵌玉的禦用強弓。
他深吸一口氣，左手持弓，右手搭弦，沉腰立馬，便欲開弓。然而，他稍一用力，眉頭便立刻皺了起來！他鬆開弓弦，又試著拉了兩次，臉上的疑惑之色更濃。
他轉過身，對著崇禎皇帝，略帶歉意卻又語氣堅定地說道：“陛下，恕草民直言。此弓……看似華美，然弓臂已失其韌，弓弦亦鬆弛無力，恐非三石強弓，更似……宮中演武、徒具其形的‘作假’之物。以此弓試射，非草民不能，實乃對陛下不敬，亦是對弓箭之道的不敬！懇請陛下，賜草民一把軍中常用的三石硬弓一試！”
此言一出，旁邊負責準備弓箭的那名內侍太監，臉色瞬間變得煞白！他本意是怕這位張舉人萬一拉不開強弓，在陛下麵前出醜，失了皇家顏麵，才自作主張換了一張樣子貨。卻沒想到，竟被對方一眼識破，還當眾說了出來！這可是欺君之罪啊！
崇禎看著那太監惶恐的神情，又看了看張煌言坦蕩正直的眼神，心中先是閃過一絲不快，隨即卻又對張煌言的直率和較真，生出了更多的好感！
就在他要開口斥責那太監之時，張煌言卻已搶先一步，再次躬身道：“陛下，這位公公想必也是一番‘好意’，唯恐草民力弱，有失陛下觀瞻。此事非其大過，還請陛下念其無知，從輕發落。”他竟主動為那太監求情。
“罷了。”崇禎揮了揮手，對那太監冷聲道，“念在張先生為你求情，此次暫且記下！若有再犯，定不輕饒！還不快去武備庫，取真正的三石強弓來！”
很快，一把通體黝黑、樸實無華、卻透著沉重力量感的軍用三石強弓被取了過來。
張煌言上前，再次深吸一口氣，穩穩握住弓身，右臂肌肉虯結，緩緩將那硬如鐵石的弓弦，拉開了！雖然看得出他用儘了全力，額角也微微見汗，但他確實……成功地將這足以讓尋常武將都望而生畏的三石強弓，拉成了滿月！
“好！”旁觀的方正化和幾名大內侍衛，都不由得低聲喝彩！
隻見張煌言瞄準百步之外的草人靶子，手指猛地一鬆！
“嗡——！”弓弦劇震！
一支羽箭如同離弦的閃電，帶著破空之聲，精準無比地，“噗”的一聲，正中草人胸膛！箭簇深陷，箭羽兀自顫動！
“彩！”圍觀者再次喝彩！
張煌言放下弓，對著崇禎躬身道：“陛下，草民慚愧。此乃草民首次使用三石強弓，臂力尚有不足，讓陛下見笑了。”他並未因一箭命中而自傲，反而坦承自己略顯吃力。
“已然極佳！”崇禎心中暗讚，這等臂力，已遠超尋常武將！更難得的是這份不驕不躁、實事求是的態度！“再換二石弓，讓朕看看你的準頭！”
侍衛立刻換上了一把二石弓。張煌言接過，明顯輕鬆了許多。他不再瞄準，而是幾乎是憑感覺，迅速地搭箭、開弓、射出！
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“嗖！嗖！”
連珠兩箭！幾乎是不分先後！
眾人定睛看去，隻見那百步之外的草人靶子，頭顱之上，赫然已插著兩支羽箭！箭無虛發！技藝精湛！
“好！好一個張煌言！果然是文武全才！”崇禎心中大讚！此人的直率真實、技藝高強，都讓他極為欣賞！
看著場中那挺拔的身影，崇禎心中不由得思緒萬千。“實乾！這才是朕最需要的！”他極其不認同這個時代官場上那種虛飾浮誇、欺上瞞下的風氣！明明是一分功勞，非要吹成十分；明明是犯了過錯，卻要想方設法文過飾非！相比之下，張煌言方才直言弓是“作假之物”、又坦承自己拉三石弓“略顯吃力”，這種實事求是的態度，反倒讓他覺得無比順眼！
他想起了曆史上的那些所謂的“雄主”。康熙固然精明，但其統治下的文字獄和對思想的禁錮，亦是曆史的倒退；皇太極、努爾哈赤之流，固然是開疆拓土的一代梟雄，但其崛起的背後，又是多少漢人的血淚和屈辱？至於那些被後世文人吹捧上天的“千古一帝”……哼！再響亮的名聲，若不能讓國家富強、百姓安康，不過是自欺欺人的虛名罷了！與其追求那些虛名，不如腳踏實地，多做些實事！
他又想起了宋應星的《天工開物》中記載的關於弓力的數據。宋說明代軍用弓的標準拉力已遠不如漢唐，甚至比宋時都有所退步。想想漢之衛青、霍去病封狼居胥，唐之李靖、李績威震四夷……那時的軍人，是何等體魄強健，武德充沛！再看看如今大明的軍隊，普遍體質退化，武備廢弛！張煌言這等能開三石弓的文人，簡直是鳳毛麟角！
“難怪……難怪大明會淪落至此！”崇禎心中暗歎，“重文抑武，積弊太深！”他更加堅定了自己必須通過罪己詔、忠烈祠、優撫政策等一切手段，重新倡導尚武精神，提升軍人地位的決心！
收回思緒，崇禎再次看向場中的張煌言，眼中充滿了欣賞和……篤定。
通過這場試箭，他不僅測試了張煌言的武備能力，更看到了他身上那種難能可貴的、在這個時代極其稀缺的品質——真誠與實乾！
文武雙全，少年英才，忠誠可靠至少在原本曆史上是如此），還不尚虛飾……
崇禎微微一笑。看來，長平的駙馬，朕……已經找到了！
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