畢懋康與畢懋良兄弟二人，領了皇命，懷著激動與忐忑，一頭紮進了新設的工仗局，開始主持火器改良的重任。而崇禎皇帝的心思，也並未完全離開這關乎帝國武備興衰的關鍵領域。
他仔細研究了畢懋良帶回來的、關於那十門繳獲自鄭芝龍的寇非林長炮的初步測繪圖紙和性能分析，又結合自己那點可憐的、來自後世的“軍迷”知識，越發覺得當前大明軍隊裝備的火炮，實在太過落後！
“炮架笨重不堪，轉運困難，動輒需要數十匹挽馬，稍遇複雜地形便寸步難行！”他在暖閣中對著堪輿圖比劃著，對侍立一旁的王承恩和方正化說道，“炮身鑄造工藝粗糙，鐵質不純，炸膛之事屢有發生！更不用說那瞄準之法，幾乎全憑炮手經驗，精度之差，簡直令人發指！這樣的火炮，如何能與建奴的騎兵、流寇的人海相抗衡？！”
他想起了那西洋炮圖譜上看到的、畢懋良也提及的輕便靈活的炮車設計。“我們必須改！”他的語氣斬釘截鐵。
他立刻召集了新任工仗局負責人馮銓、以及畢家兄弟、宋應星等人，明確了火器改革的三個主攻方向：
“其一，開花彈！”崇禎直接點明，“實心彈丸，對付城牆尚可，對付步兵、騎兵集群，殺傷力太低！必須儘快研製出能夠爆炸、內填鐵砂鉛丸的開花彈！朕要讓敵人在我軍炮火之下，屍骨無存！”
“其二，提高精度！”他指向畢懋良繪製的圖紙，“西洋火炮，多配有類似‘矩度’、‘銃規’之類的瞄準器械，能夠精確測定射角和方向！我工仗局必須立刻仿製、改良！並製定統一的火藥配比和裝填標準！朕要讓我大明的火炮，指哪打哪！”
“其三，騎兵火器！”他又道，“我大明騎兵，不能總是隻靠弓箭和馬刀！建奴騎兵為何凶悍？除弓馬嫻熟外，其裝備的短銃亦不可小覷！朕要你們，立刻著手研發一種能夠讓騎兵在馬上方便使用、激發迅捷、最好能無懼風雨的短銃！無論是西洋的遂發槍還是轉輪槍，隻要能用，就給朕造出來！朕要讓我大明的騎兵，也能成為移動的火力堡壘！”
為了確保這些改革能夠真正落到實處，而不是像過去那樣被官僚體係所延誤、扭曲，崇禎更是做出了一個石破天驚的決定！
“朕意，於工仗局之外，另設一衙門，名曰：‘大明皇家文武科技司’！”他宣布道，“此司不歸六部、不歸內閣，直接向朕負責！由朕親自督領！下設格物、算學、火器、冶煉、機械、輿圖、農桑七局！凡有誌於格物致知、技術改良之士，無論出身、無論派彆，皆可入司效力！朕要將西洋之學、百工之技，儘數納入其中！畢懋良、宋應星、湯若望等，皆為此司之骨乾！朕要錢給錢，要人給人！隻有一個目的：讓科技，成為我大明中興之利器！”
這個直接隸屬於皇帝、權力極大、且明顯帶有“西學”色彩的“皇家文武科技司”的設立，無疑是崇禎皇帝在製度上的一次巨大創新和突破！
在全力推動軍工科技改革的同時，崇禎也沒有忘記那個他寄予厚望的輿論工具——《啟明日報》。
王承恩的擔憂不無道理。這份報紙自創刊以來，雖然因為內容“勁爆”，如揭露東林黨貪腐、刊載前線“捷報”等，深受京城百姓喜愛，但也確實暴露出了一些問題。初期為了造勢，幾乎是兩三日便出一期，導致內容趕工痕跡明顯，且印刷、分發速度跟不上，往往京城的百姓看完了，近畿州縣還沒收到。更重要的是，若長期隻刊載歌功頌德或攻訐政敵的內容，其公信力和影響力必然會下降。
“王伴伴所言極是。辦報紙，如同行軍打仗，需張弛有度，方能持久。”崇禎采納了王承恩的建議，“傳旨報社，自下期起，改為七日一期。內容上，除了朝廷政令、軍情戰報之外，可增加些農桑水利知識、工商簡訊、地方趣聞軼事，甚至……刊載一些經過篩選的、有益的西洋見聞。務求內容豐富，雅俗共賞，潛移默化，潤物無聲。”
“至於江南……”崇禎眼中閃過一絲冷意，“南京分號之事，刻不容緩！立刻傳旨給李有成，命他抵達南京後，除清剿複社餘孽外，首要任務便是建立報社分號！將《啟明日報》的聲音，儘快傳遍江南！朕倒要看看，是他們的筆杆子厲害，還是朕的官報更能深入人心！”
他又想到了報紙的傳播速度問題。“驛站……驛站體係雖然腐朽，但其網絡尚在。或許……可以考慮重整驛站，專門用於傳遞官報和緊急軍情？此事……容後再議。”他將這個問題暫時記下。
一係列的改革措施，如同投入平靜湖麵的石子，在京城內外激起了層層漣漪。
百姓和普通士兵，對於皇帝設立忠烈祠、補發欠餉、改良火器、開辦官報等舉措，大多是真心擁護和期待。他們能感受到，這位皇帝，似乎真的在做一些“實事”，在試圖改變現狀。
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然而，在那些傳統的士大夫官員，以及與舊有利益格局息息相關的富商巨賈們眼中，皇帝的這些舉動，卻充滿了“離經叛道”和“危險”的氣息。設立科技司，推崇“奇技淫巧”，是“不務正業”；重用廠衛，開辦官報，控製輿論，是“堵塞言路”、“與民爭利”；而投入巨資改良火器，更是“窮兵黷武”、“好大喜功”！
尤其是那些在近期清洗中利益受損的財閥們，看著那一百萬兩白銀被投入到看似“虛無縹緲”的火器研發之中，更是心疼不已，也對皇帝這種“重軍工、輕商貿”的傾向，感到了深深的不滿和……恐懼。
儘管如此，在皇家報社正式開業那天，場麵依舊是異常盛大。王承恩作為“總監管”，親自主持了剪彩儀式。內閣首輔魏藻德、新任閣臣兼工部尚書馮銓等“帝黨”核心成員悉數到場祝賀，給足了場麵。這無疑是向外界宣告，這份報紙，代表著皇帝的意誌，擁有著朝廷核心力量的全力支持！
然而，在熱鬨的表象之下，那些被“邀請”前來觀禮的、心思各異的朝廷重臣和士子們的反應，卻依舊複雜而謹慎。他們看著那份墨跡未乾的《啟明日報》，看著那些忙碌進出的廠衛人員，心中充滿了疑慮和觀望。
大明的改革動向，已然全麵展開。火器研發、基礎設施建設、新聞媒體整合……崇禎皇帝，正以一種決絕的、甚至可以說是與整個傳統官僚體係為敵的姿態，強硬地推動著他的改革議程。前路漫漫，阻力重重，但變革的齒輪，終究是……開始轉動了。
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