在崇禎皇帝的刻意冷處理和那無形的帝王威儀震懾之下，哈達·托婭這位來自塞外的草原明珠，在初見大明天子和皇後之後，便被暫時安置在了宮城一處名為“綴芳軒”的偏殿之中。此處雖也算雅致，卻遠離後宮核心，顯然是讓她先“學習規矩”之意。
崇禎知道，托婭這等在草原上自由不羈慣了的女子，身上那股未經“中原禮教”束縛的野性與奔放，固然能給自己帶來一絲新奇感，但若不加以約束，將來入宮之後，必成禍患。他需要的是一個能夠為他所用、能夠穩固兀良哈部忠心的“柔貴妃”，而非一個在後宮中惹是生非的“烈馬”。
因此，在正式冊封之前，一場精心策劃的“下馬威”，勢在必行。
數日後，崇禎皇帝攜周皇後，於交泰殿再次召見了哈達·托婭。這一次，袁貴妃亦奉旨在側作陪。
當托婭再次走進這座象征著中宮威儀的殿宇時，她明顯感受到了與初見時不同的、更加森嚴和刻意的氛圍。皇帝陛下高坐禦座，麵沉似水，不怒自威。周皇後鳳冠霞帔，雍容華貴，神情端莊，目光中帶著幾分審視。就連那位平日裡以恭順謙讓著稱的袁貴妃，此刻也正襟危坐，不苟言笑。
這三人，仿佛合演著一出無聲的戲碼，用那種屬於皇權頂端的、無形的壓力，籠罩著托婭。讓她一言不敢多發，隻能規規矩矩地行禮問安，之前那點僅存的草原兒女的鋒芒，也儘數收斂了起來。
崇禎象征性地詢問了周皇後幾句關於托婭學習宮中禮儀的進展，又問了問袁貴妃對這位“未來妹妹”的看法。周皇後自然是知情識大體，言辭間既肯定了托婭的“聰慧”，也暗示了其尚需“教導”；袁貴妃則更是謙恭有加，隻說一切全憑陛下和皇後娘娘做主。
最終，崇禎才仿佛“勉為其難”般地點了點頭：“嗯，既如此，便先留下吧。待其習熟宮規，再行冊封。”
就這樣，托婭的身份，暫時還未得到正式的確認，隻能以“待封貴人”的身份，繼續居住在綴芳軒。王承恩也早已奉了皇帝密令，命禦馬監加派了數十名精銳內侍和番役，將綴芳軒內外守衛得如同鐵桶一般，名為保護，實為看管。並另外挑選了幾名年長沉穩、精通宮規的嬤嬤和宮女，負責照料和教導她的日常起居。
與此同時，關於冊封哈達·托婭為柔貴妃的各項準備工作，卻已在崇禎皇帝的親自督促下，緊鑼密鼓地展開了！
他親自選定了大典的日期——崇禎十八年九月初十！這個日子，既不算太急，也留足了準備時間。他要將這場冊封大典，辦得前所未有地隆重和盛大！其目的，不僅僅是為了彰顯天朝威儀、安撫兀良哈部之心，更是要借此機會，進一步震懾朝中那些心懷異誌的官員，再次強化他那不容置疑的皇權！
為此，他下達了一係列旨意：命全國所有在京及近畿地區的王公貴戚、文武大員，屆時必須親赴大典觀禮！若有無故缺席者，以大不敬論處！他還特意加強了京師內外的防務，嚴防任何可能發生的意外和不測。禮部、兵部、順天府、錦衣衛、東廠……所有相關衙門，都被皇帝耳提麵命，務必各司其職，確保大典萬無一失！若有任何環節出現紕漏，相關官員，必將受到最嚴厲的追責！
而身處綴芳軒軟禁之中的哈達·托婭，在最初的憤懣和不甘之後，她的內心，也正在悄然發生著複雜而深刻的變化。
她不得不承認，這位大明皇帝朱由檢，與她以往在草原上見過的所有男子，都截然不同！那些所謂的草原英雄，即便是她的父親烏爾邁汗王，其勇武和權勢，在這位年輕的漢人天子麵前，都顯得如此渺小和……粗鄙。崇禎皇帝身上那種生殺予奪、掌控一切的帝王氣魄，那種運籌帷幄、決勝千裡的深沉智謀，以及……那種偶爾流露出的、屬於男人的溫情與孤獨，都讓她感到一種莫名的、難以抗拒的吸引力和……敬畏！
“或許……隻有這樣的男人，才真正配得上我哈達·托婭吧？”這個念頭，不止一次地在她心中閃過。
當她從那些負責“教導”她的宮女嬤嬤口中，聽聞了不久前發生的“顧媚行刺”事件，以及皇帝陛下是如何雷霆震怒、嚴懲不貸、並以此為契機徹底整肅後宮、強化宮禁的種種事跡後，她非但沒有感到害怕，反而……對這位皇帝治宮之嚴、手段之酷，生出了一種近乎崇拜的敬佩！在她看來，這才是真正強者的體現！弱肉強食，本就是草原上顛撲不破的真理！這位皇帝，顯然是強者中的強者！
因此，對於那些繁瑣複雜、處處受限的後宮戒律和規矩，她也開始從最初的抵觸，轉變為一種……樂於接受。她開始認真學習漢家禮儀，模仿宮女們的言行舉止，試圖讓自己儘快融入這個全新的、也充滿了未知挑戰的環境。
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就在托婭的心態逐漸轉變之時，一個意想不到的訪客，卻在某個深夜，悄然來到了綴芳軒外。
來人正是袁貴妃。她以關心妹妹在宮中是否住得習慣為由，特意前來探望。然而，由於崇禎皇帝早已下令，對綴芳軒嚴加看管，負責守衛的禦馬監內侍和番役，根本不敢放任何人進去，即便是貴為皇貴妃的袁氏，也同樣被攔在了門外。
袁貴妃顯然也沒料到守衛會如此森嚴。她在門外與守衛太監交涉了半天，見對方始終不肯通融，急得隻能隔著緊閉的殿門，試圖向裡麵張望，甚至……還帶著幾分焦急地，對著殿內緊閉的窗戶，擠眉弄眼，似乎想讓裡麵的人開口為她說情。
殿內的托婭，自然也聽到了外麵的動靜。她從窗格的縫隙中，看到了袁貴妃那副焦急而又有些滑稽的模樣，心中一動。她知道，這位袁貴妃，是除了周皇後之外，在後宮中最受皇帝寵幸的妃子。她此番深夜前來，絕非簡單的關心那麼簡單，恐怕……是想在自己正式冊封之前，提前來聯絡感情，或是……試探自己的底細吧？
托婭嘴角露出一絲不易察覺的、帶著幾分草原兒女特有狡黠的笑容。她並未立刻出聲，而是靜靜地觀察著。直到外麵的袁貴妃幾乎要放棄之時，她才揚聲，用一種帶著幾分天真和熱情的語氣，對著門外的守衛說道：“外麵的可是袁娘娘？既是娘娘前來探望，豈有拒之門外之理？還請公公行個方便，放袁娘娘進來吧。”
守門的禦馬監太監聞言，頓時麵露為難之色。陛下有嚴令，任何人不得擅入！但這未來的柔貴妃親自開口……他一個小小的管事太監，哪裡敢得罪？他猶豫了片刻，最終還是咬了咬牙，對著袁貴妃躬身道：“既然……既然哈達貴人有令，奴才……奴才不敢不從。娘娘請！”他破例打開了殿門，放袁貴妃入內。但幾乎就在同時，他已悄悄對手下番役使了個眼色，命其立刻將此事上報內廠方正化督公！
綴芳軒的殿門，在袁貴妃踏入之後，又緩緩關上了。而殿外，那無處不在的、屬於內廠的眼睛和耳朵，則更加警惕地，注視著這座看似平靜、實則已成宮廷鬥爭新焦點的偏殿。
崇禎皇帝對托婭的正式冊封大典，定在了九月初十。這不僅是為了彰顯皇恩浩蕩，更是為了進一步震懾朝臣，強化皇權。他甚至下旨，要求京師及近畿各地的王公貴戚、文武大員，屆時必須親赴觀禮，不得有誤！整個大典的籌備工作，在禮部、兵部、順天府等多個衙門的通力合作下，正有條不紊地進行著。
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