湖廣北部，漢江中遊，襄陽自古便是兵家必爭之地。其地理位置極其重要，控扼南北，襟帶東西，不僅是軍事重鎮，亦是商貿繁盛之所。有明一代，此地更是朝廷與各路流動作戰的“賊寇”反複拉鋸、鏖戰不休的剿賊重地，可謂是戰亂頻仍，飽經滄桑。
崇禎十六年，李自成席卷河南、湖廣，襄陽這座堅城亦未能幸免。城破之後，李自成看重其戰略地位，一度將其改名為“襄京”，並在此自稱“新順王”，建立了初步的政權雛形。當時，其麾下最為倚重的軍師李岩，便曾向他建言，襄京地理位置衝要，南可屏障武昌，北可窺伺中原，且可有效防備盤踞在湖廣下遊的明將左良玉所部，應派重兵屯守。
三年來，大順將領謝應龍，便一直奉命鎮守這“襄京”。他倒也算有幾分能力，在李岩等人製定的安民政策指導下，襄陽周邊的局勢逐漸穩定下來，大順政權也在此地著意招撫流亡，收攏人心，試圖將其打造成經營湖廣的根本之地。
然而，崇禎十八年的這個深秋，襄京的平靜，卻被驟然打破！
寧南伯左良玉，在接到了五省總督陳奇瑜那道措辭嚴厲、命其即刻北上攻取太原的檄令之後，雖然心中百般不願，但在陳奇瑜的強大軍事壓力和“同歸於儘”的威脅之下，最終還是硬著頭皮，集結了他那號稱八十萬的官軍，從武昌出發，浩浩蕩蕩地開始了他那場注定不會順利的“北伐”之旅。
他一路北上，倒也算“順利”，沿途的漢陽、德安、承天等府縣，大多被其麾下驕兵悍將趁機“打點”了一番，搜刮了不少糧草“軍需”。數日之後，其龐大的兵鋒，便已直逼大順控製下的襄陽！
消息傳到襄京，守將謝應龍頓時又驚又怒！驚的是左良玉這老匹夫竟敢真的率大軍前來送死！怒的是，他從西安得到的命令，竟然隻是讓他“堅守襄京，不得擅自出戰，待闖王主力解決山西戰事後，再行定奪”！
“又是固守！又是固守！”謝應龍在總兵府內暴跳如雷，“難道我謝應龍，就隻配給那些受寵的將領看家護院嗎？！闖王身邊，定是那牛金星老兒在進讒言，故意壓製我等，不讓我立功！”他心中充滿了不甘！在襄陽這地方留守了近三年，眼看天下大局將定，他卻連一場像樣的軍功都未能撈到！他渴望一場大勝，渴望能憑借軍功，晉升為大順軍中那令人羨慕的“製營”大將！
如今，左良玉這塊“肥肉”自己送上門來，豈能輕易放過？！他當即決定，違抗“固守”之令，主動出擊，迎戰左良玉！
謝應龍立刻召集麾下諸將議事。聽聞要主動出擊，迎戰左良玉，帳下諸將無不群情激奮，紛紛摩拳擦掌，主動請戰！
“將軍！打吧！左良玉那老匹夫，早就該死了！”
“沒錯！他手下那些兵，不過是些會搶百姓的兵痞！中看不中用！”
“想當年朱仙鎮一戰，咱們闖王是如何痛打他這落水狗的！他早就嚇破了膽！”
眾將領對左良玉的過往戰績，充滿了輕視。尤其是那場讓左良玉威名掃地的朱仙鎮慘敗，更是被他們反複提及，作為激勵士氣的“光輝案例”。在他們看來，擊敗左良玉，簡直是探囊取物！
看著底下士氣高昂的將領們，謝應龍也感到了前所未有的信心！他當即下令：“傳令下去！整頓兵馬！備足糧草！明日一早，全軍出擊！迎戰左良玉！本將要用左良玉的人頭，來換取我等的封妻蔭子！”
兩日之後，左良玉那號稱八十萬的大軍，終於抵達了襄陽城外二十餘裡之處。正如謝應龍所料，這支官軍，兵力雖然龐雜，但行軍隊列鬆散，毫無紀律可言，許多士兵甚至還在沿途村莊零星搶掠，完全不像是來打仗的，倒更像是來郊遊的。
就在左良玉準備下令安營紮寨，並派人前往襄陽城下“勸降”之時——
“殺——！！”
“為了大順！為了闖王！！”
震天的喊殺聲，突然從左右兩翼的山林之中爆發出來！無數身著大順軍號服、頭裹黃巾的士兵，如同猛虎下山般，從早已埋伏好的位置衝殺而出！一麵麵繡著巨大“順”字的旗幟，迎風招展！他們如同兩把鋒利的鉗子，狠狠地朝著官軍那混亂不堪的陣型中央，夾擊而來！
這突如其來的伏擊，瞬間便讓本就軍紀渙散的左營官軍，陷入了巨大的混亂！
“敵襲！有敵襲！”
“是闖賊！闖賊殺來了！”
官軍們倉皇應戰，卻根本無法組織起有效的防禦！許多士兵甚至連手中的兵器都拿不穩，便已嚇得四散奔逃！隻有少數左良玉的家丁親兵，尚能勉強聚攏在一起，試圖抵抗，但麵對蓄勢已久、士氣如虹的大順軍的猛攻，他們的抵抗顯得如此蒼白無力！
左良玉的兒子左夢庚，更是嚇得麵無人色，死死拉住父親的馬韁，哭喊道：“爹！爹！快走！快走啊！我們中埋伏了！再不走就來不及了！”
左良玉看著眼前這混亂的景象，聽著耳邊那熟悉的、如同催命符般的喊殺聲，心中那早已深埋的“畏李症”，再次發作！他試圖強作鎮定，拔出佩刀，想要指揮部隊反攻，但……根本無人聽令！那些所謂的“官軍”，早已如同無頭蒼蠅般，四散奔逃，隻恨爹娘少生了兩條腿！轉眼之間，他身邊便隻剩下數百名忠心耿耿的家丁親兵，還在拚死護衛。
這場景，是何其的相似！與數年前那場讓他永生難忘的朱仙鎮之敗，簡直是……如出一轍！
左良玉的心，徹底沉入了穀底。他知道，自己……又敗了！而且，敗得如此之快！如此之慘！
而山坡之上，親眼目睹著左營官軍一觸即潰、望風而逃的謝應龍，臉上露出了得意的笑容。
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