襄陽城外，大順軍的伏擊陣地之上。
鎮守“襄京”的大將謝應龍，居高臨下，看著山穀中那支被自家兵馬用箭雨和滾木礌石切割得七零八落、已然陣腳大亂的明軍，臉上露出了毫不掩飾的輕蔑笑容。
他原本對左良玉這支號稱數十萬的“官軍”還存著幾分謹慎。畢竟，左良玉此人雖然名聲狼藉，但也曾在武昌城下，將不可一世的“八大王”張獻忠打得丟盔棄甲，狼狽遁入四川，也算是一時之雄。他麾下的“左營”，亦曾有過赫赫戰績。
然而，今日一戰，開局卻是出乎意料的順利！自己這邊伏兵四起，那所謂的“官軍”，除了最前方左良玉的嫡係家丁尚能勉強抵擋片刻外，其餘那些臨時拚湊起來的、或是被裹挾而來的地方衛所兵，幾乎是一觸即潰！甚至比流民組成的隊伍還要不堪！這些“外軍”的率先潰散，更是徹底拖垮了左營本就不高的士氣！
“哼！”謝應龍看著下方那如同無頭蒼蠅般四散奔逃的明軍，冷笑著對身旁的副將調侃道，“這就是威震湖廣的左營？我還當他們有什麼驚天動地的本事呢！如今看來，不過是一群酒囊飯袋，一群隻會搶掠百姓的兵痞罷了！”
確實，左良玉麾下的“左營”，早已不複當年大破張獻忠時的榮光。連年的征戰、缺餉、以及主帥本人的跋扈與軍紀的敗壞，早已將這支軍隊的精氣神消磨殆儘。此刻，在謝應龍精心布置的伏擊之下，又兼有其他“友軍”望風而逃，左營的潰敗，幾乎是注定的。
大順軍的士兵們，見官軍如此不堪一擊，士氣更是高漲！他們如同打了雞血一般，呐喊著，從山坡上、密林中衝殺出來，趁著官軍陣型大亂、士氣全無之際，展開了凶猛的追擊和分割！
“殺狗官兵！”
“捉拿左良玉！”
“金銀財寶，美女女子，都是我們的了！”
謝應龍見狀，更是意氣風發！他親自拔出佩刀，一馬當先，帶領著麾下最為精銳的“襄陽老營”，也加入了追殺的行列！大順軍的士兵們，如同餓狼撲食般，興奮地追逐、砍殺著那些四散奔逃的官軍，並毫不客氣地搜刮著他們身上和丟棄的輜重中的金銀財物。一時間，戰場之上，呼聲震天，血肉橫飛！
就在左營全線崩潰，即將被大順軍徹底淹沒之際，左營副將馬士秀，這位素來以勇猛著稱的悍將，卻不甘心就此敗亡！他看著身邊那些如同沒頭蒼蠅般四散奔逃的潰兵，氣得目眥欲裂！他猛地勒住馬頭，揮舞著手中的鋼刀，對著那些潰兵厲聲怒斥：
“站住！都給老子站住！不準跑！”
“還他娘的是不是大明的兵？！是不是左帥的兵？！”
“平日裡搶起百姓來一個個比誰都凶！今日見了真賊，就他娘的隻會逃命嗎？！”
他聲嘶力竭地號召著：“弟兄們！彆慌！闖賊不過一兩萬烏合之眾！咱們還有十幾萬大軍！怕他個鳥？！都給老子打起精神來！結陣！反擊！跟老子殺回去！！”
馬士秀的勇悍和那句“咱們還有十幾萬大軍”的虛張聲勢，竟真的起到了一些作用！一些原本已經嚇破了膽的左營老兵，被他重新振奮起了幾分士氣！他們下意識地聚攏在馬士秀的身邊，勉強結成了一個小小的陣型，暫時遏製住了全麵崩潰的頹勢！
混亂之中，同樣在拚命逃竄的左良玉，也看到了馬士秀的舉動。他心中閃過一絲羞愧，也湧起一股困獸猶鬥的戾氣！“好！馬士秀說得對！老子……老子還沒輸！！”他也開始試圖約束殘部，準備效仿馬士秀，背水一戰！
就在此時，側翼突然殺出一支裝備相對齊整的官軍！為首一將，正是之前在左良玉帳下，因直言不諱而與其發生衝突的黃州總兵馬爌！他竟沒有選擇逃跑，反而率領著本部兵馬，在關鍵時刻，突然折返回來，支援左良玉！
“左良玉你個混賬東西！”馬爌一邊揮刀砍殺著衝上來的大順軍士兵，一邊對著左良玉怒罵道，“看看你帶的這些好兵！若不是老子的黃州營還沒死絕！你今日這條老命，就交代在這裡了！”他雖然嘴上不饒人，但行動上，卻毫不猶豫地與左營殘部並肩作戰，共同抵禦大順軍的追擊！其剛直勇猛的本色，顯露無疑！
左良玉此刻也顧不上與馬爌計較，見有生力軍加入，精神一振，立刻與馬爌、馬士秀二人聯手，整合殘餘兵力，準備發動反撲！
在三位悍將的帶領下，數千名被逼到絕境的官軍殘部，竟真的爆發出了一股驚人的戰鬥力！他們如同受傷的猛虎，向著追擊而來的大順軍前鋒，發起了決死的反擊！
大順軍的前鋒部隊，多為新募流民，又因追擊過於順利而有些輕敵冒進，陣型早已散亂。麵對官軍這突如其來的、不要命的反撲，他們猝不及防之下，竟被打得連連後退，甚至出現了小範圍的潰逃！
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官軍的反擊，初見成效！然而，所有人都知道，這不過是擊潰了大順軍的非主力部隊，是回光返照罷了。
山坡之上，親自帶隊追擊的謝應龍，很快便察覺到了前方的戰況有變！他發現自己派出去追擊的前鋒部隊，竟然……竟然被官軍打退了？！
“廢物！”他怒罵一聲，“這點殘兵敗將都收拾不了！”他立刻下令，命自己麾下最為精銳的、由襄陽本地青壯組成的“襄陽老營”，火速回援！
然而，他之前為了擴大戰果，追擊過深，此刻想要從山坡下的平地回援山穀中的主戰場，不僅受地形限製，更需要重新整隊，一時之間，竟無法快速增援到位！
戰場之上，左良玉看到大順軍的攻勢稍緩，似乎有整頓的跡象，心中不由得又升起了一絲希望！他想趁著這個空隙，進一步擴大反擊的勢頭，徹底打亂大順軍的部署，重振官軍的士氣！他甚至幻想著，一旦打出真正的勝勢，那些先前潰散的官兵，或許……或許還會折返回來助戰？！
然而，就在他準備下令全線反攻，做最後一搏之時——
一個令他目眥欲裂、也徹底絕望的場景，發生了！
他那個平日裡被他寄予厚望、此刻本應與他並肩作戰的寶貝兒子——左夢庚，在看到大順軍主力似乎有回援跡象、以及戰場上那血腥慘烈的景象之後，竟……竟被嚇破了膽！他二話不說，撥轉馬頭，帶著他身邊那數百名同樣貪生怕死的親兵家丁，第一個……帶頭潰逃了！！
“逆子！！”左良玉氣得渾身發抖，幾乎要從馬上栽下來！
左夢庚這一逃，如同推倒了多米諾骨牌的第一張！那些好不容易才被馬士秀和馬爌鼓舞起來、勉強聚攏在一起的官軍殘部，在看到主帥之子都帶頭逃跑之後，哪裡還有半分再戰之心？！瞬間，軍心再次崩潰！而且是比第一次更加徹底、更加無可挽回的全麵大崩盤！
更令人發指的是，那左夢庚在慌不擇路的逃跑過程中，為了給自己殺開一條血路，竟不分敵我，對著那些擋在他前麵的、同樣在潰逃的友軍，也是一陣胡砍亂殺！其荒唐無能、怯懦自私的嘴臉，暴露無遺！
一旁的馬爌看著這荒誕的一幕，氣得破口大罵：“呸！殺起自己人來這股狠勁，要是用在殺賊寇身上，何至於有今日之敗？！真是……虎父犬子！”
左良玉看著自己那如同見了鬼一般、倉皇逃竄的兒子，又看了看身邊那些再次作鳥獸散的官兵，心中所有的希望、所有的憤怒、所有的不甘，都化為了一股深深的、徹骨的絕望和……無言的悲哀。
他知道，一切……都完了。大局已不可挽回。
麵對這再次降臨的、與朱仙鎮如出一轍的慘敗，他除了狼狽逃回武昌老巢之外，似乎……已彆無選擇。他甚至已經能夠預感到，此番大敗之後，京師那位年輕的、手段酷烈的皇帝，會將所有的罪責，都毫不留情地，扣在他的頭上……
“罷了……罷了……”他發出一聲長長的、充滿了疲憊與認命的歎息，在少數親兵的護衛下，也加入了南逃的洪流之中。
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