山東，萊州府，登萊巡撫衙門。
錦衣衛百戶田光，手持指揮使李若鏈簽發的密令腰牌，一腳踹開了緊閉的巡撫衙門大門！他身後，五十餘名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛緹騎，如同出鞘的利刃，殺氣騰騰地湧入府衙之內！
“奉旨拿人！”田光的聲音如同冰冷的鐵石，在空曠的府衙前院回蕩，“山東巡撫王公壁何在？！勾結私鹽，貪贓枉法，罪證確鑿！速速出來受縛！凡敢阻攔者，以同黨論處！格殺勿論！”
他本以為，憑借錦衣衛的赫赫凶名和手中這道代表著天子意誌的密令，足以讓這小小的巡撫衙門內所有的人，都嚇得魂飛魄散，束手就擒。
然而，他顯然低估了盤踞在登萊地區這股地方非法勢力的凶悍與……絕望！
幾乎就在田光話音剛落的瞬間，從府衙的二堂、偏院、乃至後花園的假山樹叢之後，突然傳出一陣淒厲的呼哨聲！緊接著，數百名手持棍棒、魚叉、甚至還有少量鳥銃和腰刀的漢子，如同被捅了的馬蜂窩一般，從四麵八方，惡狠狠地朝著田光和他那五十餘名錦衣衛緹騎，反包圍了過來！
為首的，正是那膠州巡檢司的心腹乾將、平日裡負責具體私鹽走私運輸的鹽丁頭目——李孟！他臉上帶著一股亡命之徒特有的猙獰和瘋狂，手中提著一把沾滿血汙的巨大開山刀，對著田光獰笑道：
“錦衣衛的番子狗！天堂有路你不走，地獄無門你偏要闖進來！今日，便是爾等的死期！”
田光心中一沉！他沒想到，這巡撫衙門之內，竟埋伏了如此之多的亡命徒！而且看他們的架勢，分明是要……將他們這些欽差校尉，儘數誅殺於此，以絕後患！
“李孟！你好大的狗膽！”田光厲聲喝道，“竟敢公然圍攻朝廷欽差！與叛逆何異？！王公壁呢？讓他滾出來見我！”
“哈哈哈！”李孟張狂大笑，“王撫台正在後堂與我家張巡檢大人議事！沒空見你們這些將死之人！弟兄們！”他猛地將手中的開山刀向前一指，“這些番子狗，一定是拿到了王撫台和張大人勾結的鐵證！絕不能讓他們活著離開這裡！給老子……殺！一個不留！殺了他們，人人有賞！金銀珠寶，女人土地，應有儘有！”
那些鹽丁們，本就是一群亡命之徒，平日裡乾的便是殺人越貨的勾當。此刻聽聞李孟的許諾，又看到錦衣衛人少，雖然心中也對錦衣衛的身份有幾分畏懼，但在重賞和李孟的威逼之下，那點畏懼很快便被貪婪和凶殘所取代！他們發出一聲聲野獸般的嚎叫，揮舞著手中的凶器，便要撲將上來！
“結陣！死戰！！”田光見狀，知道今日已無幸理！他猛地抽出腰間那柄寒光閃閃的繡春刀，對著身後的錦衣衛緹騎們，發出了最後的命令！
五十餘名錦衣衛，雖然人數遠遜於對方，但他們畢竟是天子親軍，是大明最為精銳的特務力量！他們沒有絲毫慌亂，迅速背靠背，結成了一個小小的圓陣，將手中的繡春刀護在身前，準備迎接這數百名鹽梟的衝擊！
激戰，瞬間爆發！
錦衣衛緹騎，雖然寡不敵眾，但他們個個訓練有素，武藝精湛，身上的鎧甲和手中的繡春刀，也遠非那些鹽丁的破爛兵器可比！隻見田光一馬當先，手中那柄鋒利的繡春刀，如同毒蛇的獠牙，每一次揮舞，都帶起一片血光！他身法迅捷，刀法狠辣，轉眼之間，便已將三名衝到近前的鹽丁砍翻在地！他身後的錦衣衛們，也同樣是奮不顧身，與數倍於己的敵人，展開了殊死的搏殺！
然而，鹽丁們畢竟人多勢眾，而且個個都是亡命之徒，悍不畏死！李孟更是狡猾異常，他看出田光武藝高強，不敢與其正麵硬撼，便指揮著手下的鹽丁，如同潮水般一波波地衝擊錦衣衛的陣型，同時又讓弓箭手和鳥銃手在遠處放冷箭、打黑槍，不斷消耗著錦衣衛的體力和精力。他自己則手持開山刀，如同遊魚般在戰場邊緣遊走，時不時地對落單或受傷的錦衣衛，進行致命的偷襲！
戰鬥持續了將近半個時辰。錦衣衛緹騎雖然個個奮勇，但畢竟雙拳難敵四手，人數已折損過半！剩下的二十餘人，也都個個帶傷，體力漸漸不支，陣型也開始出現鬆動！
田光看著身邊一個個倒下的弟兄，心中充滿了悲憤和不甘！他知道，今日……恐怕真的要全軍覆沒於此了！但他絕不能讓這些國賊的陰謀得逞！絕不能讓陛下和朝廷，對山東的糜爛局勢一無所知！
他猛地抓住身邊一名尚算年輕、身手也最為矯健的校尉小張，用儘全身力氣，將其推向包圍圈的一處薄弱環節，厲聲喝道：“小張！你武功好！腿快！趁亂給老子……殺出去！！”
“百戶大人！”小張眼中含淚。
“彆他娘的廢話！”田光一刀逼退一名撲上來的鹽丁，怒吼道，“立刻！馬上！去登州！找到高文彩高千戶！告訴他！王公壁與登萊巡檢張嚴、登萊巡撫陳錦，皆與私鹽逆賊勾結！證據……證據就在巡撫衙門的密室之中！務必……務必將此情報，火速送達京師！送達陛下麵前！快滾！！”
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那校尉小張含淚重重一點頭，知道這是百戶大人用生命為他換來的唯一機會！他猛地發出一聲怒吼，手中繡春刀如同閃電般劈出，竟真的在鹽丁的包圍圈中，硬生生殺開了一條血路！在田光和其他幾名錦衣衛拚死的掩護之下，他渾身浴血，踉蹌著，終於……衝出了巡撫衙門！帶著那份關係到無數人生死和帝國命運的絕密情報，消失在了萊州城的街巷之中！
“追！彆讓他跑了！！”李孟見狀大驚，連忙指揮手下鹽丁追趕，卻已然不及。
而失去了最後突圍希望的田光，以及他身邊僅存的十餘名錦衣衛緹騎，則徹底陷入了絕境！
“哈哈哈！田光！你這番子狗！倒是忠心耿耿啊！”李孟看著被重重圍困、已是強弩之末的田光，臉上露出了殘忍的笑容，“可惜啊……你效忠的是一個快要完蛋的昏君！一個自身難保的泥菩薩！你為主儘忠，又有何用？！咱家……也是為了弟兄們能有口飽飯吃！能過上好日子！道不同，不相為謀！”
他緩緩舉起手中的開山刀，指向田光：“受死吧！”
“呸！”田光啐出一口血沫，臉上卻露出了無畏的笑容，“一群國賊！亂黨！也配與我錦衣衛緹騎談什麼‘道’？！我田光今日雖死，亦是大明忠魂！陛下……必會為我等報仇雪恨！將爾等這些蠹蟲，儘數誅滅！！”
說罷，他高舉著手中那柄早已卷刃的繡春刀，發出一聲驚天動地的怒吼，朝著李孟，發起了最後的、也是最為悲壯的……衝鋒！
“殺——！！”
……
夕陽西下，萊州城登萊巡撫衙門之內，血流成河，屍橫遍地。錦衣衛百戶田光，及其麾下五十餘名緹騎校尉，在與數百名鹽梟死士的殊死搏殺之後，因寡不敵眾，最終……全部壯烈殉國。
而鹽梟頭目李孟，雖然取得了這場“勝利”，但看著滿地的屍體，以及那名成功突圍逃走的錦衣衛校尉，他的臉上，卻並無半分喜悅，反而充滿了深深的憂慮和……恐懼。
他知道，自己……捅了天大的簍子！錦衣衛緹騎全軍覆沒於此，朝廷震怒之下，等待他們的，必將是雷霆萬鈞的報複！
“快！快！”李孟強作鎮定，對著那些同樣驚魂未定的手下，聲嘶力竭地喊道，“立刻處理善後！將這些番子狗的屍體，全部給我秘密掩埋！不許留下任何痕跡！”
“還有！”他眼中閃過一絲狠戾，“立刻派人！返回膠州！召集巡檢大人麾下所有能戰之兵！告訴他，事情……已經徹底鬨大了！”
他現在唯一的希望，便是寄托於那位遠在濟南的、同樣與他們蛇鼠一窩的山東巡撫王公壁，能夠憑借其在朝中的勢力，將此事……壓下去！
然而，他並不知道，一張由京師撒下的、針對整個山東官場腐敗勢力的天羅地網，早已悄然張開！而他今日這番自以為“乾淨利落”的殺人滅口，不過是加速了他們這些地方鹽梟和腐敗官吏的末日降臨罷了！
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