崇禎十八年，暮春某日，天色未明。
京師菜市口的刑場之上，早已是戒備森嚴，燈火通明。東廠掌刑千戶李有德，親自指揮著番役和工匠，連夜搭起了一座高大的行刑台。台下，密密麻麻的東廠番役、五城兵馬司的官兵、順天府的差役，以及從京營調撥來的城防軍重兵，將整個刑場內外圍得水泄不通，三步一崗，五步一哨，陣仗之大，遠超往昔任何一次處決朝廷命官的場麵！
內閣首輔魏藻德，作為今日的監斬官，早已身著朝服，端坐於監斬棚之內，臉色凝重，一言不發。他知道，今日，將是又一個血流成河的日子。
這一切，皆因前幾日京師城防軍在大腳客棧抓捕建奴奸細寧完我之時，遭遇了其貼身護衛——七八名凶悍異常的建奴巴牙喇精銳的殊死抵抗！那一戰，雖最終全殲了建奴護衛，但也造成了城防軍數十人的傷亡，其戰力之強悍，令朝廷上下都大為震驚！也讓崇禎皇帝對建奴奸細滲透京師、以及可能引發的內亂，產生了前所未有的警惕！
卯時三刻，天色微亮。
在沉悶的鼓聲和淒厲的號角聲中，第一批四名“漢奸”——原戶部左侍郎宋之普、禮部尚書林汝翥、內閣大學士劉正宗、兵部左侍郎金之俊，被五花大綁，推搡著押上了刑台！這四人，皆是在寧完我策反案中，被查實有通敵叛國、圖謀不軌之重大罪行者！
宋之普此人，倒也還有幾分“骨氣”。他昂首挺胸，雖然麵色蒼白，卻依舊對著台下圍觀的百姓和官員們，高聲叫罵：“崇禎昏君！倒行逆施！屠戮忠良！寵信閹宦！大明……必亡於爾手！！”他又指著監斬席上的魏藻德和不遠處的東廠提督王承恩，破口大罵：“魏藻德！王承恩！爾等助紂為虐，甘為鷹犬！不得好死！我宋之普……在九泉之下等著你們這些老狗！！”
李有德見狀，臉色一沉，厲聲道：“死到臨頭，還敢口出狂言！給咱家……堵上他的嘴！第一個，就先砍他！”
與宋之普的“剛直不阿”形成鮮明對比的，是劉正宗和金之俊二人。這兩人早已嚇得魂不附體，一被押上刑台，便立刻癱軟在地，涕淚橫流，拚命地磕頭求饒：“陛下饒命！閣老饒命！我等……我等都是被寧完我那狗韃子蒙騙的啊！我等對朝廷忠心耿耿，絕無二心！求陛下開恩！求閣老開恩啊！”他們那副搖尾乞憐、丟儘顏麵的醜態，立刻引來了台下百姓們的一片哄笑和鄙夷。
而林汝翥，則是一言不發，麵如死灰，隻是眼神空洞地望著遠方，心中充滿了鬱悶和……或許還有一絲不甘。他自認為不過是與寧完我多喝了幾杯酒，多說了幾句對朝政不滿的牢騷話，何曾有過真正的叛逆之心？卻不想……竟也落得個如此下場！他深知，在如今這位皇帝的鐵腕之下，任何“辯解”都是徒勞的。
台下的百姓們，在經曆了皇家報社連日來對“寧完我逆案”和這些“漢奸”罪行的“揭露”和“批判”之後，早已對這些所謂的“朝廷重臣”充滿了鄙夷和痛恨！此刻見他們即將伏法，無不拍手稱快，紛紛高呼：
“砍得好！殺漢奸！”“這些狗官！早就該殺了！”
就連那負責行刑的劊子手，在聽到百姓們的呼喊之後，也覺得自己手中的鬼頭刀，似乎……更多了幾分“替天行道”的正義感！
在四名“漢奸”官員的人頭接連落地之後，刑場之上，終於迎來了今日的“正主”——大清國弘文院大學士，寧完我！
他被兩名如狼似虎的東廠番役，從囚車中拖拽出來，押上了刑台。經過東廠連夜的“拷問”，此刻的寧完我，早已不複昨日在客棧被擒時的那份“從容”。他衣衫襤褸，渾身血跡斑斑，臉上更是青一塊紫一塊，麵容慘烈，氣息奄奄，幾乎是被架著才勉強站立。
然而，當他看到台下那黑壓壓的人群，以及監斬席上那些熟悉或陌生的明朝官員時，眼中卻又重新燃起了一絲瘋狂的火焰！
他猛地掙脫開番役的束縛，用儘最後一絲力氣，發出了如同夜梟般淒厲而又惡毒的詛咒：“哈哈哈！朱由檢！你這狗皇帝！你以為……你以為殺了我寧完我，就能挽回你大明王朝敗亡的命運嗎？！癡心妄想！！”
“我告訴你們這些南朝的豬狗！”他指著台下的百姓和官員，瘋狂地叫囂著，“我大清的八旗鐵騎，不日便將踏平燕京！飲馬長江！爾等……有一個算一個！都將成為我大清勇士的刀下之鬼！階下之囚！這天下……終究是我大清的！天命……在清！不在朱明！！”
就在寧完我還在聲嘶力竭地大放厥詞，而台下的明朝官員和百姓們皆因其狂悖之言而憤怒不已之時——
“陛下駕到——！！”
一聲高亢的唱喏，突然從刑場的入口處傳來！
人群如同被分開的潮水般，迅速向兩側退去！隻見一隊身著明黃金甲、手持長戟的禦林軍騎兵，簇擁著一位身披赤紅龍紋戰袍、腰懸天子劍、麵沉似水、不怒自威的年輕帝王，正策馬緩緩而來！
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正是崇禎皇帝！他竟然……親自來到了這血腥的刑場！
皇帝的突然駕臨，讓在場所有人都大吃一驚！魏藻德等監斬官員連忙從監斬棚內奔出，跪伏在地，恭迎聖駕！台下的百姓們，更是如同見了神明一般，紛紛跪倒，山呼萬歲！
崇禎皇帝並未理會眾人的跪拜，他策馬徑直來到刑台之下，用那雙如同冰潭般深邃的眼睛，冷冷地注視著台上那個還在叫囂的寧完我！
“寧完我！”皇帝的聲音不高，卻帶著一種令人心悸的威嚴，“你身為漢家苗裔，食漢粟，習漢字，本應思報效國家，光宗耀祖！卻不想，你竟數典忘祖，寡廉鮮恥，甘為建奴鷹犬，潛入我京師重地，圖謀不軌，離間君臣，欲亡我國家，滅我宗社！似你這等狼心狗肺、豬狗不如之徒，其罪……罄竹難書！”
他頓了頓，語氣變得更加冰冷：“原本，朕隻欲將你斬首示眾，以儆效尤！但聽你方才那一番狂悖之言，朕……改主意了！”
“似你這等包藏禍心、死不悔改之巨寇元凶，簡單一刀，太過便宜你了！”崇禎猛地拔出腰間天子劍，指向寧完我，厲聲喝道，“來人！將此獠給朕綁於刑架之上！待午時三刻，給朕……淩遲處死！！朕要讓他，嘗儘千刀萬剮之苦！讓他知道，背叛宗族、禍亂國家，是何等下場！！”
“另！”他環視台下，聲音傳遍整個刑場，“傳朕旨意！自今日起！凡再有捕獲如寧完我這般，為建奴效力、充當奸細、禍亂我大明之漢奸者，一經查實，無論其原先官居何位，無論其有何背景，一律……皆以淩遲酷刑處之！絕不姑息！！”
淩遲處死！而且是針對建奴的使臣和所有漢奸！還要昭告天下！
皇帝這番充滿了血腥和殺伐之氣的旨意，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，瞬間激起了台下百姓們更加狂熱的反應！他們先是震驚，隨即……爆發出雷鳴般的歡呼！
“陛下聖明！！”“殺得好！就該如此！！”“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！！”
在他們看來，這位年輕的天子，不僅親自駕臨刑場，懲處國賊，更用如此酷烈的方式，來彰顯大明朝廷對待漢奸和外敵的強硬決心！這才是他們心目中，真正的“鐵血君王”！
崇禎皇帝看著台下那些自發叩首、山呼萬歲的百姓，看著他們眼中那重新燃起的、對朝廷的信任和對未來的希望，心中也是百感交集。他知道，自己今日的這番“表演”，雖然殘酷，卻也……有效。
他緩緩收劍入鞘，不再看那早已嚇得癱軟如泥、口中發出“嗬嗬”怪叫的寧完我，隻是對著身後的李若鏈和王承恩，淡淡地吩咐了一句：“好生‘伺候’這位寧大人。午時三刻，朕……要看到結果。”
說罷，他撥轉馬頭，在禦林軍的簇擁下，如同來時一般，在一片“萬歲”的呼喊聲中，緩緩離去。
他知道，今日這菜市口的鮮血，將徹底震懾住那些心懷異誌的宵小之輩，也將為他後續在朝堂內外推行更為嚴厲的改革，掃清最後的障礙。一個真正意義上的、由他崇禎皇帝一手掌控的、皇權至上的鐵血時代，已然……降臨！而他，也正在一步步地，朝著那個曆史上無數君王都夢寐以求的“中興之主”的形象，艱難而又堅定地邁進。
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