盛京皇父攝政王多爾袞的大帳之內，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的海麵。那封來自盛京、蓋著皇太後布木布泰印璽、措辭強硬命其即刻班師回朝的密詔，如同冰冷的鐵鉗，狠狠扼住了多爾袞的咽喉，也打亂了他所有南征朵顏三衛、借機樹威立功的盤算。
“太後……這是要乾什麼？！”多爾袞將那封密詔揉成一團，狠狠擲在地上，眼中充滿了怒火和……一絲不易察覺的疑懼。
一旁的肅親王豪格，見狀卻是幸災樂禍，陰陽怪氣地說道：“皇父攝政王息怒。太後召您回京，想必是京中必有天大的變故，非您親自坐鎮不可啊！這朵顏三衛的小事，何足掛齒？”他巴不得多爾袞在盛京的權力受到挑戰。
多爾袞冷冷地瞥了豪格一眼，沒有理會他的挑釁。他心中，早已是波濤洶湧！他再次想起了當年皇太極猝然離世，自己手握兩白旗精銳，距離那至尊之位僅一步之遙，最終卻因種種顧忌，選擇了擁立年幼的福臨，自己屈居攝政王之位。這個決定，到底是對是錯？他此刻，第一次產生了如此強烈的懷疑！
他憂慮，布木布泰那個看似柔弱、實則極有心計的女人，在福臨小皇帝日漸長大之後，是否會逐漸擺脫自己的控製，開始獨斷專行？他也憂慮，朝中那些以代善、濟爾哈朗為首的、依舊擁立豪格的保守勢力，是否會趁此機會，再次發難？他原本計劃通過一係列鐵腕改革，來進一步集權，削弱這些反對勢力的影響，但如今……這些改革計劃，恐怕都要因此而遲遲無法推進了！
“罷了！”多爾袞最終還是強壓下心中的不甘與怒火，他知道，無論如何，盛京，他必須立刻回去！“傳我將令！”他對著帳外吼道，“大軍暫緩南進！本王……即刻班師回朝！”
隨即，他又召來了自己的親弟弟，豫親王多鐸：“多鐸！本王回京之後，這征討朵顏三衛之事，便全權交由你負責！我留給你五千正白旗精銳，以及所有已歸附的蒙古各旗、漢軍旗兵馬，皆歸你調遣！務必……給本王將那烏爾邁老賊，生擒活捉！提其首級，回盛京獻捷！”
“臣弟遵命！”多鐸慨然領命。
豪格在一旁看著，心中更是猜疑不定，暗道這多爾袞即便是回京，也不忘將這征伐之功，留給他自己的兄弟，真是……獨斷專行！他眼珠一轉，立刻對自己麾下的心腹將領圖爾格使了個眼色，低聲道：“圖爾格，你率本部兵馬，‘協助’豫親王。給本王……盯緊了他們的動向！”他要暗中監視多鐸，以免其獨占功勞，甚至……另有所圖。
然而，豪格這些自作聰明的小動作，又豈能瞞得過多爾袞的耳目？多爾袞早已在豪格身邊安插了探馬眼線，對其圖謀，了如指掌。他隻是冷笑一聲，並未點破，心中卻已暗下決心，待回京之後，定要好好“敲打敲打”這個不知天高地厚的侄兒！一場圍繞著大清國最高權力的暗流，已然洶湧。
就在關外大清國因為一紙密詔而風雲突變、權鬥升級之時，千裡之外的北京紫禁城後宮之內，卻是一片相對安穩與肅靜的景象。
自崇禎皇帝雷霆震怒、杖斃八名反對其納哈達托婭為妃的官員之後，整個朝堂內外，再也無人敢對此事多言半句。而中宮周皇後，憑借其母儀天下的端莊得體和皇帝的信任，也將後宮治理得井井有條。各宮妃嬪雖然也難免會有爭風吃醋之心，渴望得到皇帝的寵幸，但在如今這個國運未定、陛下又展現出酷烈手段的敏感時期，大多都選擇了謹言慎行，不敢輕易生事，以免觸怒龍顏，招來禍端。
新晉的柔貴妃哈達托婭，在經曆了最初的驚恐、不甘、以及被袁貴妃“點撥”之後，也漸漸開始適應這深宮內院的生活。她本就出身草原貴族，性情直爽，骨子裡帶著幾分“女漢子”的豪邁，雖然對宮中那些繁文縟節依舊感到不耐煩，也時常因不懂規矩而被教引嬤嬤和周皇後訓誡，但她也清楚地認識到，自己如今的身份和未來的命運，都已與那位高高在上的大明皇帝，緊緊地捆綁在了一起。她甚至……開始有些珍惜這來之不易的、遠離了草原風霜與部落仇殺的、相對安穩富足的生活。
隻是，那份深植於血脈之中的、對自由的向往，卻始終難以磨滅。在綴芳軒憋悶了，她便常常跑到袁貴妃的翊坤宮串門打趣，兩人性情相投，竟真的處成了無話不談的知心好友。
“袁姐姐！”這一日，托婭又拉著袁貴妃的手，撒嬌道，“你就幫我跟皇上說說嘛！讓我就出宮去騎一回馬！就去西苑的馬場！我保證，絕不惹事！好不好嘛？”
袁貴妃看著她那副可憐兮兮的模樣，又好氣又好笑，隻能無奈地搖頭：“傻妹妹，你當這皇宮是什麼地方？是你想來就來，想走就走的嗎？陛下日理萬機，哪有心思管你這些小女兒家的玩鬨心思？再說了，你如今身份不同，萬一在宮外出了什麼差池，那可是天大的事情！姐姐也是為你好，你就安心在宮裡待著吧。”
就在兩人說笑之時，一個粉雕玉琢的小身影，如同乳燕投林般，歡快地跑了進來，一頭紮進了袁貴妃的懷裡，口中還嚷嚷著：“袁母妃！袁母妃！你看我抓到了一隻好大的蝴蝶！”正是年方七歲的昭仁公主。
“昭仁！不可如此無禮！”袁貴妃連忙將她拉起，板起臉，借機訓斥道，“都多大的人了，還如此瘋瘋癲癲，成何體統？！快見過你柔母妃！平日裡總說你頑劣，就該多學學你長平皇姐的端莊得體才是！”
昭仁公主被訓得撅起了小嘴，有些不服氣。
就在此時，一個溫和的、帶著幾分笑意的聲音，從殿外傳來：“何事如此熱鬨啊？”
隻見崇禎皇帝在一眾內侍的簇擁下，緩步走了進來。他今日似乎心情不錯，臉上帶著難得的輕鬆。他先是笑著摸了摸昭仁公主的頭，隨即又對袁貴妃和托婭說道：“後宮之中，有你們這些家人在，才像個真正的‘家’啊。不必過於拘束，隨意些便好。”
他這番話，不僅緩和了方才略顯尷尬的氣氛，更讓在場的袁貴妃和哈達托婭，都感受到了一股發自內心的、屬於帝王的溫情。或許……這位行事酷烈、手段強硬的皇帝，在內心深處，也同樣渴望著這份平凡的、屬於家庭的溫暖吧。
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