崇禎十九年公元1646年）二月初三，紫禁城，皇極殿。
一場冗長而又氣氛微妙的早朝，終於接近了尾聲。自京師大爆炸案之後，朝廷圍繞著“商稅”、“皇家銀行”、“鹽務司”等新政的推行，以及對江南東林黨殘餘勢力的清算，已是爭論了數日。今日，隨著內閣就各項事務的善後處置，拿出了一個初步的章程，崇禎皇帝也略感心神鬆弛了幾分。
他看著底下那些神情各異、但大多已不敢再公然表示反對的文武百官，心中暗道：“這江南之事，總算是……暫時告一段落了。”
群臣們似乎也感受到了皇帝陛下今日心情尚可，一個個都暗自鬆了口氣。侍立在禦座之旁的司禮監秉筆太監王德化，見皇帝已無他話，正準備上前一步，高聲呼喊那句眾人期盼已久的“退朝——”
就在此時！
“陛下！陛下！！”一個尖利而又帶著極度驚慌的呼喊聲，突然從殿外傳來！
緊接著，一名衣衫不整、臉上還帶著幾道血痕的小太監，竟不顧一切地、連滾帶爬地衝入了這莊嚴肅穆的皇極殿！他手中，高高舉著一個用火漆和數道絲線重重封印的、厚厚的奏折匣子！由於太過慌張，他竟在殿門檻處被絆了一下，“噗通”一聲，重重摔倒在地！但即便如此，他依舊死死地護著懷中的奏折匣子，拚命地向前爬行，口中發出意義不明的嗚咽聲：“陛……陛下……金……金陵……八百裡……加急……”
這突如其來的變故，讓整個大殿瞬間陷入了一片死寂！所有人的目光，都聚焦在了那個狼狽不堪的小太監和那份……明顯不同尋常的奏折匣子之上！
王德化臉色一變！他認得那小太監，是負責在通政司與內廷之間傳遞最緊急軍情之人！也認得那奏折匣子之上，除了常規的兵部火漆之外，竟還赫然加蓋著……東廠與西廠的雙重印信！他心中猛地一沉，知道……定是出了天大的事！
他不敢怠慢，連忙快步上前，從那小太監手中接過奏折匣子，甚至都來不及斥責其失儀之罪，便立刻轉身，恭恭敬敬地呈送到了禦座之上！
崇禎皇帝看著那份由東廠、西廠聯合呈上的、來自金陵的“八百裡加急”，心中那剛剛才放鬆下來的弦，瞬間又繃緊了！他知道，若非發生了足以動搖國本的驚天劇變，李有成和許強這兩個他安插在江南的特務頭子，絕不敢用這種方式，聯名上奏！
他迅速拆開火漆，取出奏折，目光如電般掃過上麵的文字！
那是一份長達數十頁的、字字泣血、也字字驚心的聯合調查結果！上麵詳細列舉了自京師大爆炸案之後，東西兩廠在金陵深挖徹查所發現的、一個盤根錯節、觸目驚心的……官商勾結、通敵叛國的巨大網絡！
其涉案人員之多，層級之高，範圍之廣，簡直是……駭人聽聞！不僅僅包括了數十名早已被鎖定的江南士紳商賈、以及與他們過從甚密的南直隸地方官員，更赫然出現了……數名在京師朝堂之上位高權重的大臣！甚至……甚至還有五位當朝的皇室親王！！
這份名單，幾乎牽動了整個大明王朝南北朝廷的神經！其影響之惡劣，後果之嚴重，已是無法估量！
“混賬！！一群混賬東西！！”
崇禎皇帝猛地將手中的奏折狠狠摔在禦案之上！他那張因憤怒而扭曲的臉龐，早已是鐵青一片！眼中更是燃燒著足以焚毀一切的熊熊怒火！
“朕待他們不薄！朕給他們高官厚祿！朕給他們皇室尊榮！他們……他們就是如此回報朕的？！回報大明的？！！”
“勾結商賈！侵吞國帑！走私違禁！資助建奴！甚至……還敢將黑手伸向朕的新政！伸向朕的江山社稷！！”
“他們眼中！還有沒有王法？！還有沒有祖宗？！還有沒有……朕這個大明的天子！！”
皇帝的雷霆震怒，如同烏雲壓頂，瞬間籠罩了整個皇極殿！底下百官，無不嚇得魂飛魄散，齊刷刷地跪倒在地，連大氣都不敢喘一口！他們雖然還不知道那份奏折的具體內容，但從皇帝那前所未有的憤怒和那幾句隻言片語的斥責之中，也已能猜到，定然是……又發生了什麼足以讓天塌下來的大事！
崇禎皇帝在禦座之上來回踱步，胸中的怒火，幾乎要將他整個人都燃燒起來！他知道，此事……絕不能再姑息！絕不能再手軟！否則，大明危矣！
他猛地停下腳步，對著殿下早已嚇得如同鵪鶉般的錦衣衛指揮使李若鏈，以及侍立在旁的東廠提督王承恩、內廠提督方正化，厲聲喝道：
“李若鏈！王承恩！方正化！聽旨！！”
“奴才臣）在！！”三人連忙叩首領命。
“李若鏈！朕命你，即刻點齊錦衣衛最為精銳之緹騎校尉一千人！火速出京！給朕……將福王朱由崧、衡王朱由楎、瑞王朱常浩、以及那清源王、平遙王……這五個逆藩！全部給朕‘請’回京師！！”他將“請”字咬得極重，其中含義，不言自明！
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“告訴他們！朕……要在太廟之中，親自審問他們！問問他們，是如何‘報效’祖宗，如何‘忠於’大明的！！”
“若他們……膽敢有半分抗拒，或是有任何不軌之舉，”崇禎的眼中，閃爍著嗜血的寒光，“便以‘軍亂’論處！著沿途各鎮兵馬，協同錦衣衛，就地……格殺勿論！！”
此言一出，底下跪伏的群臣，更是如同被驚雷劈中！福王、衡王、瑞王……這可都是當朝的親王啊！皇帝陛下……竟然要對自己的宗室叔伯兄弟，下此毒手？！這……這究竟是發生了何等驚天動地的大事？！
崇禎皇帝看著底下那些因恐懼和震驚而麵無人色的臣子們，心中卻是沒有半分動搖！
他想起了那個福王朱由崧。其父老福王朱常洵，乃是萬曆皇帝的第三子，當年因其母鄭貴妃受寵，萬曆皇帝曾一度想廢長立幼，改立其為太子，結果卻遭到了以東林黨為首的文官集團長達數十年的激烈反對，最終未能如願。後來，這老福王就藩洛陽，搜刮無度，民怨沸騰，最終在崇禎十四年，被李自成攻破洛陽後，活活烹殺，成就了李自成的“福祿宴”之名。這朱由崧，便是那老福王的嫡長子，按血緣親疏而論，他這一脈，在某種意義上，甚至比自己這個天啟皇帝之弟，還要更“親”近於萬曆皇帝的香火。這也是為何，曆史上南明弘光朝廷，會擁立他為帝的原因。
崇禎也曾反思過，自己穿越之後，雖然也曾勤於政事，但朝堂之上，政令往往難以真正貫徹。究其原因，並非在於自己是否每日上朝，而在於……那些盤根錯節、尾大不掉的東林黨勢力，才是阻礙政令暢通、導致朝政敗壞的主要障礙！
他又想起了那個瑞王朱常浩。此人乃是萬曆皇帝的第五子，其母周端妃。據說此人平日裡篤信佛教，廣修寺廟，看似與世無爭，實則……貪財好色，無惡不作！東廠的密探早已查明，這瑞王在其封地漢中，不僅壟斷了當地的鹽政、茶馬貿易，更巧立名目，設立了數十種苛捐雜稅，瘋狂聚斂財富！其王府之中，金銀珠寶，堆積如山，奢靡程度，遠超京師的皇宮！早在其尚未就藩、居於京師之時，便以貪婪著稱，四處向官員、商賈索要銀錢，斂財手段之卑劣，早已是人儘皆知！
至於那清源王、平遙王之流，則大多是太祖高皇帝之後，血緣關係早已極其疏遠的旁支宗室。他們空頂著一個“王爺”的名號，在各自的封地之上，卻如同土皇帝一般，作威作福，魚肉百姓。他們不事生產，不理政務，整日裡隻知沉迷於聲色犬馬，卻又心安理得地享受著朝廷撥付的巨額俸祿和各種特權！他們如同附著在大明這棵早已枯朽的參天大樹之上的無數蛀蟲，瘋狂地吸食著帝國的血液，卻無半分貢獻！其數量之眾多，分布之廣泛，早已形成了一個盤根錯節、難以清除的宗室勢力網絡！
這些……都是大明朝的蠹蟲！都是必須清除的……毒瘤！
崇禎皇帝的眼中，殺機畢露！
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