建平城下，那數百名叛軍騎兵在神武軍整齊劃一、連綿不絕的火銃攢射之下，幾乎是在一瞬間便土崩瓦解！殘存的數十騎，更是嚇破了膽，哭爹喊娘地向著城內倉皇逃竄，將那恐怖的戰況，也一並帶回了城中！
神武軍指揮使周經武，看著眼前這摧枯拉朽般的勝利，臉上並無半分喜悅，隻是冰冷地下達了第二道命令：“炮兵營！上前！對準城門！給本將……轟！！”
數十門早已準備就緒的佛朗機炮和虎蹲炮，立刻被炮手們推到了陣前！隨著周經武令旗揮下，震耳欲聾的炮聲，響徹雲霄！黑沉沉的炮彈，帶著呼嘯的風聲，狠狠地砸向了建平城那早已是年久失修的城門！
城頭之上，那些本就已軍心渙散的劉良佐部叛軍，在親眼目睹了己方最為“精銳”的馬隊，竟在一個照麵之間，便被官軍屠戮殆儘之後，早已是嚇得魂不附體！此刻再聽到那如同催命符般的炮聲，哪裡還有半分抵抗之心？！他們紛紛扔掉手中的兵器，如同沒頭的蒼蠅般，在城樓之上四散奔逃！
僅僅幾輪炮轟，那本就不甚堅固的城門，便已轟然洞開！
“神武軍！進城！！”
周經武一聲令下！數千名身著墨綠色製式盔甲的神武軍士兵，立刻分作數路，以嚴整的戰鬥隊形，如同黑色的潮水般，湧入了建平城！
城內的叛軍，早已是鬥誌全無！他們麵對著這如同天兵天將般、軍容整肅、殺氣騰騰的神武軍，幾乎是望風而降！隻有少數負隅頑抗者，也很快便被神武軍以雷霆手段，當場斬殺！
那名之前下令騎兵出擊的叛軍守將，在城破之後，竟也想混在降兵之中，蒙混過關。但很快便被眼尖的神武軍士兵認出，當場擒獲！他跪在周經武麵前，拚命地磕頭求饒。周經武卻連看都未曾看他一眼，隻是冷冷地吐出兩個字：“斬了！”
隨即，一名神武軍的軍官，高聲宣讀了崇禎皇帝的口諭：“首賊皆殺！從賊可赦！若有頑抗，格殺勿論！”這道旨意，瞬間便讓那些還在猶豫的亂兵們，徹底放下了抵抗之心，紛紛跪地投降！
攻占建平城之後，周經武並未急於繼續進軍。他一麵在城內屯兵整軍，安撫百姓，收繳叛軍兵器，一麵又立刻張貼安民告示，並派人從地方上，招募了一些尚有清名、未曾附逆的士紳和文人，暫時充實和恢複了縣衙的運作。
數日之後，來自鎮江府、建陽衛等地的官軍，也陸續抵達了建平城，與神武軍會師。
而更讓周經武感到振奮的是，司禮監秉筆太監李鳳翔，也作為皇帝的欽差，星夜兼程，趕到了建平城，並帶來了一道足以讓他放開手腳、大展宏圖的聖旨！
聖旨之中，不僅對周經武此次“首戰告捷”大加褒獎，更直接下令：即刻起，任命神武軍指揮使周經武，為南直隸各鎮兵馬總領！全權負責平定江南叛亂之一應軍務！
更為關鍵的是，聖旨之中，還明確取消了南直隸地區所有軍隊之中，由內廷宦官或外廷文臣擔任的“監軍”和“掌營事”之製度！賦予了周經武在戰時，對麾下所有兵馬，擁有絕對的、不受任何乾預的軍事指揮權！
李鳳翔在宣讀完聖旨之後，又單獨向周經武傳達了皇帝的口諭：“周將軍，陛下有言：‘戰機稍縱即逝，江南局勢複雜，將軍可因地製宜，相機行事，不必事事請示兵部！朕……在京師，等你的捷報！’”
這番話，所代表的，是皇帝陛下對周經武前所未有的、絕對的信任與授權！
然而，即便手握如此大權，周經武卻依舊保持著異常的冷靜和謹慎。他知道，劉良佐的主力，尚盤踞在廣德州，其麾下兵馬，仍有數萬之眾，不可小覷。他並未立刻揮師西進，而是先派出大量精銳哨騎，命其四散而出，務必將廣德州內外的所有敵情、地形、以及……民心向背，都給本將摸得一清二楚！
就在周經武在建平城厲兵秣馬，準備對劉良佐發動最後一擊之時，建平城失守的消息，也早已傳到了廣德州。
劉良佐在聽聞自己派去“試探”的數千兵馬，竟在一個時辰之內，便被那支神秘的“神武軍”屠戮殆儘，連建平城都隨之失守之後，隻覺得一陣天旋地轉，幾乎要當場暈厥過去！他麾下那些原本駐紮在外圍、負責拱衛廣德州的部隊如那趙遊擊所部），在聽聞神武軍的赫赫神威之後，更是嚇破了膽，竟不戰而逃，紛紛向南潰散！
劉良佐知道，大勢已去！他立刻召集麾下所有心腹將領議事。
然而，此刻的帥帳之內，早已沒了半分戰意。那些平日裡作威作福的將領們，一個個麵如死灰，如同鬥敗的公雞。劉鬆等幾名核心將領，更是直接建議：“大帥！官軍勢大，不可力敵！為今之計，不如……不如我等放棄這廣德州，帶上這些年積攢的金銀細軟，向南逃亡！或可……另尋出路！”
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劉良佐的心中，充滿了絕望！他想起了自己兵敗平定州、營嘯兵潰的慘狀；又想起了那位同樣兵敗襄陽、倉皇逃竄的“前輩”左良玉……他知道，自己……或許也隻能效仿左良玉的“故技”，卷起金銀，狼狽逃跑了！
“好！”劉良佐咬了咬牙，眼中閃過一絲瘋狂的狠戾，“傳令下去！將城中所有大戶的金銀財寶，儘數給老子搜刮乾淨！帶不走的，便一把火燒了！”
他還想學著左良玉，在逃跑之前，將城池大肆破壞一番，以擾亂和遲滯官軍的追擊部署。他本想下令“不要濫殺百姓”，以免激起太大的民憤。
然而，他這道命令，對於那些早已軍紀敗壞、嗜殺成性的亂兵而言，卻無異於……徹底打開了潘多拉的魔盒！士兵們知道，這是他們最後的“狂歡”！他們如同出籠的野獸，在城中大肆燒殺淫掠！搶掠民財，焚燒房屋，奸淫婦女……一時間，整個廣德州，火光衝天，哭喊震天，徹底陷入了一片人間地獄！
兩日之後，當周經武率領著神武軍主力，兵臨廣德州城下之時，看到的，便是這樣一副慘絕人寰的景象。
整座城池，濃煙滾滾，到處是殘垣斷壁和尚未熄滅的火焰。城牆之上，甚至連一個守軍的影子都看不到。隻有那麵繡著“建武”年號的龍鳳旗，還在風中無力地飄搖。
神武軍的數萬將士，在城下列開嚴整的陣勢，一麵麵繡著日月玄鳥的大明旗號，迎風招展，與城中那副末日景象，形成了極其鮮明、也極其諷刺的對比！
周經武端坐馬上，冷冷地注視著城中那衝天的火光和隱約傳來的淒厲哭喊，他那張古井無波的臉上，終於露出了滔天的怒火！他緩緩拔出腰間的佩刀，指著前方的廣德州城，用一種近乎於宣誓的語氣，一字一句地說道：
“劉良佐！此等禽獸！豬狗不如！本將……必親手斬你！以慰廣德數萬冤魂！！”
他知道，自己麾下這支神武軍，此刻已不僅僅是在執行皇帝的平叛命令了。他們，更是在替天行道！他們，是為民除害的……正義之師！
廣德州的攻堅戰，這場平定江南叛亂的最後一戰，即將……爆發！
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