喜峰口的關牆之上，寒風凜冽，吹得大明的日月玄鳥旗獵獵作響。
新任喜峰口參將藺養成，手扶著冰冷的牆垛，俯瞰著關外那如同黑色潮水般、連綿不絕的大清八旗營盤，心中百感交集，思緒萬千。
他，藺養成，本是陝西延安府的一名普通軍戶，也曾是大明宣府鎮的一名邊兵。崇禎三年，因軍中缺餉，饑寒交迫，跟隨同袍一同嘩變，從此……便走上了一條長達十六年的、血與火的流寇之路。
他曾追隨“闖王”高迎祥，在甘肅東部一帶縱橫馳騁，也曾是王自用麾下“三十六營”中的一員悍將。崇禎四年，他與賀一龍、馬守應等人，共同組建了後來威震天下的“革左五營”，開始了那段長達數年、轉戰陝、晉、豫、魯、川、鄂、皖、湘等數省的“輝煌”歲月，聲勢浩大，官軍聞風喪膽。
崇禎八年，他作為十三家最有實力的流寇首領之一，參加了那場決定天下流寇命運的“滎陽大會”。崇禎九年至十三年間，他和他麾下的“革左五營”，更是成為了整個中原地區，除了李自成、張獻忠之外，最為強大的流寇勢力之一，兵鋒所指，所向披靡。
然而，盛極而衰。
隨著官軍的圍剿力度不斷加大，以及流寇內部的矛盾日益激化，“革左五營”內部，也因對是否接受朝廷招安，而產生了嚴重的分歧。他藺養成和另一位首領馬守應，在經曆了多年的奔波廝殺之後，早已是身心俱疲，更看透了這亂世的殘酷，主張接受朝廷招安，為自己和手下的弟兄們，博取一個安穩的後路。但賀一龍等其他幾位首領，卻依舊執迷不悟，妄圖繼續與朝廷對抗到底。
最終，無法統一方向的“革左五營”，長期滯留於湖北英山、霍山一帶，發展徹底陷入停滯。曾經的聯盟，也最終分裂，失去了趁勢崛起的最佳良機，麾下部眾，更是因此而大量流失。
崇禎十六年，走投無路的賀一龍，在試圖投靠李自成時，因內訌而被李自成設計斬殺。而他藺養成，在目睹了流寇內部的種種殘酷與背叛之後，也終於心灰意冷，率領著麾下僅存的數千殘部，投靠了當時勢力最為強大的李自成。
在李自成麾下，他雖然也接掌了“革左五營”的殘部，但早已對他這位反複無常的“闖王”心生疑慮，始終難以得到真正的信任。直到……不久前的太原之戰！
在親眼目睹了李自成主力大軍，竟被那支由崇禎皇帝親自率領的、軍容煥然一新的大明禁軍，在固關城下打得土崩瓦解、狼狽西竄之後，藺養成終於下定了最後的決心！他趁著大順軍全線潰敗之機，率領本部兵馬，主動向正在追擊的五省總督陳奇瑜投降！
陳奇瑜念其在太原城破之後，並未過多擾害百姓，又感其歸降之誠，竟真的寬恕了他過往的所有罪行，並上奏朝廷，任命他為……這喜峰口的參將！
當藺養成第一次踏上這喜峰口關城之時，他被眼前的景象，徹底震驚了！
他本以為，這地處邊陲、又久經戰火的關隘，定然是如同他之前所見的許多明軍衛所一般，殘破不堪，軍備廢弛。卻不想，眼前的這座喜峰口，城牆竟已被重新修繕加固，箭樓、炮台煥然一新，城頭之上，不僅飄揚著嶄新的大明旗幟，更有數百名身著嶄新盔甲、手持精良兵器的官軍，正在嚴陣以待，軍容之整肅，精神之飽滿，遠超他的想象！
負責與他交接防務的，乃是薊鎮總兵黃得功麾下的一名參將馬二。這位馬參將，在得知他便是那位剛剛歸降的“爭世王”藺養成之後，非但沒有半分的輕視或敵意，反而……對他表現出了極其友好的尊重！他不僅詳細地為藺養成介紹了關內的各項防務，更親自為其和他麾下那幾百名同樣是惴惴不安的老營弟兄們，安排了妥善的營房和充足的糧草。
這份來自“同僚”的尊重和善意，讓藺養成這位在刀口上舔了十幾年血的流寇頭子，第一次……感受到了一種久違了的、屬於“袍澤”的溫暖。
然而，這份溫暖，很快便被關外那如同烏雲壓頂般的大清八旗兵馬，所帶來的徹骨寒意所取代！
多爾袞親率的十餘萬大軍，兵臨城下！那連綿不絕的營帳，那密如林海的旗幟，那在陽光下閃爍著冰冷寒光的鐵甲……這一切，都讓藺養成和他麾下那幾百名剛剛歸降的弟兄們，感到了前所未有的恐懼！
他知道，自己……已無退路！降清？他藺養成雖然當過反賊，卻也知道“漢賊不兩立”的道理！逃跑？他又能逃到哪裡去？！等待他的，隻有……死戰！
“弟兄們！”藺養成看著身邊那些同樣麵露懼色、卻又強作鎮定的老營弟兄們，聲音沙啞，卻也充滿了不容置疑的決絕！“咱們當了十幾年的反賊！被人罵了十幾年的‘流寇’！今日……老天爺給了咱們一個重新做人的機會！讓咱們……能堂堂正正地，當一回大明的兵！”
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“我知道，你們怕！”他環視眾人，目光如炬，“老子也怕！怕他娘的！關外那些建奴韃子，比咱們以前遇到的任何官軍，都要凶！都要狠！”
“但是！”他猛地拔出腰間的鋼刀，指向關外那黑壓壓的敵營，“咱們……不能退！咱們身後，是長城！是關內！是咱們的家鄉！是咱們的妻兒老小！咱們若是退了！這些建奴韃子，便會如同蝗蟲一般，湧入關內！到時候，遭殃的，還是咱們的父老鄉親！”
他高舉著鋼刀，聲嘶力竭地怒吼道：“今日！我藺養成，便與這喜峰口，共存亡！願隨我一同死戰者，便拿起你們的刀槍！讓這些關外的韃子們看看，咱們漢家的男兒，沒有一個是孬種！！”
清軍的攻勢，很快便開始了！
如同潮水般的蒙古八旗和漢軍八旗兵士，在各自將領的驅使下，扛著雲梯，推著衝車，怪叫著向喜峰口的關牆，發動了猛烈的衝擊！
藺養成臨危不亂！他親自登上那最為危急的主關城牆頭，指揮著他麾下那數百名同樣是悍不畏死的老營精銳，以及關城之內原有的數千名薊鎮守軍，與數倍於己的敵人，展開了殊死的搏殺！滾木、礌石、金汁、箭矢……所有能用的守城器械，都如同不要錢一般，向著城下傾瀉而去！
然而，清軍的攻勢，實在是太過猛烈了！他們如同瘋狗一般，一波接著一波，悍不畏死地向上衝擊！很快，便有數段城牆，被清軍攻破！主關城，已是岌岌可危！
就在這千鈞一發之際，藺養成眼中凶光一閃！他做出了一個極其大膽的決定！
“開城門！！”他對著身旁的親兵怒吼道，“所有還能騎馬的弟兄！隨我……出關！衝陣！！”
“將軍！不可啊！！”親兵們大驚失色！
“執行命令！！”藺養成不容置喙！他知道，若再死守，隻有全軍覆沒一個下場！唯有……主動出擊，置之死地而後生，或可……博取一線生機！
隨著那早已殘破不堪的關門緩緩打開，藺養成一馬當先，親率著他麾下那僅存的、也是最為精銳的數百名老營騎兵，如同離弦之箭，從關內驟然殺出！他們並未去衝擊清軍那些裝備精良的重甲騎兵，而是……如同一把鋒利的尖刀，狠狠地、精準地，鑿入了清軍陣中，那些相對薄弱、也較為混亂的步兵方陣之中！
這突如其來的一幕，徹底打亂了清軍的進攻節奏！那些正在攻城的清軍步兵，做夢也沒想到，這早已被圍困得如同鐵桶一般的關城之內，竟還敢有明軍主動出關反擊！他們猝不及及之下，竟被藺養成這數百名騎兵，衝得陣腳大亂，死傷慘重，紛紛向後潰散！
一時間，喜峰口關外的戰場之上，竟出現了極其罕見、也極其……令人振奮的一幕——數百名衣甲不整、狀若乞丐的明軍騎兵，竟追著數千名裝備精良、平日裡不可一世的大清八旗兵，漫山遍野地……追殺！
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