當崇禎皇帝在朝堂之上，以不容置疑的威嚴，宣布了“禦駕親征”的決定之後，整個紫禁城，乃至整個京師，便都陷入了一種緊張而又高效的戰前動員之中。
坤寧宮內，周皇後默默地為即將遠行的夫君，整理著行囊。她早已從皇帝親征的詔書之中，得知了此行的凶險。她看著窗外那依舊有些陰沉的天色，滿麵憂愁，對著身旁的心腹女官秀梅，輕聲歎道：“秀梅，你說……這大明的天下，何時才能真正太平啊？內有三王作亂，外有建奴叩關……陛下的肩上，實在是太沉了。”
就在此時，崇禎皇帝卻帶著一身的怒氣，風風火火地從殿外走了進來！
“迂腐！頑固！不知所謂！”他口中還在怒斥著，“史可法此人，平日裡看著還算忠心，卻不想，竟也跟那些東林黨人一般，隻知引經據典，空談誤國！陣前‘血諫’，勸朕議和？！簡直是……動搖軍心！罪不容誅！”
周皇後見狀，連忙上前，柔聲勸慰。崇禎皇帝的怒氣，這才稍稍平息。他揮手示意宮人儘數退下，殿內，隻剩下他與周皇後二人。
周皇後親自取過那套早已由禦用監連夜趕製出來的、象征著天子親征的赤金龍紋盔甲，開始一片片地，為夫君穿戴起來。她那雙溫柔的手，在觸碰到冰冷的甲片之時，微微有些顫抖。
“陛下……”她終於還是忍不住，輕聲勸阻道，“您……當真非去不可嗎？前線有陳督師、有楊總兵、黃總兵他們……您……您乃萬金之軀，身係社稷安危，實在……實在不宜親身涉險啊！”
崇禎皇帝握住她那冰涼的手，看著她眼中那充滿了擔憂的淚光，心中也是一軟。但他知道，此戰，他非去不可！
“梓童，”他的聲音，變得異常堅定，“朕知道你擔心。但你更應該明白，如今的局勢，早已到了退無可退的地步！朕若不去，軍心必散！朕若不去，天下人便會以為，朕……怕了那多爾袞！”
他輕輕掙開皇後的手，任由她為自己係上最後一片護心鏡，沉聲道：“朕必須去！朕要讓所有在前線浴血奮戰的將士們看到！他們的天子，正與他們同在！朕要讓他們知道，他們流的每一滴血，都有朕……在看著！”
盔甲穿戴完畢。崇禎皇帝不再有半分猶豫，他深深地看了皇後一眼，仿佛要將她的模樣，刻入心底。隨即，他猛地轉身，大步流星地走出坤令宮，直奔承天門而去！那裡，他親率的禁軍，早已集結完畢，正等待著他們的統帥，他們的……皇帝！
在策馬奔向承天門的途中，崇禎皇帝的腦海中，卻不由自主地，浮現出了另一個女人的身影——柔貴妃，哈達托婭。
他想起了上次禦駕親征固關之前，托婭那個天不怕地不怕的丫頭，竟敢身著戎裝，擅自闖入東暖閣的議政大殿，請求隨軍出征！那場鬨劇，雖然讓他當眾發怒，下令將其禁足，但也讓他……對這位充滿了草原兒女野性與真情的女子，更多了幾分寵愛與無奈。
他知道，托婭的忠心，是毋庸置疑的。但她的性子，也確實太過……隨性。
此事，最終還是由內廠提督方正化，層層上報至周皇後處。周皇後深明大義，並未對托婭進行重罰，隻是下令將其暫時軟禁於景陽宮內，命教引嬤嬤好生“教導”宮中規矩。崇禎皇帝在得知此事之後，也並未再過多責怪，反而……私下裡又賞賜了不少東西過去。
也正因如此，他此次決定再次親征，從頭到尾，都刻意對托婭封鎖了消息。他實在是怕了那丫頭，真怕她再鬨出什麼事端來，攪亂了自己這至關重要的出征大計。
崇禎皇帝此次北上親征，幾乎省略了所有不必要的繁文縟節！沒有盛大的歡送儀式，沒有百官的沿街叩拜。大軍在承天門下集結完畢之後，便立刻在皇帝的親自帶領下，迅速開拔，向北而去！
大軍的行進路線，早已規劃妥當：出京師，經濟州，過通州，直抵位於京師東北方向的軍事重鎮——遵化！
數日之後，數萬禁軍主力，順利抵達遵化。但崇禎皇帝卻並未立刻繼續向喜峰口方向的三屯營主戰場挺進。他下令，大軍暫駐遵化，安營紮寨，派出大量斥候，先行探查前方戰局的最新發展。他要……先觀察，再行動。
與此同時，一封由皇帝親筆書寫、蓋著禦印的聖旨，也以最快的速度，送抵了喜峰口前線，楊禦藩的中軍大帳。
聖旨的內容很簡單：命三屯營總兵楊禦藩、喜峰口參將藺養成，即刻啟程，前往遵化行營，麵見聖駕！
接到聖旨的楊禦藩，心中是既驚又喜，也……充滿了憂慮！
他驚的是，皇帝陛下竟真的……禦駕親征了！而且，行動如此之快，竟已兵臨遵化！喜的是，天子親臨，軍心大振，這喜峰口之圍，定然可解！
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但他更憂慮的是，皇帝陛下以萬金之軀，親身涉險，這……這實在是太過冒險了！他原本期盼的，隻是朝廷能儘快調撥一些錢糧軍械，再派來一兩支援軍。卻萬萬沒想到，來的……竟是皇帝本人！
這讓他肩上的壓力，瞬間倍增！他知道，從這一刻起，喜峰口的防務，將再也容不得半分閃失！否則，他萬死亦難辭其咎！
楊禦藩看著手中那份由皇帝親筆書寫的聖旨，心中更是充滿了複雜的感慨。
他雖然也聽說了京師禁軍改編、以及皇家武學院設立等一係列新政，但他打心底裡，其實並不信任那些所謂的“新軍”。在他看來，那些養在京師的禁軍，不過是一群中看不中用的“花架子”罷了！其戰力，恐怕……還不如他麾下這些久曆邊鎮的風霜老兵！所謂的“新軍改編”，恐怕也隻是……換湯不換藥的“京營換皮”而已。
他不知道，自己這位行事越來越讓人看不透的皇帝陛下，究竟是哪裡來的信心，竟敢親率著這樣一支“花架子”部隊，便要來與那凶悍絕倫的建奴八旗主力，一決雌雄？
而此刻，遠在遵化行營之中的崇禎皇帝，卻早已是信心滿滿，成竹在胸！
他知道，他麾下有英國公張世澤、禁軍副帥董琦、總兵吳啟華等一眾忠心耿耿的將領！他知道，他已命兀良哈汗王烏爾邁率領朵顏鐵騎，從側翼包抄，牽製敵軍！他知道，自己麾下那支新軍的真正戰力，絕非楊禦藩所能想象！
他更知道，自己此次親征，其最大的意義，並非是要親自上陣殺敵。
“朕，隻需坐鎮於此，”他看著堪輿圖上那代表著喜峰口方向的紅點，嘴角露出一絲冷酷的笑容，“便足以……壓垮多爾袞那本就已不穩的軍心！朕要讓他知道，這大明的天下，究竟……是誰說了算！”
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