因南京的皇宮早已年久失修，多有傾頹，崇禎皇帝此次南巡，便暫住在守備府之內，並下旨，將此地設為臨時行宮。
夜深人靜，行宮之內，依舊是燈火通明。崇禎皇帝獨自一人，坐在那並不算寬敞的書房之內，批閱著從京師和各地八百裡加急送來的奏疏。他已是數日未曾合眼，臉上帶著深深的疲憊。
他發現，自己這個皇帝，當得……是越來越累了。無論是文臣還是武將，大多數人，心中所想的，永遠都隻是自己的那點私利！真正的國之棟梁，實在是……鳳毛麟角！他必須事事親力親???，時時刻刻都保持著高度的警惕，唯恐自己稍有不慎，便會再次陷入那些權臣傾軋、黨爭不休的泥潭之中，心力交瘁，卻又……不敢有半分的放鬆。
就在此時，門外的小太監，輕聲通報：“啟稟陛下，南京戶部尚書王鐸，於宮外求見，說……有要事上奏。”
王鐸？
崇禎皇帝的眼中，閃過一絲冰冷的、充滿了厭惡的寒光。
對於此人，他早已是鄙夷到了極點！在原本的曆史上，這位官至南明禮部尚書、東閣大學士的“文壇領袖”，在清軍南下之後，竟是第一個剃發易服，開城獻降！其無恥之尤，簡直是……罄竹難書！
而在此次“張爾岐事件”中，此人更是上躥下跳，極儘落井下石之能事！在張爾岐被“冷落”之後，他便立刻以“南都士林領袖”自居，自鳴得意，甚至還曾不止一次地，在私下裡對人揚言：“這南都，終究……還是我等的地盤！”
“讓他進來。”崇禎皇帝的臉上，卻又重新掛上了那副人畜無害的、和煦的笑容。
他知道，是時候……該對這早已是積弊叢生、幾成國中之國的南京官場，動刀了！
他要借著此次敘功大典的赫赫聲威，借著這股東風，將整個南京的官場，徹底整肅一遍！而第一步，便是……效仿北京先例，裁撤冗官！
南京六部，本就是“留守”製度下的產物，如今早已是名存實亡！其官員之清閒，其吏治之腐敗，簡直是觸目驚心！尤其是這戶部和禮部，更是早已淪為了那些失意文人養老、以及權貴子弟鍍金的“清閒衙門”！
而這南京戶部，其所掌控的，更是整個大明王朝最為富庶的江南地區的賦稅錢糧！其財力之盛，在曆史上，甚至一度能與北京的戶部，分庭抗禮，形成事實上的割據態勢！
崇禎皇帝早已對這群隻知享樂、不知國難的南京權貴們，不滿了到了極點！他此次南下，除了平叛和敘功之外，最為重要的一個目的，便是……要將這南方的財權，徹底收歸中央！收歸……他自己的手中！
而王鐸，這位貪婪無度、惜財如命、也最是跳脫的南京戶部尚書，便是他此次南都整肅，所選定的、第一個用來“祭旗”的……目標！
片刻之後，王鐸滿麵春風地，走入了書房。
他先是對著崇禎皇帝，行了一個無可挑剔的大禮，隨即，便從袖中取出了一份早已準備好的奏折，痛心疾首地說道：“陛下，臣……有罪啊！”
“哦？王愛卿何罪之有啊？”崇禎皇帝笑嗬嗬地問道。
“陛下！您看，您乃萬乘之尊，此次南巡，竟隻能屈居於這小小的守備府之內，實在是……太過簡陋了！此乃我等南京臣工之失職啊！”王鐸一臉“忠心”地說道，“臣以為，當立刻修繕南京皇宮！以彰顯皇家威儀！隻是……南京戶部府庫空虛，實在是……無力承擔此等浩大之工程。臣……懇請陛下，能下旨，命京師戶部，暫且撥款三百萬兩白銀，以作修繕之用！”
好一個“府庫空虛”！好一個“三百萬兩”！
崇禎皇帝在心中冷笑。他知道，這王鐸，哪裡是真的想為自己修繕宮殿？不過是想借著這個由頭，從自己手中，再狠狠地撈上一筆罷了！
他表麵上，卻依舊是笑臉相迎，甚至還饒有興致地，與王鐸閒聊起來：“嗯，王愛卿此議，甚好。說起來，朕聽說，愛卿你在南京城南，也有一座極為雅致的園林？似乎……前不久，才剛剛賣給了江南的一位鹽商？”他這是在不動聲色地，點出自己早已掌握了其貪腐斂財的內幕！
王鐸聞言，心中猛地一驚！他沒想到，皇帝竟會對自己的“家事”，了如指掌！他臉上的笑容，瞬間便僵住了，冷汗，也隨之冒了出來！他連忙推諉道：“陛……陛下說笑了……那……那園子，乃是……乃是前朝首輔錢謙益的產業，臣……不過是代為打理罷了……”他竟想將這盆臟水，潑到那早已被自己鬥倒的錢謙益身上！
“錢謙益？！”
崇禎皇帝聽到這個名字，臉上的笑容，終於……徹底消失了！
他猛地一拍禦案，勃然大怒！
“王鐸！！”他指著王鐸的鼻子，破口大罵，“你這欺君罔上、貪鄙無恥的無恥老賊！真當朕是瞎子、是聾子嗎？！！”
“你貪贓枉法，賣官鬻爵，侵占民田，私吞稅銀！樁樁件件，朕都給你記著呢！你竟還敢在朕的麵前，巧言令色，索要銀兩？！你……你真以為，朕不敢殺你嗎？！”
他越說越怒，竟不顧帝王體統，親自走下禦階，猛地一腳，便將那早已嚇得癱軟如泥的王鐸，狠狠地踹翻在地！
“來人！！”他指著那如同死狗般躺在地上的王鐸，厲聲喝道，“將這老賊，給朕……拖下去！！”
“交由西廠！好生拷問！！”
“再命錦衣衛，即刻查抄其府邸！所有家產，儘數充公！！”
“此事，不必經過刑部、大理寺！朕……要親自過問！！”
王鐸，這位剛剛還在為自己成功“扳倒”了張爾岐而自鳴得意的南京戶部尚書，就這麼……成為了崇禎皇帝此次南都整肅的、第一個祭旗者。
所有人都知道，皇帝陛下，這是在用王鐸的鮮血和哀嚎，來向整個南京的官場，宣告一個不容置疑的事實——
他，再也不會容忍，南京這套政治與財稅係統，再繼續保持那種半獨立的狀態了！
一場針對整個南都官場的、更大規模的、也更為血腥的清洗風暴，已然……拉開了序幕！
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