當崇禎皇帝那句“廢除南京六部、統一全國政務於京師”的言論，如同驚雷般，在南京的朝堂之上炸響之後，整個金陵官場，便徹底陷入了一片前所未有的、巨大的恐慌之中！
風聲鶴唳！草木皆兵！
南京城內外的各級官員，如同熱鍋上的螞蟻，一個個焦頭爛額，四處打探消息，拚命地拉關係，走門路。就連南直隸下屬各州府的知州、知府們，在聽聞了這石破天驚的消息之後，也紛紛以“進京述職”為名，星夜兼程，趕赴金陵，意圖聯合起來，共同遊說皇帝陛下，收回成命！
他們心中都清楚地知道：一旦南京六部被正式裁撤，他們這些在江南安逸了數十年、早已習慣了“天高皇帝遠”的留都官員們，其仕途……便基本宣告完結了！等待他們的，最好的結果，也不過是致仕歸鄉；而最壞的，則可能是……在後續的“裁官整冗”之中，被廠衛的鷹犬們，尋個由頭，抄家下獄！
他們也同樣清楚，當今這位皇帝陛下，早已不是當年那個可以任由他們這些文官集團隨意拿捏的“仁柔”君主了！其手段之酷烈，其心誌之堅定，遠非尋常！想要指望他“回心轉意”，幾乎是不可能之事！
為今之計，唯有……抱團取暖，殊死一搏！
於是，在經過了一番暗中串聯之後，數十名南京六部九卿的核心官員，以及從各地聞訊趕來的州府大員，便不約而同地，齊聚在了新任內閣首輔南京）兼工部尚書高弘圖的府邸之中！
他們要……“逼”這位在南都官場之中，地位最高、也最有可能與皇帝說上話的“閣老”，出麵！替他們這些即將被“砸了飯碗”的同僚們，向皇帝進諫！甚至……帶頭向京師上疏請願！
府邸之內，氣氛凝重。
那位在曆史上曾因依附閹黨而聲名狼藉、如今卻也混得風生水起的“名士”阮大铖此時或在南京擔任某閒職），第一個便開口，對著主位之上的高弘圖，痛心疾首地說道：“高閣老！您是百官之首，亦是士林之望！如今陛下意欲廢我南都，自毀長城！此舉若成，不僅我等仕途儘毀，更恐寒了天下江南士子之心啊！您若再不出麵，為我等，也為這江南百萬生民，向陛下陳情，我等……皆要坐以待斃了！”
他這番話，明裡暗裡，都在向高弘圖施壓——你若不出這個頭，將來我們倒了，你也休想獨善其身！
然而，高弘圖的反應，卻完全出乎了他們的意料！
隻見高弘圖緩緩放下手中的茶杯，目光掃過底下那些神情各異、各懷鬼胎的“同僚”們，臉上露出一絲不屑的冷笑。
“諸位，”他的聲音，平靜而又充滿了決絕，“不必再多言了。陛下的心意，老夫……早已看清。此事，絕無可能回頭！”
“說句公道話，”他朗聲道，“這南京六部，早已是名存實亡，衙門之內，十之八九，皆是些屍位素餐的冗官！平日裡隻知清談誤國，結黨營私，於國於民，又有何益？！不過是……徒增國家之損耗罷了！陛下聖明，欲裁撤之，乃是撥亂反正之英明之舉！老夫……心中並無異議！”
“至於老夫本人，”他緩緩站起身，對著眾人，深深一揖，“老夫為官一生，自問無貪無汙，行得正，坐得直！既然陛下覺得老夫無用，那老夫……即刻起，便上疏請辭！辭去這內閣大學士、工部尚書之職！告老還鄉，頤養天年！也算是……為陛下這裁官整冗的新政，做個表率了！”
他隨即又宣布了一句更讓眾人震驚的話：“自今日起，老夫……與那早已變了味的東林，再無半分瓜葛！道不同，不相為謀！”
在拒絕了眾人的“綁架”之後，他又將目光轉向了阮大铖，用一種充滿了譏諷的語氣說道：“阮先生，你當年既能心安理得地投靠魏閹，想必……今日也早已為自己，尋好了新的出路吧？又何必……在此惺惺作態呢？”
阮大铖被他當眾揭穿老底，臉上卻並無半分的尷尬，反而……依舊是那副“痛心疾首”的模樣，繼續著他的“表演”。
就在眾人被高弘圖這番“義正辭言”的拒絕，弄得不知所措之際，那位看似“忠心耿耿”的阮大铖，卻在眾人驚愕的目光之中，再次……“頓悟”了！
他猛地一拍大腿，對著眾人，用一種“恍然大悟”的語氣，高聲煽動道：“諸位！諸位！你們……還沒看懂高閣老的一片苦心嗎？！他這是……在給我們指路啊！！”
“他退出東林，是為了與舊日派係劃清界限，好向陛下表明心跡，博取聖上的歡心啊！”
“他主動請辭，更是為我等做出表率！是在教我們，如何以退為進，保全自身啊！”
“依我之見，”阮大铖的眼中，閃爍著陰險的光芒，“我等……當效仿高閣老！所有在場的官員，一同……聯名上書！集體請辭！！”
“法不責眾！陛下見我等如此‘團結’，如此‘忠心’，必會龍心感念！屆時，隻要陛下肯收回‘廢除六部’的成命，我等……再官複原職，豈不是名正言順？！”
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他這番看似荒唐、實則歹毒的“妙計”，竟真的……說動了在場的大多數人！禮部侍郎李呈祥等人，更是第一個站出來，表示響應！他們都覺得，這是目前唯一的、也是最為有效的、“曲線保位”的妙計！
當夜，數十份措辭懇切、實則以退為進的“請辭”奏折，便被連夜草擬了出來！一場旨在“倒逼”聖上讓步的請辭風潮，已然成型！
然而，他們做夢也沒想到，他們這些自作聰明的“小把戲”，在崇禎皇帝的眼中，是何等的……可笑！
次日清晨，當那堆積如山的請辭折子，被送到崇禎皇帝的禦案之上時，他隻是草草地翻閱了幾份，便已是……冷笑不止！
他早已識破了這群官僚們的把戲——他們哪裡是真的想辭官？不過是想用這種集體請辭的姿態，來向自己逼宮，來要挾自己妥協罷了！
他看著那份長長的、幾乎涵蓋了整個南京本部六部及諸衙署、以及南直隸多個州府地方主官的請辭名單，臉上的譏諷之色，也越來越濃。
然而，當他的目光，落到名單最前方那個熟悉的名字之上時，他臉上的笑容，卻微微一滯，隨即……化作了深深的錯愕與不悅。
“高弘圖……他……他竟然也在這份聯名奏折之上？！”
崇禎皇帝本對高弘圖此人，頗有幾分欣賞。他知道，此人在曆史上，也算得上是一位頗有氣節的“忠臣”。他原本，甚至還打算，在完成了對南京的整肅之後，便將此人調往京師，委以重任。
但如今，高弘圖這突如其來的“請辭”，以及他選擇與這群各懷鬼胎的官僚們“同流合汙”的舉動，卻讓崇禎皇帝朱銘），第一次……開始對他的忠心和政治判斷，產生了深深的懷疑！
“看來……”崇禎皇帝將手中的奏折，緩緩放下，眼中閃過一絲冰冷的寒光，“這滿朝文武，無論其平日裡表現得如何‘清流’，如何‘忠勇’，一旦觸及到他們那個所謂的‘士大夫階層’的共同利益之時，其最終的選擇，似乎……都是一樣的啊。”
他知道，自己，或許……又高估了人性。
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