麵對許榮秀那副小人得誌的嘴臉，內廠督公方正化氣得渾身發抖，但他強壓著怒火，用一種居高臨下的姿態，冷冷地開了口。
“許榮秀，你算個什麼東西？”方正化的聲音尖利而刻薄，“咱家與王承恩廠督，都是在聖上潛邸之時便隨侍左右的老人。你不過是靠著攀附上位的後輩，見到本督，連路都不知道讓了嗎？”
他刻意抬高自己，用資曆和與皇帝的親近關係，企圖在氣勢上壓倒對方。
一旁的李有成適時地補充道，他的聲音比方正化要低沉，但威脅之意卻更重：“許千戶，彆忘了，我內廠受皇命，有監察兩廠一衛之權。想當年，你還隻是東廠裡一個不起眼的小檔頭，如今這升遷的速度，可真是令人玩味啊。”
這番話，軟中帶硬，既是點出許榮秀的出身，也是在暗示，他能爬到今天這個位置，背後必有不乾淨的勾當。
許榮秀臉上的假笑沒有絲毫變化，但眼神深處，卻閃過一絲冰冷的寒意。他已經完全明白了，對方今天就是衝著自己來的，而且是有備而來，已經將自己的底細查了個大概。
他心中飛速盤算。能驅使得動內廠，背後之人絕非等閒。他立刻就想到了鄭森和鄭鴻奎。不過，他同樣清楚，這隻是鄭家的一個支脈。鄭氏的大家長，那個真正能讓整個東南為之震動的海上一霸鄭芝龍，並沒有親自出麵。
“一個毛頭小子，一個隻知享樂的富商，也敢跟東廠鬥？”許榮秀在心中冷笑。他斷定，這隻是鄭森等人的私人恩怨，並非鄭氏本家要與東廠全麵開戰。既然如此，他便沒什麼好怕的了。
他之所以如此有恃無恐，源於東廠那無與倫比的情報優勢。
東廠的眼線，遍布大明十三省，甚至遠達漠北、東瀛、南洋。其情報網絡之龐大，遠非早已衰落的內廠所能比擬。事實上，從李有成與鄭森接觸的那一刻起，許榮秀便已通過安插在各處的眼線，掌握了他們的一舉一動。
他早就知道他們會來。
今日的東廠總署，早已被他布下了一張天羅地網。衙門內外，埋伏了數百名最精銳的雙刀番子，圍牆之上，數十名弩手早已引弓待發。就在方正化帶人前來叫板的同時，他派出的另一隊人馬，已經悄然撲向了鄭森所在的觀雲樓，企圖先斬後奏，將這個幕後主使一舉擒獲。
他心中燃燒著一股巨大的野心。隻要今日能將內廠這幫人儘數留在這裡，再抓住鄭森，他許榮秀的威名，便能徹底壓過錦衣衛，東廠的權勢，將超越西廠與內廠，甚至能恢複到當年魏忠賢權傾朝野的巔峰時代！
想通了這一切，許榮秀臉上的笑容變得更加“真誠”起來。
“哎呀，方督公，您瞧您說的這是哪裡話。您是前輩，咱家敬重您還來不及呢。”他側過身，做了一個“請”的手勢，假意恭迎道，“既然廠督大人不在，您若不嫌棄，不如進署內喝杯茶，有什麼事，我們坐下慢慢說，如何？”
這句“請君入甕”的話一出口，周圍的氣氛瞬間變得森冷起來。原本還在看熱鬨的東廠番子們，眼神陡然變得凶狠，一隻隻手，都悄然握住了腰間的刀柄。站在許榮秀身後的心腹大將馬安，更是將兩把短刀扣在了掌心。
“不好！”李有成久曆戰陣，對殺氣最為敏感。他立刻察覺到了周圍的異樣，以及從圍牆之上透出的、一絲絲金屬的反光。
“鏘”的一聲，他腰間的繡春刀已然出鞘半寸，厲聲喝道：“許榮秀，你想乾什麼！”
跟隨方正化而來的一名內廠理刑百戶，也指著許榮秀怒斥道：“許榮秀！休得在此陰陽怪氣，快快讓開道路，否則彆怪我們不客氣！”
“不客氣？”許榮秀臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種極致的殘忍與輕蔑。他甚至都懶得再多說一句廢話，隻是輕輕抬了抬下巴。
“咻——！”
一支早已瞄準多時的弩箭，如同毒蛇吐信，從牆頭之上呼嘯而下，精準地射穿了那名理刑百戶的咽喉！
鮮血噴濺，那名百戶連慘叫都未發出一聲，便仰麵倒地，當場斃命。
這突如其來的一箭，讓所有人都驚呆了。
許榮秀看著方正化那張因震驚而扭曲的臉，冷笑著開口，聲音不大，卻傳遍了死寂的街道：
“方督公，瞧你這手下，如此不懂規矩。咱家，是替你清理門戶啊。”
這赤裸裸的挑釁與謀殺，讓方正化瞬間如墜冰窟。
內廠的人馬，不過區區幾十人，此刻卻被東廠數百名雙刀番子，以及牆頭上數十名弩手團團包圍。他們陷入了一個絕對的死局，隨時可能被屠戮殆儘。
街上的百姓們，起初還抱著幸災樂禍的心態，想看不可一世的東廠吃癟。可當他們看到弩箭射殺朝廷命官，看到數百名東廠番子從四麵八方湧出，將街道堵得水泄不通時，那點看熱鬨的心思，瞬間被無邊的恐懼所取代。
“殺人了！廠衛殺人了！”
人群中發出一聲驚叫，隨即作鳥獸散。店鋪紛紛關門落鎖，住戶們也死死地關上大門，隻敢從門縫窗隙中，偷看這已經完全失控的血腥場麵，每個人的臉上，都寫滿了驚懼。
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