——己酉年季春，隱者與商人在驛道茶肆論世
第一章睹狀：利己的疑惑
驛道揚起塵土，茶肆簷下。商人卸下馱貨歇肩，見三騎高頭大馬衝過，騾夫躲閃不及被踹倒，騎者大笑而去。隱者撫掌長歎。）
商人擦汗問道：“先生為何長歎？”
隱者指著騎者的背影說：“剛才看見穿錦衣的人縱馬踏人，騾夫傷了腳呻吟，他們反而笑說‘賤命妨礙我趕路’。市井常說‘損人利己騎馬騾，安分守己步塵埃’，如今看來確實如此。您作為行商，應當見過很多這類事吧？”
商人解下水囊灌水，憤然道：“何止見過！我運綢匹過潼關，遇到稅吏索要‘買路銀’，稍慢一點就以‘夾帶私貨’為名，劈開箱子毀壞綢緞。同行的王某，勾結石嶺關守將，私運禁物，反而得到官軍護送。這不是‘損人者騎駿騾，守分者背沉屙’嗎？”
隱者擊案道：“《商君書·算地》說：‘廢除法度而喜好私議，奸臣就會出賣權力來謀取俸祿。’如今法度廢弛，致使利己者如虎添翼。但您說的‘損人’者依仗什麼敢這樣做？”
第二章析由：法弛的弊端
商人卸下馬鞍放在地上，蹙眉道：“依仗三點：一依仗權門庇護，二依仗財貨通神，三依仗暴力威脅。昨天聽說城南的李監丞，強占民田建彆墅，田主上告，反而被誣‘抗糧’下獄。李監丞曾說‘朝中有人好做官，手裡有錢好買田’。更有漕幫張舵主，壟斷糧運，凡是不‘入幫’的人，船貨全被毀掉。這不是《韓非子·孤憤》說的‘當道掌權的人，擅權專斷，內外就都為他們所用’嗎？”
隱者展開書卷展示：“《管子·明法》說：‘私術盛行則公法毀壞。’如今私術橫行，公法如同廢紙。漢代的梁冀，‘一門七人封侯’，強占洛陽方圓千裡作為獵場，百姓誤殺一隻兔子就處死；唐代的元載，‘肥沃的彆墅在京城內相望’，連皇莊都敢侵吞。這些人損人利己，都因為‘法律不加於權貴，刑罰不施於豪右’。”
商人指著門外的騾隊說：“我曾雇騾夫運茶，路上遇到‘山彪’團夥，勒索‘過路費’。騾夫拒絕，貨物和騾子全被劫走。報官後，捕快竟說‘山彪和縣丞有親戚’，不了了之。而我的鄰人老實運貨，年年遭劫，家徒四壁；山彪之流卻買田置宅，日日宴飲。這不是‘損人者騎高騾，守分者吞塵埃’嗎？”
第三章征典：奸惡的借鑒
隱者在案上排列竹簡：“看看曆代損人利己之徒，他們的禍患如何？戰國的智伯，‘向韓魏索要土地’，貪得無厭，最終‘水灌晉陽，身死國滅’；秦朝的趙高，‘指鹿為馬’，弑君誤國，最終遭‘夷滅三族’之禍。漢成帝時，外戚王氏‘眾兄弟世代掌權，大興宅第’，百姓‘流離道路，餓莩遍野’，最終導致王莽篡漢。
“到晉朝，石崇‘劫奪客商來致富’，與王愷鬥富，‘用蠟代替柴薪’，後來被孫秀誣以謀反，滿門抄斬；唐代的安祿山，‘兼並民田，暗中蓄養甲兵’，最終引發‘安史之亂’，身首異處。《鹽鐵論·錯幣》說：‘商賈用財富役使貧民，豪強用暴力兼並弱小。’這些人騎馬騾之時，正是他日墜入深淵的開始！”
商人頓足說：“您知道他們的禍患，可當世小民如何得救？我運貨十年，三次被劫，如今隻剩一騾一擔。而劫我的‘黑風寨’寨主，卻捐得‘義士’頭銜，出入官府。《詩經·小雅》‘君子信任盜賊，禍亂因此猛烈’的哀歎，今日更強烈！”
第四章論治：複衡的方法
隱者撫須道：“想除此弊端，應當效仿商鞅‘壹賞壹刑’之法。《商君書·賞刑》說：‘利祿官爵，從戰功得來，沒有特殊施與。’使利祿不由私門，而由公法。更需效仿包拯‘請求裁撤內侍，減少冗費’，清除權門的蛀蟲。”
商人擊掌道：“您這話正合我意！更應當‘清其源頭，斷其流弊’：源頭是權貴的私門，流弊是奸吏的賄賂。如宋神宗推行‘青苗法’抑製兼並，張居正推行‘考成法’考核官吏。如果能讓‘損人者必遭刑，利己者必受罰’，何愁世風不端正？”
隱者續言：“《韓非子·有度》說：‘刑罰不避大臣，獎賞不遺平民。’從前諸葛亮治蜀，‘揮淚斬馬謖’以明法紀；唐太宗納諫，‘縱囚歸獄’以彰公信。如今若能效仿，讓李監丞之流伏法，山彪之輩受刑，必能使‘騎馬騾者畏懼，步塵埃者安寧’。”
第五章明道：禍福的辨析
茶肆升起暮煙，驛道歸鳥喧鳴。商人整理馱貨準備上路，隱者握住他的手。）
商人歎道：“今日聽先生所言，知道損人利己是‘飲鴆歡歌’，安分守己是‘積德鋪路’。但世人都說‘良善被人欺，奸惡享富貴’，如何破除這個疑惑？”
隱者指著驛道的車轍說：“您看見車轍了嗎？損人者如同快車，起初揚塵領先，最終必在險途翻覆；守分者如同慢車，雖步塵埃，最終到達千裡。《老子》說：‘天道是減損有餘來補充不足。’智伯富有而滅亡，石崇顯貴而覆滅，這是‘天道好還’的道理。更有漢代的疏廣‘散金教子’名垂青史，唐代的顏真卿‘守正不阿’流芳百世。這不是‘積善之家，必有餘慶’嗎？”
商人再次下拜說：“先生以‘天道’‘法紀’教導，我當銘記。從今往後，雖步行塵埃，不羨慕騎馬騾的人；縱然行囊空乏，不效仿損人利己的事。願天下執法如日月，讓良善得安，奸惡知懼！”
隱者目送商人的騾隊漸遠，暮色中隻見正道直行者雖慢卻穩，抄近道損人者雖快卻險。）
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