人物：學子、哲翁、達士）
第一章叩問欲望的界限
學子手持書卷立於庭院中，眉宇間滿是困惑：“晚生讀《老子》‘知足之足，常足矣’，又見世人紛紛攘攘追逐欲望，終生不得滿足，如同用瓢舀海水，瓢漏而海不儘。敢問二位先生：世人所求，果真如銀河般遙不可及嗎？還是說我輩應當斷絕欲望以守身？”
哲翁撫石而坐，蒼蒼胡須微微顫動：“你問‘欲望能否滿足’，首先應當明白‘欲望是什麼’。《禮記·樂記》說：‘外物感動人心是無窮儘的，而人的好惡沒有節製，那麼外物到來人就會被物化。’外物誘惑人心，欲望如同藤蔓，遇見縫隙就會生長。從前愚公移山，並非沒有欲望，欲望在於打通道路；誇父逐日，並非沒有追求，追求在於突破界限——欲望本是生民的動力，但其界限在哪裡？”
達士倚著欄杆輕笑，衣袂隨風飄動：“哲翁說‘欲望是動力’，但《莊子·齊物論》有雲：‘人一旦稟受成形，就一直到死都在等待耗儘，與外物相互摩擦，行動如同奔馳，卻無法停止，這不悲哀嗎！’人自降生起，欲望如奔馬，眼睛貪愛五色就追逐華服，耳朵沉溺五音就尋求絲竹，口舌嗜好五味就窮儘珍饈，心被外物役使，到死方休，這難道不是‘欲壑難填’的明證嗎？”
第二章欲海迷航
學子皺眉道：“但看商鞅變法，激發民眾欲望以強盛秦國；衛鞅立木為信，許諾千金而成就信譽，這難道不是‘欲望可以滿足’的例證嗎？如果說欲望不可滿足，為何世人前赴後繼，如同飛蛾投火？”
哲翁擊節讚歎：“商鞅的權術，乃是‘用欲望釣取欲望’罷了！《韓非子·難二》說：‘好利惡害，是人人都有的本性。’但《管子·牧民》早已告誡：‘糧倉充實百姓才知曉禮節，衣食豐足百姓才懂得榮辱。’滿足小的欲望，才能明白大欲望的不當。試看李斯，起於上蔡小吏，官至丞相，仍貪戀權柄，最終受五刑而死；石崇富甲天下，仍在金穀園炫富，最終橫遭殺戮——這類人並非不想滿足欲望，而是欲望如同連環，解開一環，又生二環。”
達士指向庭院中的流泉：“你看見這泉水了嗎？乾旱時盼它湧流，湧流時又憂它泛濫，人的欲念，何異於此？從前秦始皇吞並六國，修築長城，尋求仙藥，欲望包舉天下，然而‘戍卒呐喊，函穀關被攻克’，身死而國分；漢武帝窮兵黷武，封禪泰山，欲望德行超過三皇，然而巫蠱之禍興起，太子蒙冤而死。《史記·滑稽列傳》說：‘貪夫為財而死，烈士為名獻身，浮誇者為權送命，百姓貪生而活。’徇，就是沉迷，沉迷於欲望就不知休止。”
學子追問：“既然如此，欲望的滿足，果真如同海市蜃樓嗎？”
第三章知足知止
哲翁捋須長歎：“並非不可滿足，是不知滿足啊！《道德經》說：‘災禍沒有比不知足更大的，過失沒有比貪得無厭更嚴重的。所以懂得知足的滿足，才是永恒的滿足。’知足的人，並非沒有欲望，是知道‘休止’。鷦鷯在林中築巢，不過占據一根樹枝；偃鼠到河邊飲水，不過喝滿一肚子《莊子·逍遙遊》）。陶淵明‘房屋簡陋，不能遮蔽風雨日光’，仍作《歸去來兮辭》，以內心的滿足戰勝物質的匱乏；顏回‘一簞飯，一瓢飲’，住在陋巷卻不改變其樂，這就是‘知足者富有’《老子》）。”
達士撫掌稱善：“哲翁道破玄機！世人誤以為‘滿足’是‘得儘天下萬物’，卻不知《列子·天瑞》說：‘天地沒有完備的功能，聖人沒有全能的本事，萬物沒有完全的用處。’宋榮子‘舉世讚譽他也不更努力，舉世非議他也不更沮喪’《莊子·逍遙遊》），並非對聲名沒有欲望，是知道聲名的界限；蘇軾‘竹杖芒鞋輕勝馬’，並非不追求安逸，是追求‘一蓑煙雨任平生’的境界——欲望的滿足，在於‘適合本性’而非‘窮儘外物’。”
學子疑惑道：“敢問哲翁，如何做到‘知足’？”
哲翁肅然道：“首先在於‘明了天命’。《論語·顏淵》說：‘死生有命運主宰，富貴由天意安排。’並非說聽天由命，是分辨‘可得’與‘不可得’。孔子‘吃粗糧喝冷水，彎著胳膊當枕頭，快樂也在其中’，知道權勢不可強奪，所以向自己求道；屈原‘早晨飲用木蘭上的露珠，傍晚咀嚼秋菊的花瓣’，知道俗世不可苟合，所以在本性中守貞。其次在於‘反求自身’，《孟子·離婁上》說：‘行為有得不到預期效果的，都反過來在自己身上找原因。’求之於自身，欲望就在自己掌控中；求之於外物，欲望就會奴役自己。”
學子又問達士：“先生認為什麼方法可以止息欲望？”
達士望著雲卷雲舒，悠然道：“應當學習‘水的自止’。《莊子·德充符》說：‘平靜，是水停留時最美的狀態。它可以作為準則，內心保持平靜而外物不能搖蕩。’水靜止就清明，欲望止息就安定。謝靈運‘尋山陟嶺，必定到幽深險峻之處’，並非對仕途沒有欲望，是放情山水來止息權欲；王維‘晚年隻喜好清靜，萬事不掛心’，並非滅除欲望，是歸心禪悅來止息俗欲。止息欲望如同止水，並非不流動，是流動而有歸宿。”
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第四章古今鏡鑒
哲翁忽然指向案上殘卷：“看這《史記·貨殖列傳》，子貢‘車馬相連，帶著束帛重禮去聘問諸侯’，富可敵國，卻‘常常在魯國、衛國擔任國相’，是欲望在於經緯天下，並非僅僅積累財富；而鄧通得到漢文帝賞賜銅山，富甲天下，最終餓死街頭，為什麼？前者用欲望輔助誌向，後者用誌向殉葬欲望。《鹽鐵論·錯幣》說：‘明智的人根據時勢變化，智慧的人隨著事情製定法則。’製約欲望而非被欲望製約，才是智者。”
達士搖頭歎息：“更有甚者，把欲望當作溝壑，最終導致滅頂之災。隋煬帝開鑿運河，修築東都，欲望窮奢極欲，然而‘用儘南山的竹子，書寫罪惡也寫不完；決開東海的波濤，流淌惡行也流不儘’；宋徽宗嗜好花石，修築艮嶽，欲望攬儘天下奇珍，最終導致‘國破山河在，城春草木深’。《尚書·周書》說：‘玩弄人會喪失德行，玩弄物會喪失誌向。’玩，就是沉溺，沉溺於欲望就如同抱薪救火，柴不儘，火不滅。”
學子慨然道：“今日聽聞二位先生之言，如臨深淵。世人追逐欲望，恰似用瓢舀海水，海未枯竭而瓢先毀壞；用繩係風，風未停止而繩先斷裂。然而當此世風浮躁，物欲橫流，我輩應當如何自處？”
第五章止欲歸心
哲翁與達士相視頷首，前者說：“《周易·艮卦》說：‘艮卦所昭示的止，是止於應當止的地方。’止息欲望並非止於無，而是止於應當止的地方。嵇康‘非議商湯、周武王，輕視周公、孔子’，並非對天下沒有欲望，是止息偽欲而保存真欲；陶淵明‘不為五鬥米折腰’，並非止息生計之欲，是止息諂媚之欲。應當如同《大學》所言‘知道休止而後能安定’，知曉欲望的歸宿，才能得到身心的安定。”
達士接著說：“也應當領悟‘化欲望為誌向’。《墨子·修身》說：‘誌向不強者智慧不達。’張載‘為天地確立心，為生民確立命’，並非對溫飽沒有欲望，是化小我的欲望為大我的誌向；文天祥‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青’，並非沒有求生之欲，是欲望在於‘殺身成仁’。欲望如同礦石，冶煉就能成鋼，舍棄就是頑石。”
哲翁撫案感歎：“世人多把‘滿足欲望’當作獲得，卻不知《莊子·至樂》說：‘最大的快樂是沒有快樂，最高的榮譽是沒有榮譽。’真正的滿足，在於‘忘記欲望’。庖丁解牛‘遊刃有餘’，並非對解牛沒有欲望，是欲望與道合一，忘記了欲望；顏回‘不改變其樂’，並非對貧賤沒有感覺，是快樂在道中，忘記了貧窮。忘記欲望的人，並非沒有欲望，是欲望化於胸中，不待向外尋求而自足。”
達士閉目吟誦：“《道德經》有雲：‘塞住嗜欲的孔竅，關閉嗜欲的門戶，終身不疲勞；打開嗜欲的孔竅，成全所求的事，終身不可救藥。’塞孔閉戶，並非閉目塞聽，是收斂視覺聽覺，向內心尋求欲望。諸葛亮‘淡泊以明誌’，淡泊，並非滅除欲望，是欲望不駁雜；陶淵明‘心遠地自偏’，心遠，並非離開塵世，是欲望不遷移。如此，欲望雖在，如同月在江中，江自流淌，月自皎潔。”
學子長揖到地，神色豁然開朗：“感謝二位先生點化！晚輩如今知曉：欲望本無盈滿與空虛，隻在人心自有寬窄。能夠滿足的欲望，不在於外物的多少，而在於本心的止息與安定。應當效法鷦鷯安於一枝，偃鼠飲於一河，以‘知足’為舟，渡過這欲望之海，才能得到‘永恒滿足’的境界！”
庭院中暮色漸濃，哲翁輕敲石幾，達士漫卷衣襟，鬆影與燈燭交相輝映，恰似天地間一幅“止欲歸心圖”，亙古未變。
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