時值仲秋，霜露初降。我拜訪先生的書齋，見案頭擺著一件青銅彝器，形製古拙，裡麵插著幾枝野菊。先生正擦拭器物上的塵埃，指著上麵的銘文說：“這是周穆王時期的物件，從前有商人拿百金來賣，我因‘器物雖古，若生貪念則寶物反成禍患’而推辭了。”我想起近日裡巷中有富戶因爭奪家產而打官司的事，便問道：“先生常說‘貪念如火，不遏製則燎原’，但世人忙忙碌碌，多以追逐利益為能事，請問貪念從何而生？其危害如何？”
先生將拭巾放在一旁，指著窗外飄落的樹葉說：“你看見木葉飄落嗎？春生夏榮，至秋而凋零，這是自然之道。貪婪的人如同硬要讓葉子不凋零，想要違背自然之理，其心乃生於‘不知足’的虛妄見解。《道德經》說‘知道滿足的滿足，才是永恒的滿足’，世人不知足，於是把‘擁有’視為少，把‘得到’當作樂，如同饑餓的人吃蜂蠟，起初覺得甘甜，最終卻導致腹痛。從前子罕推辭寶玉，說‘不貪婪就是寶’，並非厭惡玉的美好，而是知道‘寶’在自心，不在外物。”
我說：“先生說‘貪念生於不知足’，但看世間的富豪，金帛堆積如山，仍費心於錙銖小利，這是什麼道理？又聽說‘貪小失大’，如同麻雀啄米而墮入網中，人固然知道其危害，為何終究不能止息？”
先生取來茶灶煮水，見水汽蒸騰，便說：“你看這鍋，火越猛水汽越急，貪念的熾盛，也如同這樣。貪念未萌發時，如同泉水初湧，涓涓細流尚可止住；等到熾盛時，如同江河決堤，即使有智慧的人也無法抵禦。《列子》記載齊人搶奪金子，‘看不見人，隻看見金子’，並非眼盲，而是心盲。富豪的貪婪，如同愚人端著滿斛的東西，行走在狹徑上，環顧左右擔心傾覆，卻還想增加斛中的東西——不知足的人，即使得到天下，仍會說‘尚未得到’。從前陶朱公三次聚積千金，又三次散掉，並非厭惡富貴，而是知道‘財富聚集則百姓怨恨，富貴過盛則自身危險’，這是通達者的觀念。”
我說：“先生以鍋中沸水比喻貪婪，可謂貼切。但弟子曾聽聞‘人為財死，鳥為食亡’，如果遇到饑寒交迫，沒有財物就無法生存，該怎麼辦？又世上有‘貪名’‘貪權’的人，其危害與貪財不同嗎？”
先生將茶注入茶盞，見茶湯澄明，便說：“你能分辨‘貪’與‘需’，可謂見微知著。饑餓求食，寒冷求衣，這是‘需要’，是順應生存之道；飲食追求粱肉美味，衣著追求繡紋華服，並且想積攢萬世，這是‘貪婪’，是違背天道的災殃。從前黔婁子推辭魯君的征聘，穿著破舊的衣服，食用粗蔬，說‘甘願享用天下的淡味，安於天下的卑位’，這是知道‘需要’的界限。至於‘貪名’的人，如同葉公好龍，名聲到來而實質喪失；‘貪權’的人，如同猩猩嗜好飲酒，權力聚集而自身殞滅。漢靈帝賣官鬻爵，魏忠賢專權柄政，都把權力當作謀利的工具，最終導致國破身滅。大抵貪婪有五種相狀：一是‘饕財’，見利忘義；二是‘溺色’，如同砍伐性命的斧頭；三是‘殉名’，如同買櫝還珠；四是‘竊權’，如同抱火放在柴堆上；五是‘耽欲’，如同飲毒酒解渴。這五種情況，如同毒蛇咬足，應當當機立斷，不然毒入骨髓，後悔就晚了。”
我驚懼地說：“先生如此剖析貪婪，使弟子知道貪婪的形相萬千，而根源都在‘不知足’。請問止息貪婪的方法，可有要訣？”
先生指著案頭的彝器說：“你看這器物，腹部圓鼓能容納，底部卻有漏孔，古代的智者製作器物來象征道理，說‘滿了就會溢出，溢出就會傾覆，唯有虛空能接受，唯有殘缺能保全’。止貪的關鍵，在於‘知止’與‘觀化’。《大學》首章說‘知道應止之處而後才能安定’，不是止息事情，而是止息心中的妄求。從前孫叔敖告誡兒子，不要接受肥沃富饒的土地，而接受貧瘠的寢丘，因為那土地惡劣反而能長久保有，這是‘知止’的智慧。又應當學習莊周觀蝶，知曉萬物變化，沒有固定的主宰，金珠財貨，如同春夢，醒來時了無所得。《楞嚴經》說‘一切眾生從無始以來，生死相續，都因為不知常住真心、性淨明體，誤用各種妄想’，貪念就是妄想的根源，如果能觀照‘能貪的心’與‘所貪的物’都如鏡花水月，何來可貪之物？”
我說：“‘觀化’的道理，弟子知曉，但麵臨財物時，欲望之心就會生起，如同飛蛾投燭，明知會灼傷身體卻不能停止，怎麼辦？”
先生起身打開匣子，取出一方斷硯，硯背刻有銘文“守黑”。他說：“你看見這方硯台嗎？從前我友人在荒塚得到它，石質粗劣，但銘文值得玩味。止貪如同磨墨，起初覺得乾澀，久了就會生潤。方法有三：一是‘以理克情’，當欲望生起時，急忙思考‘財物並非自己所有，百年之後終歸塵土，如今若貪求，就像暫時借用他人之物卻據為己有’，《菜根譚》說‘讓利比取利更精明，逃避名聲勝過邀取名聲’，就是這個道理；二是‘以危止欲’，思考‘貪婪的人如同洞穴中的螞蟻，飽食而洞穴傾覆，如同被捕的野獸，得到肉而落入陷阱’，漢代楊震拒絕金子，說‘天知地知，我知你知’，不是害怕人知，而是害怕心不安寧；三是‘以舍破執’，常行布施，小則給禽鳥喂食，大則救濟困頓的人，如同良醫放血，雖然失去少許，反而治愈沉屙。從前蘇軾被貶儋州，散儘餘財，與黎民共同飲食，才得到‘日啖荔枝三百顆’的樂趣，這是施舍而後獲得。”
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稍停，先生指著窗外的東籬說：“你看陶淵明采菊的地方，霜菊滿園，顏色可餐，但采滿一把，不過供一日觀賞，如果想把整個園子移歸自己，就是愚蠢。世人貪多，如同想攬月入懷，捧水在手，隻是徒然勞累。《莊子》記載‘鷦鷯在林中築巢，不過占據一根樹枝；偃鼠到河邊飲水，不過喝滿肚子’，人的需求本自有限，所貪求的，都是分外之求。”
我說：“先生說‘以舍破執’，請問布施當有什麼限度？如果遇到權勢逼迫掠奪，應當強行舍棄來換取安寧嗎？”
先生撫摸硯台歎息道：“布施如同灌溉田地，衡量土地的燥濕來給水，過多則澇，不足則旱。古代聖賢布施，有‘三不施’：看見為惡的人不施，以免助長其惡；知道是欺詐的人不施，以免墮入其術；自己沒有餘財卻強行布施的人不施，以免傷害自身生計。至於權勢逼迫掠奪，應當學習蘧伯玉‘國家無道則可卷而懷之’，不是畏懼權勢，而是知道‘物各有主，強行奪取的人必定強行失去’。宋代司馬光居住洛陽，有三頃田地，賣馬時告訴彆人‘這匹馬夏天有肺病’，有人笑他迂腐，司馬光說‘怎麼可以欺騙人’，這不是固執，而是守護本心。大抵對待財物的道理，如同持燭夜行，燈芯要小，光照才遠，燈芯大則油易儘，貪念熾盛則福分易竭。”
庭院中月光爬上梧桐，清輝灑滿書案。先生取朱筆在紙上書寫“貪”字，拆解道：“‘貪’字從‘今’從‘貝’，意為‘今日之貝’，本是暫時寄放，世人卻視為永久擁有。”又書寫“貧”字說：“‘貧’字從‘分’從‘貝’，意為‘分散貝財’，然而能分散就不貧窮，貪婪則即使富有也是貧窮。”《周易》中‘謙卦’六爻皆吉，‘豐卦’九三爻說‘豐大其布幔，日中可見微光’，這是天道厭惡盈滿而喜好謙虛。從前郭子儀位極人臣，府門不閉，任人出入，說‘如果築起高牆，必定有讒言，不私藏財物，內心自然坦然’，這是真正能止息貪婪而忘卻貪婪的人。”
我再次拜謝說：“先生以古器比喻大道，以斷硯澄明心誌，使弟子知道貪婪如同幻露，止貪如同止水。從今往後，當效仿玉壺冰心，遇到財物如臨深淵，看見名利如觀海市蜃樓，不敢因一絲貪念損傷這天然真性。”
先生點頭，於是取來陶淵明喜愛的菊枝插在彝器中，菊香清冽。此時漏壺已過三刻，窗外寒蛩唧唧，與書齋中茶沸之聲相應和，如同聽聞太古的元音。
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