墨翟先生從布囊中取出一卷木牘，刻痕深峻）：
「此乃吾徒禽滑厘治宋邑之法：『凡邑有四防：一防「暴斂之流」，賦斂必以時，無奪民時；二防「奢靡之流」，宮室不辨彩，衣服不文繡；三防「惰怠之流」，士民蚤作夜息，各從事其業；四防「虛耗之流」，市易以度量，交易無欺。』四防既立，宋邑三年而倉廩實，此非省出來的，是『以節導流』出來的。」
他指向燎爐中跳動的火苗：「火有焰心、內焰、外焰，焰心最暗而溫度最低，外焰最亮而溫度最高。財流亦如此：『暴斂之流』如焰心，看似旺盛，實則耗散；『生產之流』如外焰，看似節儉，實則高效。吾墨者『非樂』，非惡樂也，是惡『樂之流』耗『食之流』——若農夫觀樂而廢耕，織婦聽樂而廢織，財流必斷。」
禦史大夫展開《秦律·廄苑律》，語氣帶著敬意）：
「墨先生所言，恰合秦法『強本弱末』之意。律載：『盜馬者死，盜牛者加刑』，非重畜輕人，乃知『馬牛為農耕之本，本流若竭，他流皆枯』。此與墨者『節用先節本』之論，實乃同源。」
第四幕：西域商客論「節」——珠玉異邦，理同天下
1.塔木德智慧：七次轉手，財不貶值
瑪門先生摩挲著泥板的刻痕，眼中閃著智慧的光）：
「吾族聖典《塔木德》有言：『一枚硬幣要經過七次轉手才會貶值。』曾有猶太父子居於巴比倫，逢神廟翻新，眾人皆以廢料為棄物，唯此父子取碎金箔熔成小聖像，殘木刻成神龕底座，碎石磨成『神聖之塵』。彼時正值神廟獻祭大典，三件套成為『聖物』，每磅廢料價從1謝克爾漲至70謝克爾，翻了七十倍。此非省料，是『以智慧為節，讓每盎司材料都奔向最高價值』。」
他取出一個銀質算盤，算珠上刻著希伯來字母：「吾族有『五桶理財法』：第一桶『生存之桶』，裝30收入，隻用於麵包與清水；第二桶『成長之桶』，裝20，購書拜師；第三桶『投資之桶』，裝20，錢生錢；第四桶『慈善之桶』，裝10，結善緣；第五桶『應急之桶』，裝20，備災荒。五桶之法，與貴國《周禮·天官》『九式均節財用』何其相似——九式分祭祀、賓客、喪荒等九類，此五桶分生存、成長、投資、慈善、應急，皆為『給財流劃渠』。」
2.波斯與羅馬：法典為節，算學為器
瑪門先生指向西方，仿佛望見幼發拉底河）：
「波斯商人有『四等分賬法』：賬簿分四欄，第一欄記本金，第二欄記日用，第三欄記貿易，第四欄記借貸。每日日落，必以本金欄核對後三欄，若『本金≠日用+貿易+借貸』，則逐筆查核，此與貴國明代『龍門賬』無異。更有『商隊保險』：十商組隊，每人出十分之一貨值為保險金，若某商遇劫，保險金賠其損失，此乃『以眾商之流，節一人之險』。」
他又取出一塊蠟板，上麵用羅馬數字記著賬目：「古羅馬《十二銅表法》規定：『利息不得超過本金的1\12。』公元前181年，又頒《奧皮阿法》，限製女性穿戴金飾、乘坐馬車。此非苛政，是防『奢靡之流衝垮共和之堤』。吾曾見龐貝古城壁畫，商人記賬用『雙欄法』：左欄記收入，右欄記支出，每日用紅線分隔，此與貴國宋代《會計錄》『分隸收支，各為綱目』，皆為『以算學為節』。」
商君撫掌大笑，青銅削刀在陽光下劃出亮弧）：「異邦之法，竟與吾秦『上計製度』暗合！秦法規定，縣令每年須將『田租、口賦、徭役』之數書於木券，分兩半，縣令執左，丞相執右，年終核對。此亦『以法典為節，以算學為器』，天下之理，原是相通！」
第五幕：禦史大夫總結——節流之道，通古貫今
1.史筆如鑒：源流互濟，成敗昭然
禦史大夫起身展《秦律》全卷，竹簡如銀鏈傾瀉）：
「諸位所言，皆歸於此：節流非止財，乃節『流』。觀夫曆史興衰，無不因『流』而變——
秦孝公用商鞅，『開阡陌封疆，而賦稅平』，此乃『開源』；『急耕戰之賞，行連坐之法』，此乃『節流』：開生產之流，節耗散之流，故能『傾鄰國而雄諸侯』。
漢武帝外事四夷，內興功利，桑弘羊『籠天下鹽鐵』以開源，『置平準於京師』以節流，然晚年『悔征伐之事』，下輪台之詔，知『流不可竭』也。
唐貞觀間，太宗『去奢省費，輕徭薄賦』，房玄齡定『租庸調製』：『每丁歲入租粟二石，調則隨鄉土所產』，此乃『以製度節流，使財流如黃河九曲，雖彎而不竭』。」
他指著庭院中貫通全院的石渠：「渠水若隻進不出，必成死水；若隻出不進，必致乾涸。真節流者，如李冰治水，知『水旱從人，不知饑饉』，非堵非放，是『深淘灘以浚源，低作堰以節流』——開源如淘灘，使水源豐沛；節流如作堰，使水流有序。二者缺一，皆成水患。」
2.終論：節為尺度，流為生機
老聃先生起身將《道德經》置於案中，聲音穿透秋霧）：
「今可定論：節流者，非省也，乃『量入為出，以節促生』。《夏小正》言『用物有節，器不雕偽』，此『節』字，便是『尺度』——如秤之砣，知輕重；如舟之舵，知方向。」
墨翟先生將《墨經》覆蓋其上，木工尺輕點「儉節則昌」）：「更進一層：節如堤壩，分而不堵；流如江河，通則不腐。真節流者，是讓財流如運河，每一道堤壩都是蓄能的驛站，每一寸水流都有抵達的方向。」
商君將《商君書》疊於其上，青銅削刀刻下「法」字）：「以法為節，如渠有閘；以術為流，如水有源。閘明則流不濫，源清則流不竭，此乃『節流』之術。」
瑪門先生將《漢謨拉比法典》覆於最上，銀算盤壓著泥板）：「財流如光，折射於萬物而增值；節流如鏡，正其向而照其明。吾族有諺：『不是所有流動的都是財富，但財富必因善管而流動。』」
禦史大夫取朱砂筆，在竹簡空白處題跋）：
「節流者，
國之基——如秦之阡陌，漢之常平倉；
家之柱——如墨者治邑，晉商票號；
人之魂——如陶朱三散，白圭觀時。
非止財也，乃節一生之流：
少節於學，壯節於業，老節於思，
方得人生之水，滔滔而不絕，汩汩而不息。」
言畢，四位智者相視大笑，秋風與茶香共舞，將千年智慧融入這壺苦蕎茶中。此時晨霧散儘，陽光鋪滿庭院，石渠中的水流過銅錢狀的石礅，發出清越的聲響，恰似財流在時光中叮咚作響，生生不息。