第一論：性命的本質——整全為命，析分為性
少年問道：“您之前論述性命，說‘性是本質，命是作用’，但我認為‘命’是眾性的集合，如同錦緞由絲線織成，江河由川流彙聚，對嗎？”
園叟將枯葉投入竹筐，指著菜畦說：“你說得對。‘命’就像織錦的整幅圖案，‘性’如同經緯的單根絲線。看這冬菜：它的‘命’在於‘越冬生長’，拆分開來就是根的性耐寒）、葉的性儲水）、莖的性抗風），這三種性合在一起，才形成‘越冬之命’。如果根性衰弱，整株菜就會枯萎；葉性薄弱，命就不穩固——這就是性為命的拆分，命為性的總成。《莊子·庚桑楚》說‘性是生命的本質’，這裡的‘本質’是拆分開的要素，‘生命’是要素聚合的整體。”比喻：錦緞由絲線織成、冬菜之命拆分為根葉莖之性、江河由川流彙聚）
指著庭中的漏壺說：“這漏壺的‘命’在於‘計時’，拆分開來是壺的性容水）、箭的性刻度）、漏孔的性流速），這三種性缺一，計時的‘命’就會失效。從前公輸班製作木鳶，它的‘命’在於‘飛翔’，拆分為骨架的性輕韌）、羽翼的性曲麵）、平衡錘的性配重），三種性合在一起，飛翔的‘命’才能達成。《淮南子·原道》說‘萬物都從上天稟受氣質，從大地獲得形質’，稟受時已是拆分的要素，聚合之後才顯露出整體，就像河圖洛書，分開是點線，聚合就是象數。”比喻：漏壺拆為三性、木鳶拆為三性、河圖洛書的點線與象數）
第二論：性命的拆分——以性測命，如拆機辨能
少年問：“如果命是性的集合，請問如何通過性來推測命？比如醫家切脈，是否把性命拆分為氣血的性？”
園叟帶他到織室，指著未完成的錦緞說：“這錦緞的‘命’在於‘成紋’，但可以拆分為經絲的性強度）、緯絲的性柔度）、染色的性牢度），三種性達標，成紋的‘命’就達成了。醫家切脈，把人的‘命’拆分為脈象的性浮沉）、至數的性遲速）、形態的性粗細），綜合這三種性，就能知道臟腑的‘命’。扁鵲診斷蔡桓公，看到皮膚的性腠理）受邪，就知道病‘命’將深入血脈，這是以性測命的方法。”比喻：織錦拆為三性、脈診拆為三性、扁鵲以性測命）
指著藥櫃說：“這裡的黃連‘命’在於‘治熱’，拆分為苦寒的性氣味）、清熱的性功效）、燥濕的性作用），三種性具備，治熱的‘命’就顯現了。良將用兵，把敵軍的‘命’拆分為士氣的性勇怯）、裝備的性利鈍）、補給的性豐寡），綜合這三種性，就能知道勝敗的‘命’。商鞅在秦國為相，把秦民的‘命’拆分為耕戰的性耐苦）、紀律的性服從）、功利的性重賞），三種性合在一起，秦國的‘命’就強盛。《韓非子·解老》說‘身體以情性為根’，‘根’是拆分後的生命力要素，‘身體’是要素聚合的生命體。”比喻：黃連拆為三性、用兵拆為三性、商鞅拆秦民為三性）
第三論：性命的聚合——眾性成命，如磚成牆
少年問：“性既然是拆分的，如何聚合成命？就像百工聚集才能成器，是這個道理嗎？”
園叟指著院牆說：“這堵牆的‘命’在於‘禦敵’，由磚的性堅固）、泥的性黏合）、基的性深穩）聚合而成，缺少一種性，禦敵的‘命’就會毀壞。‘命’的形成，就像琴瑟的聲響：弦的性張力）、木的性共振）、形製的性共鳴）合在一起，奏樂的‘命’就產生了。李冰修建都江堰，聚合岷江的性水勢）、玉壘山的性地形）、竹籠的性材料），三種性合在一起，‘治水之命’就達成了。《莊子·達生》說‘不知為什麼會這樣卻這樣了，就是命’，這裡的‘這樣’，就是眾性自然聚合的整體效果。”比喻：磚牆聚三性成命、琴瑟聚三性成樂、都江堰聚三性成命）
於是講述史事：“齊桓公稱霸諸侯，聚合管仲的性智謀）、鮑叔的性忠直）、隰朋的性乾練），三種性合在一起，‘稱霸之命’就達成了；隋煬帝失天下，因為徭役的性苛重）、刑罰的性殘酷）、土木的性奢靡）過度，三種性失衡，‘亡國之命’就來了。這就像冶煉：金的性銅鐵）、火的性溫度）、鑄模的性形製）合在一起就能成器，偏頗就會成廢品。《列子·力命》說‘命是不知為什麼會這樣卻這樣’，但之所以這樣，在於眾性的聚合。”比喻：齊桓公合三性稱霸、隋煬帝三性失衡亡國、冶煉合三性成器）
第四論：性命的調理——調性以全命，如正齒輪
少年問：“既然命由性聚合而成，可否調理個彆的性來成全整體的命？”
園叟取出齒輪組說：“這齒輪的‘命’在於‘傳動’，如果大輪的性直徑）與小輪的性齒數）不合，調理其中一個，傳動的‘命’就能恢複。我治理菜圃時，看到菜葉的性薄脆）不耐霜，就調理土壤的性增肥）來增強根的性，根性增強，葉的‘命’就穩固了。華佗創編五禽戲，知道人身的‘命’在於‘康泰’，就調理肢體的性屈伸）來活化氣血的性，氣血性活化，生命的‘命’就延長了。”比喻：調理齒輪之性、調理菜圃土壤之性、五禽戲調理肢體之性）
指著修屋的匠人說：“他修屋的‘命’在於‘固密’，看到梁木的性彎曲）過度，就調理立柱的性增高）來平衡，立柱性調理後，房屋的‘命’就完整了。商鞅變法，知道秦國的‘命’在於‘圖強’，就調理田畝的性授田）來激發耕戰的性，耕戰性被激發，秦國的‘命’就強盛了。《淮南子·修務》說‘性是從上天承受的，命是遭遇的時勢’，時勢可遇，性可修治，修治性就是調理命。”比喻：修屋調理立柱之性、變法調理田畝之性、匠人修性全命）
第五論：性命的觀察——散觀為性，整觀為命
少年問：“觀察性命應當散觀還是整觀？比如觀星，是觀察單個星的性還是星係的命？”
園叟指著星空說：“觀星的人，既知道北鬥的性方位）、天狼的性明暗），也知道星係的‘命’運轉），散觀是看性，整觀是看命。良醫診病，既考察舌的性潤燥）、目的性赤清），也判斷全身的‘命’寒熱）；良將偵察敵軍，既了解馬的性強弱）、弓的性利鈍），也判斷軍隊的‘命’勝敗）。《老子》說‘以身體觀察身體，以家族觀察家族’，‘以身體觀察身體’是散觀五臟的性，‘以家族觀察家族’是整觀家族的命。”比喻：觀星散觀與整觀、醫診散觀與整觀、將察散觀與整觀）
於是列舉匠作之事：“造劍師既審視鐵的性碳含量）、火的性溫度）、鍛的性錘打），這是散觀三種性；又檢驗劍的‘命’鋒利、韌性），這是整觀一劍之命。造舟者既測量木的性密度）、水的性浮力）、帆的性風向），這是散觀三種性；又測試舟的‘命’航速、穩定性），這是整觀一舟之命。性命的觀察，就像拆開錦緞檢驗絲線，再把絲線織成錦緞。”比喻：造劍散觀與整觀、造舟散觀與整觀、拆錦驗絲與合絲成錦）
第六論：性命的領悟——拆分以知微，聚合以知著
少年再次下拜說：“如今知道性命如同錦緞與絲線，拆分可見細微，聚合可知整體，請問領悟此道有什麼用？”
園叟指著耒耜說：“農夫領悟此道，知道禾苗的‘命’在於‘豐稔’，就把禾苗的性拆分為根、莖、葉，分彆培育護持；匠人領悟此道，知道器物的‘命’在於‘適用’，就把器物的性拆分為材、形、用，分彆考究。庖丁解牛，把牛的‘命’拆分為筋骨、肌理、脈絡的性，所以能依性解牛，刀刃的‘命’得以久長；公輸班雕刻鳳凰，把鳳凰的‘命’拆分為羽、喙、爪的性，所以能依性雕刻，鳳凰的‘命’顯得靈動。”比喻：農夫拆分禾苗之性、匠人拆分器物之性、庖丁拆分牛之性）
於是作結道：“性命之學，在於知曉‘整全由拆分而來，拆分因整全而在’。比如天地的‘命’在於‘化育’，拆分就是四季的性、五行的性；比如人體的‘命’在於‘生存’，拆分就是五臟的性、百骸的性。《莊子·天下》說‘評判天地的美，解析萬物的理’，‘評判解析’是拆分性，‘美與理’是整體命。知曉這一點，就可以與造化論性命了。”比喻：天地之命拆分為四季五行、人體之命拆分為五臟百骸、評判解析與美理聚合）
少年聽聞，豁然開朗：“您用錦絲、齒輪、耒耜作喻，讓我知道性命如網，拆分可見線，聚合可見形，不是虛誕之說。”此時暮雪初晴，園叟掃雪培菜，按根、莖、葉分彆護持，如同調理眾性來成全菜的命。