西境三月，風卷地起，沙如刀。
夕陽斜墜，餘暉赤紅，將連綿營地染上一層薄血。
風從西北而來，掀起帳篷邊角，嘩嘩作響。
仿佛數萬戰鼓低沉轟鳴，遠處的旌旗已被風折斷半角。
幾杆長槍斜插在黃土之中，像戰死者的孤墓。
寧昭翻身下馬，落地如山。
在朝堂之上領命之後，寧昭就馬不停蹄離開了大玄皇城。
經過幾日的長路奔波，今日也是終於重回邊境。
他未換戎裝，鐵甲之下的錦衣被風卷起一角，染塵不掩貴氣。
他目光冷峻，繞過執戈侍衛，直入糧倉。
其實在之前他就收到傳信，西境的糧草不多了。
如今大秦來勢洶洶，免不了一場苦戰，如今如今糧草緊缺。
那這仗就難了，這也是他為何如此急切來到糧倉的原因。
身後副將與軍需官踉蹌追來，卻不敢發一聲阻止。
倉內漆黑潮濕，燈火微弱。
一股黴腐氣息撲麵而來，寧昭皺眉。
掀開一袋麻布，眼前的畫麵令他足足沉默了數息。
乾粟黏結，黴斑斑駁，夾雜其中的沙粒泛著詭異黃光。
寧昭蹲下身，指尖一撚，細沙滑落，粗粟嵌肉。
他送入口中，細細咀嚼，沙磣之味刺得牙齦作痛。
眉頭皺起的刹那，一道冷光從眼中閃過。
“這糧，是何時抵達的？”他語氣如霜，貼地而起。
軍需官跪地磕頭，聲音顫抖：
“殿下，三日前由中路驛道送來，點驗時已是如此。”
“臣不敢擅動，隻待殿下查驗。”
“數量呢？”
“合計三十八車，尚可支撐七日。”
“七日？”寧昭輕聲呢喃，像是在咀嚼這兩個字。
他緩緩站起身，冷笑一聲，“這不是軍糧，這是棺材釘。”
他轉身離去，步伐乾脆利落，風沙仿佛也避讓開他周身三寸。
副帥林卓欲言又止，終究沉默地跟在他身後。
夜，徹底沉了下來。
西境大營東南角，一隅無人察覺的黑暗處，數輛糧車重新封包。
寧昭立於風中，裹著披風，目光如鷹隼巡視。
他指了指其中一袋糧：“摻三成沙，撒黴粉，再灌水密封，三日後自然變質。”
他低聲下令：“再取蠻荒之羽，偽造劫糧痕跡。”
“馬蹄印引向北荒防線——要做得像些。”
心腹將領一頓，遲疑問道：“殿下是要……將此嫁禍？”
“不錯。”寧昭道，語氣中帶著毫不掩飾的冷酷與算計。
“八百裡加急，送入京中，彈劾沈彥失職，糧道被劫。”
“順便提上一句：蠻荒糧草來得太順，沈彥恐有私通之嫌。”
“那……北荒？”心腹眸中一驚，已猜到他心底更深的意圖。
“北荒，”寧昭眼底微光一閃，“正好該清一清了。”
遠處，副帥林卓站在陰影下，遠遠望著那批即將啟程的“賑軍糧”。
掌心握著的，卻是十年前親手縫在戰袍上的“護國”二字。
他低聲自語：“護國之名，怎成刮骨之刀……”
—
金鑾殿上，春日初暖，卻似冷鐵迎麵。
王延之大步踏入，手中捧著的密折如斬馬之鋒。
他跪而不伏，朗聲道：“臣有折奏——西境軍糧短缺，軍心動蕩。”
“戶部督糧沈彥，未儘職守，致使糧道中斷，西境將士恐難支撐旬日，求陛下明察！”