“來人，禮部尚書王延之，暫押天牢，禁足府邸，徹查虎符一案！”
王恒神色微動，強作鎮定地端茶，手卻微顫。
寧昭之權，從此斷臂一支。
……
彆苑深處，白梅輕落，雨後濕香四溢。
蘇淺淺身著素衣，獨坐亭中。
她望著前夜被徹查過的繡榻與妝匣，心知此地不再安全。
紅柳枝已被秦如月驗看，扳指一事也無從掩飾。
秦如月步入亭中，神色從容，指間輕撚那枚“墨玉扳指”。
“公主殿下，”她微笑，“這枚扳指可不一般。”
“北荒墨玉，內壁魚紋，恰是當日驛館火油桶之痕。”
蘇淺淺淡淡一笑：“如此看來，秦小姐對火油也頗有研究了。”
秦如月眸光銳利，一步逼近：“你到底知曉多少？”
“你，是寧凡的眼睛？”
蘇淺淺抬手，輕輕握住她指尖所持之扳指，低聲道：“不，我是那枚，釘入大秦心口的楔子。”
話落，兩人對視，雨聲沉默。亭外衛兵環立，卻無人敢近。
秦如月收起笑意：“你想要什麼？”
蘇淺淺指了指扳指：“此物，換我每月朔望一日，入太學書庫。”
“你要的不是書。”秦如月眯眼。
“我要的，是一個能讓戰火止息的答案。”
蘇淺淺語氣溫和，卻帶不容拒絕的堅定，“書庫連通秦策檔案室，你我心知肚明。”
.若我願將火油產地線索奉上，太學之鑰，你給，還是不給？”
秦如月沉默半晌，緩緩將扳指收於袖中：“書庫鑰匙，每月一次。”
“你若敢異動，彆苑之外，一尺步難行。”
蘇淺淺微笑：“秦小姐可放心，本宮從不做無把握之事。”
……
北荒，天斷關外，風雪交加。
寧凡負手立於沙盤之前，手持“驚雷”新配方卷軸，神情如鐵。
他將新製火油混入硫磺與木炭粉。
製成“驚雷罐”，陶罐封口密實，一擲即燃，百步之內黑煙蔽日。
試驗場上，一罐炸落，焦炭四溢。
將士圍觀，神色駭然。
寧凡回身，望向眾人：“此物，名為驚雷。”
“不是為了燒糧，不是為了毀敵，而是為了讓西境，聽見北荒的雷聲！”
話音落，將士齊齊跪地，抽刀劃臂，以血滴入火壇，口號震天：
“以血養雷，護我河山！”
……
月夜將儘，京華雨停。
蘇淺淺於燈前展信，扳指內藏“遊魚紋”微動。寧凡墨跡猶新：
“北荒春遲，靜候歸期。”
她手指摩挲那抹紋路，忽憶當日馬車中他為她斟茶一幕，微微一笑。
笑中卻含淚。
她輕聲道：“我會走進那座書庫，為你取出想要的答案……”
“也為我自己，尋一個歸宿。”
……