“嬤嬤。”她輕聲開口，語調平和。
那名被安排來看守她的新仆，是個沉默無聲的老嬤嬤。
年紀五旬以上，麵目乾瘦，眼窩深陷，雙目一黑一灰，似是舊年中毒所致，瞧人時陰鷙狠厲，令人不寒而栗。
此人被喚作“啞嬤”，因其緘口不語，實則並非真啞，而是多年習慣於“無聲行事”。
此時，她站在門檻外，身著墨灰衣袍，背脊挺直，手中捧著一盞銅燈。
一言不發地看著蘇淺淺。
目光如刀，從書頁掃過，又落在她素淨的臉上。
“天陰得緊，”蘇淺淺依舊垂眸，“不點燈，字便瞧不清了。”
啞嬤緩緩走入，將燈放在書案左角，香芯剛一撥亮。
幽黃火光便跳躍起來，照亮她眼角那一絲風霜斑駁的紋路。
“多謝。”蘇淺淺合書，輕聲道，雙手恭順交疊放在膝上，眼中卻藏著一抹幽深的亮意。
她早已知曉，這幾日是秦如月親自下令，撤換了原先的一切仆役。
不僅更換了飲食與炊具，就連屋內熏香、燈油都換作她府上配製。
連書架上的書，也被翻檢過兩輪以上，裝訂殘舊的。
被丟去修繕，幾卷被稱作“無用雜錄”的甚至被命人帶出院落。
蘇淺淺沒有阻攔。
她不敢，更不願去引人注意。
——因為，某些她真正想要傳出的信息，正藏在那幾本被棄去的“舊書”之中。
她輕輕轉動指間的筆杆，那是根舊製玉柄銀鉤筆，筆毛已換過幾次，卻一直未丟。
銀柄下方的握節略顯磨損，卻仍可見當初北荒所贈圖案：
三角蛇目，似開未開，猶如警醒天地間一切動蕩與潛變。
她心思轉得極快，但神情始終溫順，從容中透著恬靜，不見半點慌亂。
那啞嬤雖似未動，卻已悄然繞至書案後，翻看書頁數行。
她瞥見蘇淺淺寫於頁邊的一行小字——
“黃藤常生於陰濕之壑，藤莖分節而疏，中空，葉尖細長，塗汁於火石，則火性為之一滯……”
啞嬤眉頭輕皺，卻並未多言，隻冷冷地抖了抖手中的帕子，擦拭那書脊。然後，默然離開。
等她腳步聲漸遠，蘇淺淺才敢緩緩吐出一口氣。
手指壓著書頁一角，那隱約被特製墨水書寫的字跡，在銅燈火光下悄然顯現：
幾筆纖細如毫的字，交錯於正文行間，宛如誤筆，卻在她眼中清晰如星：
“星黃藤，汁液遇火則化霧凝脂，能擾火油，引信受阻，或為反製之機……”
她閉目，腦海浮現出當日在書庫密室中驚鴻一瞥所見的舊工部筆記殘頁。
那上麵所記，正是前朝某種曾用於“抑火”的試驗材料，其中一項，就赫然有“星黃”之名。
她握緊手中筆，眼神中燃起一線微不可察的希望。
若此物真能擾驚雷之性，哪怕僅是部分效應，便已足夠她與寧凡之間。
多出一線談判的籌碼；若能傳出，便是死，她也甘之如飴。
銅燈搖曳，案前女子如畫靜坐，影子落於地上，仿若一株枝節未斷、仍待春生的藤木，在寒冬深處，暗自聚勢。
門外傳來聲響，隨即，一道熟悉的、冷冽的女音傳入：
“淺淺妹妹，近來安好？”
那聲音如同摻了冰屑的銀鈴，帶著溫柔的外皮，卻裹著最致命的刺。蘇淺淺抬起眼眸，一瞬斂儘神色，起身施禮。
“月姊姊安。”
門被推開，秦如月身著銀鼠皮褂，發挽如意髻，眉眼如畫，嘴角帶著若有似無的笑意。
她腳步輕盈而有力，身後兩名女侍低眉順眼，手中各持檀盒，一盒香餅，一盒香木。
“今日天冷，我特喚人送些暖香來，淺淺妹妹怕冷，素日又喜梅香，我便叫人調了香方，可要試試？”
蘇淺淺柔聲應下：“有勞姐姐惦記。”
秦如月一邊走近，一邊不著痕跡地掃視書案陳設與屋中擺設。
尤其對那案上的《草木本草輯遺》多看了兩眼。
“這書……我小時候也曾翻過，覺得枯燥得很，淺淺妹妹竟能一看再看？”她隨意笑著。
“淺淺無事，且文字平靜，觀之可安。”蘇淺淺低頭。
“嗯……”秦如月若有所思，忽而話鋒一轉，“那‘洗心苑’裡的那盆星黃藤，可還記得？”
蘇淺淺神情未變，輕輕一頓後，道：“彼處已多年未去，倒也模糊了。”
“是嗎？”秦如月輕笑，指尖摩挲著香餅盒，“我卻記得那花藤每到冬日開得頗豔，藤葉似蛇鱗，汁極腥辣。”
“後來園丁誤飲，差點命都沒了。”
“世間之物，有時看似靜美，其實毒隱深處，防不勝防，妹妹說是不是？”
蘇淺淺垂首：“月姊姊教訓得是。”
秦如月看著她，眸光如冰，良久才笑道：“罷了，今日不多擾你。”
“嬤嬤，去吩咐廚房，晚膳換淡食，妹妹這幾日麵色不好。”
“是。”
啞嬤應聲，轉身離去。
門關上那一刻，蘇淺淺身形微晃，卻很快站穩。
她望著桌上那卷《草木本草輯遺》，指尖輕敲其角，聲音輕若雨點。
——秦如月，已經開始懷疑了。
再拖，便再無機會。
她緩緩抬頭，看向窗外那樹下雪未落儘的殘梅，輕輕閉目，口中無聲呢喃。
“但願……有人，看得見這星火。”