殘陽最後的餘暉灑落在廟門之上，將那殘破木扉映成一片燃燒的赤色，如同烈焰燃儘忠骨。
“撤——掩護欽差！”一名肩部重傷的護衛怒吼著將一名夜凜刺客撞入廟外台階，與之一同滾落山崖。
山林之中傳來悶哼與碎骨之聲，隨後便歸於死寂。
而廟內，僅餘最後三名護衛。
屋簷被打斷的橫梁已砸落在地，火油壇被意外擊碎，濃烈的氣味在破瓦碎石間彌漫。
一道火星自空中濺落，卷起驚心動魄的焰光。
“火——！”一人疾呼，正欲撲滅，卻見寧泰搖頭，聲音低啞而篤定：“留火……引他們入迷。”
他抬眼看向那一角火焰騰起的斷梁，呼吸愈發微弱，卻目光清明如鏡，仿佛早已將生死置之度外。
“你們聽著。”他掙紮著坐起，望向三名忠心至死的護衛，聲如洪鐘卻字字低沉。
“此書，此證……必送至沈彥手中，不計代價。”
他將那一包蠟封血書與泥樣悄然遞出，指向神龕後的暗洞——
那是廟後岩縫中一處天然石隙，他已提前命人挖出半人深淺，足可藏物。
“一個潛走，一個掩護，一個——墊後。”
三人對視一眼，眼中沒有遲疑。最年長者沉聲道：“屬下願為欽差殿後，以死守信。”
他跪下接過包裹，貼身藏好，輕輕合掌一禮，“末將，田東平，願以此命換來萬民一線天光。”
他站起身，眸中血絲湧現，長刀出鞘，目光如炬。
另一人抱起寧泰，悄然自偏殿暗道而出，消失在山林深處。
田東平返身步入火光，獨立廟中央，麵對七八名正步入的夜凜殺手。
“他在此。”他高聲一喊，似欲吸引所有注意力。果然，刺客如狼般撲來。
他不退，迎敵而上，一刀封喉、一肘斷頸，破釜沉舟之間血濺三尺。
火光倒映在他滿是傷痕的臉上，眼神卻像鐵錘鍛出的刀鋒——硬、冷、直。
然而對方終究人多勢眾，他左臂中刀，膝蓋一沉，血流如注。終在一擊胸口重創下，刀斷，跪地。
他卻仍撐起身體，將長刀橫於膝上，望著廟外黑雲沉沉的夜色，仰頭怒笑。
“天庭未泯，大玄未亡。”
他以膝為柱，死而不倒。
……
與此同時，三十裡外，一騎急奔如風，塵土揚起半丈。
沈彥騎馬而行，衣袂翻飛，雙目血紅，手中握著剛接到的飛羽急信——
是寧泰所遣之最後哨騎所送。
信中隻五字：
“血鷹伏殺急。”
沈彥捏緊信紙，指節因用力而發白。
他身後兩騎疾馳隨行，皆是他心腹，神情緊張：“大人，可要召援？”
沈彥未答，隻默然策馬加速，額角冷汗滾落，宛如臨陣之將，卻非畏戰。
而是悲怒交加——他知，若寧泰親自飛信急喚，那定非小事。
“寧泰若死……此間真相，再無人能全證。”他喃喃低語，喉頭哽塞。
“速至山神廟——”
“是！”
三騎風馳電掣，卷起塵沙遮天而起，奔向暮色蒼茫之中。
……
夜深，月升如鉤。山神廟化作焦土之墟。
沈彥抵達之時，廟宇早已熄火，焦木殘骸中仍留淡淡腥氣，空氣如同被死者的怒魂冷冷凝結。
他翻身下馬，踏入斷壁間，一腳踢翻焦黑瓦片，忽見一具屍體半埋於碎石之間。
是田東平。
他屍身跪姿未改，死時仍手握斷刀，眼睛微睜，神色悲烈。
沈彥雙手顫抖，將其眼目輕合，隨後低聲道：“你們……做到了。”
他繞至後殿，終於在一塊神龕石板後，發現那蠟封血書與泥樣包裹，仍被小心封藏，絲毫未損。
他望著那封蠟書，長久沉默，然後緩緩跪下，雙膝砸入泥土，額頭叩地，久久不起。
“寧泰……”他低聲喃喃，“你用命護下的……”
“我沈彥，必以命償之。”
“你放心，你做的一切，一定不會是白做的！”
西境殘陽落儘，忠魂歸天，天光未明。
但那封血書，終究未毀。
——
風雲際會之下，龍蛇並起。
每一人心中的算盤與利刃都已出鞘，或藏於笑語之中，或隱於風雪之間。
而這一夜，金鑾城上空雷電交加。
大玄朝堂、邊境、西南、北荒，四線並動，危局已至巔峰。
…