人影伏於斷崖、碎石、灌木之間，一動不動，如同大地上的枯枝。
每一處伏擊點都已測量過風向與射距，驚雷罐、巨弩、重矢、火油壺皆埋藏妥當。
天光暗沉，雲層如壓，天地間仿佛隻剩冰雪與殺機。
周拓伏在製高處一塊突出的岩石後，右手拈著千裡鏡，神情凝重，唇角緊抿。
“來了。”
他低聲吐出兩個字，語氣裡不見驚訝，反倒透出幾分壓抑不住的冷意。
千裡鏡中，秦軍黑色旌旗已現於山口，馬蹄踏雪無聲，旗影獵獵，猶如逼近的死亡。
那是一支輕裝前鋒營，人數不過五百，皆披短甲騎射，配馬快行，步伐整齊，顯然經過精細訓練。
為首校尉年約三十，麵容冷厲，腰懸雙刃，騎乘黑鬃赤眼馬，正打量著這片寂靜得異常的山澗。
周拓將千裡鏡微微下移，目光順著澗道估算風距，又看了眼天光。
“再近一百步。”
他緩聲命令，低至耳語，但身邊傳令兵早已熟練地以手勢傳遞至各小隊。
伏地的百餘弓弩手緩緩張弓，將重矢、火箭搭上；
投石器後方，幾個火油營軍士用燧石輕輕摩擦火星，點燃掌心雷尾部引信。
“風向正北，潮濕……雷罐燃速恐慢，但殺傷半徑尚可。”
周拓自語著，手指摩挲著一隻小巧黑陶罐，表麵刻有繁複符紋，引信細如絲線，末端已開始泛出微弱紅芒。
這是北荒最新研製的“驚雷罐”——外形宛如拳頭大小陶罐。
內填硫磺、粗鐵片、火絨與特殊火油，點燃後五息內爆炸，火光與破片俱烈，殺傷半徑達丈許。
不同於昔日爆石車所用重器，“掌心雷”更輕便、可手拋、亦可弓弩附帶拋投，是火器化進程中的關鍵一步。
周拓望著山道中那支緩緩行進的黑色騎隊，眼中寒光一點點凝聚。
“放近了打。一個不留。”
山道間，秦軍前鋒校尉望著兩側依舊寂靜的崖壁，微微蹙眉。
“此地……過於安靜。”
副將低聲道：“北荒人怯戰，或早已棄守。”
那校尉冷笑：“寧凡乃何等性子？讓北荒軍輕棄地形險要之地？休想。”
他揮鞭示意前軍緩行變為快行，試圖逼出伏兵。
他知道，若真能摸清北荒防線與新武器底細，那這一戰勝敗與否都是值得的籌碼。
馬蹄漸近，澗道中的雪泥被鐵蹄踏出長長水痕，車轍交錯間傳來輕響。
——嗖！
一道尖利骨哨之聲驟然在山穀回蕩！
刹那之間，風聲未止，天色乍變！
隻聽崖壁兩側炸響連連，陶罐破空而下，攜著黑紅尾焰，宛如鬼神低語。
“轟！轟！轟！”
幾聲悶響驟然在秦軍隊列中炸開！爆裂聲夾雜著鐵片穿透肉體的悶響，驚馬哀嘶與慘叫聲彙成地獄般的哀歌。
“敵襲——！”
“散開！盾陣——！”
但為時已晚。
第一波掌心雷炸碎了前排騎兵，烈焰掀飛戰馬，碎片撕裂盔甲。
後方未及應變，又遭箭雨如蝗而下。
弩矢配合火箭，專射戰馬腿腱、盾隙弱點，穿透力驚人。
“火油罐，投！”
周拓一聲令下，崖頂上又飛落下十餘枚特製火油罐。
罐碎油出，迅速引燃澗道兩側乾草枝藤，一道狹窄的火牆頓時升起，將殘餘秦軍阻隔於兩段。
火光熊熊中，飛羽營如猛虎下山，從兩側澗壁悄然衝出，重戟直取馬腹，短弩連發不歇。
短促而血腥的屠殺開始了。
那校尉自知無法突圍，奮力躍下坐騎，試圖向後突圍。
卻在亂軍之中被一名飛羽營壯士一斧劈倒，死於斷岩之側。
戰鬥，不過一炷香時間便結束。
澗道中，焦屍狼藉，雪地染紅一片，殘肢遍布。
戰馬驚嘶聲仍未止息，風中多了一股濃烈血腥與焦糊味。
周拓緩步踏入戰場中央，眉眼冷峻，目光平靜如冰。
他彎腰拾起一枚未爆掌心雷，端詳片刻，冷冷道：
“傳信：此物未爆，但其力已足震軍心。歸工坊改良。封印，送回。”
隨後，他走至那被劈倒的秦軍校尉屍旁，取出其佩劍、耳朵，遞給傳令兵。
“割耳。連同此‘啞雷’，一並送回……送給蒙武。”
他說這話時，語氣平淡，卻透出濃濃的蔑意與肅殺。
“告訴他——越界者，死。”
寒風再次卷起雪屑，澗道重歸寂靜。
落鷹澗首戰，北荒飛羽營以極端強硬的態度與壓倒性戰術。
擊潰了秦軍前鋒營，打響“驚雷”實戰首響，亦向整個秦軍陣線，拋出最沉重的一句警告。
寧凡所布防線，雖不言殺戮，卻早已亮出獠牙。