落鷹澗的風今晨格外淩厲。
晨光尚未徹底刺穿天邊的重雲，澗口一線卻早已積起厚厚風雪。
北風攜著寒沫，一波波自澗底卷上，掀起斑駁雪浪，拍打在高崖峭壁上，發出陣陣嗚咽。
北荒飛羽營駐守的前哨，猶如一塊塊嵌入風雪中的岩石，靜默而堅固。
崗哨上的士兵身披厚裘，立於矮牆之後，麵罩之下隻露出一雙警惕冷厲的眼。
他們的眼神時刻緊鎖著對岸的陰影之地。
那裡秦軍斥候如幽靈般穿梭其間，時而顯露，時而消失。
製高點上，一座粗砌了望台在風雪中顫著微微的木聲。
周拓身披灰藍色戰裘，斜肩覆甲，立於台頂。
他的發被風吹得略顯淩亂，雪粒積在鬢角，臉上卻毫無動容之色。
他眯眼望著澗對岸，神情冷峻如鐵雕，仿佛已成了這風雪世界的一部分。
“傳隼來。”他忽然道。
一名副將將纏有細繩的飛隼從籠中解開，手指一點。
猛禽展翅振羽，穿雪破風而去，往秦軍方向飛去。
它爪中纏著一封用油紙嚴密包裹的薄信，那是周拓親筆手書的軍報，內容簡明：
秦軍有異動，斥候數量突增，氣氛微變，疑為試探；
改良掌心雷實戰條件已具，是否可設陣試誘，待命批複。
周拓的目光未曾從遠方移開。
風雪之中，一道瘦高人影緩緩登上台來，正是昨日攜密報至前線的快信使。
來人向他低聲稟報：
“殿下命令傳至，落鷹澗為北荒前線底線，寸步不讓；”
“改良武器試驗取得初步戰果，星黃藤凝霧成分已初步提煉，後續補給將以雙線秘密推進；”
“蠻荒使團行蹤不明，需密切關注其與秦軍營地接觸。”
“此外——”
他遲疑片刻，從懷中取出一隻銀製信管，遞上。
周拓接過，擰開，取出折疊極細的信箋。
信上字跡勁利，紙張雖被風卷角，卻仍可辨：
——“蠻荒贈糧，勿輕信。”
“毒籽藏於其內，症狀緩釋，先腹瀉後衰弱。”
“勿使其近澗口軍糧。”
——“蘇淺淺安，靜思堂被囚，暫無性命之虞，密信傳回，切勿輕舉。”
——“王恒，疑已至秦。”
周拓眼神驟冷，紙張在他指間微微顫起。
“果然……”他低聲。
“那女人……仍在撐著。”
他將信迅速焚毀，目光越過澗穀，落在那片秦軍軍旗獵獵之地。
“傳令。”他轉身對副將道：“斥候組晝夜換崗，視線不離秦軍營地一寸。”
“飛羽營除夜襲梯隊外，所有營陣布防再次調整。”
“將掌心雷埋伏區擴展兩倍，弩陣與陶雷結合，試驗新式破甲箭。”
“若他們敢再越一步……”
他眼中雪光湧動，聲音冷如澗水：