冷雨夾雪，落在秦軍西境大營的營帳頂上，發出細密連綿的“簌簌”聲。
像極了瀕死病人床頭那口喘不過氣的沉悶咳嗽。
黃昏時分，大營南側三十步內，臨時隔出的醫帳區裡，味道已重得令人作嘔。
嗆鼻的草藥香氣被腐臭與排泄物的混合氣息壓得死死的。
士兵戴著浸了濃鹽水的口布都無法抵禦。
風一吹，整片軍營像是罩進了不見光的黑沼澤，一點點被腐敗氣息吞噬。
“又兩個。”營醫抬頭，額上冷汗粘住發絲，聲音嘶啞，“已經是今天的……第十三和第十四人了。”
副營官臉色發白，站在帳口，眼神閃躲地往外望了一眼，似乎想避開地上的穢物與虛脫的呻吟。
那是兩個剛被抬進來的士卒，臉色灰白，嘴唇泛青，整個人癱軟如一灘濕布。
身下的被褥已經徹底濕透，軍醫隻是看了一眼便斷定這是第三階段的毒素積累反應——
體力衰竭，腸胃紊亂，伴有脫水征兆。
“止瀉藥已無效，湯劑隻能暫緩症狀。”另一名年長軍醫歎息。
“此毒……非尋常水土不服。必是潛伏之物，且非一日之效。”
“查出毒源了嗎？”副官咬著牙問。
“正在分揀糧秣樣本。”年長軍醫臉色陰沉，“但最可疑的，是三日前新進的一批……‘慰問糧’。”
這一句如釘子般紮進副官腦海。他轉頭跑向主營。
半炷香後，主將營帳內。
蒙武披著墨鐵戰鎧，立於營圖之前，一掌拍在案上，臉色冷如石。
“慰問糧。”他重複了一遍，聲音像從喉骨中磨出，“蠻荒送的？”
“是。”副官低頭，“我們已查明，病患多集中在食用了此批糧食的幾個輔營和輜重小隊。”
“軍醫從糞便中檢出一種不識的植物籽狀物，數目極微，難以察覺，但一致存在。”
“那使團現在何處？”
“仍駐在南側營外，今早獻酒，午後送果，再未動作。”
“哼。”蒙武冷笑，目光森然，“當本將是三歲孩童？”
他揮袖：“傳令！主力甲營三隊，火速整裝，封鎖蠻荒使團營地！不得傷人——但！”
他語氣陡然轉寒：“若再有異動，格殺勿論！”
副將低聲問：“是否公開此事？”
蒙武搖頭，眸光沉如夜淵：“不可。士氣已亂，若再廣傳毒議，此役不戰自敗。”
他抬眼望向營帳簾外天光，一抹血色殘陽正被厚雲吞噬。
“把所有慰問糧，封鎖、焚毀。病患隔離，糧秣重審。三日內，查出此物成分。”
頓了頓，他補上一句：“密報京畿，謹慎其後。”
?
同一時刻，京城西南，靜思堂深處，夜風穿窗似刃。
蘇淺淺半躺在石室角落，披著單薄的毯子。
眼睫投下一道細長的影，像極了靜水下盤繞的水草。
今晚特彆冷，天井之外的月光帶著慘白，映得地磚也泛出微微藍光。
但她不冷。