黑雲壓境，寒風撲麵，西北荒原上，星火零落。
靜堂變故的回響尚未完全平息，另一道更深的陰影，悄然從天際籠罩。
從寧昭所在的前線指揮營帳傳回急報，字字如刀，直劈向京畿朝堂與北防陣線。
大秦鐵騎在東南線突然異動，並非虛張聲勢。
而是早已完成了前置布陣，趁西境內亂之機，兵鋒直指寧昭防線——
不是虛晃，而是決然之戰！
消息傳至北荒邊線之時，尚是黎明破曉前最冷的那刻。
夜霜結重，天色蒼白，巡哨軍士裹緊了披風，邊牆上篝火幽幽。
沈彥站在高台之上，聽完傳令兵帶來的急信，眉眼沉如山石，指節微收。
“是時候了。”他低聲道。
王風在晨光中升起，拂動他袖袍與發鬢。
他望著遠方山嶺的輪廓，心知秦軍不會止步於西境。
若寧昭抵不住，北荒將成為下一道破口。而若北荒被撕開，京畿腹地將無險可守。
風中傳來馬蹄之聲，是從寧凡那邊送來的加密函。
密封火漆仍溫熱，似是急切趕路未乾透便被送來。
他打開信件，字跡淩厲有力，簡短，卻足夠說明問題：
【星黃藤基因片段已穩定，藥引臨界。西南方向，可通蠻荒。】
沈彥眉頭輕蹙。他對星黃藤的研究本非主導者，卻從未放鬆警覺。
毒籽計劃已顯輪廓，若真能成功中和秦軍所攜疫毒，北荒至少能保住一線生機。
隻是，這條生路之上，需有人引火自焚，蹚血前行。
他未作多言，隻令副將：“調遣第二梯隊，兵分三路，南接寧昭，西巡邊防，東入密林搜集草本。”
“命玄舟堂調集全部藥材，以備大用。”
副將驚疑：“大人，若抽調玄舟堂，北線藥力會——”
“北線暫無大疫。”沈彥平靜道，“若等秦人把疫種撒在城牆下，玄舟再動也遲了。”
“是！”
命令發出後，營中迅速運作。
火光、號角、人聲交錯，調兵遣將的流程井然。
沈彥披上鬥篷，獨自走向後營。
他不善空談，更少自誇，但這些年北荒能挺過數次疫變、毒霜與戰亂，並非僥幸。
在他之前，北荒是棄地，如今雖仍苦寒，卻已非殘垣。
與此同時，寧昭防線，風雪交加。
寧昭立於帳中，眼前沙盤遍布旌旗，指尖拂過西側關口一線。
那裡正是秦軍主攻方向。
他眼神冷銳，一如昔日靜海初起時的深潭，微瀾未動，卻殺機滿溢。
“大都督，秦軍進攻方向已明，左翼缺口需補防。”
一名幕僚疾步上前，麵色蒼白，“斥候傳回，秦軍夜襲伏兵，疑似引誘我軍輕騎陷陣。”
寧昭沉吟片刻，取筆調動：“命雲鐵營增援左翼，弓弩營分三列遊走，禁軍不動。”
“可若右線也遭襲——”
“那就讓他們襲。”寧昭看向外頭，風中火光撕裂黑幕，如同怒焰燃燒邊境。
“這場仗，終究得打一場硬的。”
他聲音不高，卻清晰傳遍帳中，令諸軍將士神色肅然。
他不是那種能言善辯、鼓舞人心的統帥。
但他身上的冷靜、果斷與近乎冷酷的判斷，卻在一次次死戰中，讓人心服。
軍帳外，雪落如絮，天色灰沉。
營地四周皆是凍土與枯木，風吹草卷，似有野獸埋伏。
秦軍卻未急攻，反而隱匿於林中，似在等待什麼。
寧昭立於軍帳門前，望著那片山林，良久才緩緩收回目光。
對手不再是蠻荒輕騎，而是秦王最倚重的兵團——他心知，此戰無退路。
他喃喃道：“若不勝，西境破；若勝，北荒活。”
而在京城南郊，一輛馬車悄然駛入靜夜之中，車簾掀開處，一縷熟悉的暗香飄散。
蘇淺淺披著尋常青衣，隱入黑夜之中，眉眼冷靜，唇邊卻似有無聲決意。
她未再回靜堂，也未入內院，而是徑直去了天樞台下的密室。
密室燈火昏黃，沈彥的弟子玄元正在等她。他低聲道：“小姐，北荒來信——”
“毒性確定為變異型星藤種，推測由蠻荒人改造。”
蘇淺淺點頭：“這與靜堂文書所記吻合。”
她轉身望向密室牆上掛著的一幅圖。
那是一幅古老草本圖譜，中間一抹黃藤交錯糾纏，如血線盤繞。
她語氣極輕：“若從蠻荒送回樣本，就該有人替我們走一趟。”
玄元頓住：“你是說——”
“我去。”蘇淺淺回頭看他，眼神清澈堅定，“你替我守住天樞，我替這世間，走一次險途。”
玄元張口，卻最終沒說出阻攔的話。
她一向如此。
從她決定留在朝堂，到暗查毒糧，再到動身救母，每一步皆有危險，但她從未後退。
她隻是一個女子，卻有著一腔不肯沉淪的勇。
這一夜，風雪交加，密令如飛。
北荒在動，西境在搏，京城在驚。
命運的棋局再次鋪開，而每一個落子，都在鑄成下一場風暴的輪廓。
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