皇宮內，靜堂深處。
玉石鋪就的地麵映著斜斜日光，透過金絲嵌邊的雕窗投下一層層格影。
仿佛一張張無形囚籠，將人困在這寂靜森嚴之中。
深秋的風透過窗欞拂進來，微涼，似有霜意未消。
夾著香爐中燃著的安息香味，隱約帶著壓抑的沉香與藥草氣息。
太後倚坐於雕花梨木榻上，身著黛紫織金雲鶴紋錦袍，衣袖墜地，穩如山嶽。
她的眼角雖有細紋，麵容卻極整肅，鳳目低垂，手中拈著一串碧玉念珠，一顆一顆緩慢撥動。
那一聲聲細碎珠響，如同時辰漏音，滴滴砸在人心之上，沉而不亂。
榻前跪著兩人，一是鄭氏，一是傅臨淵。
“夜引線已動。”傅臨淵低頭道，語氣平緩，“臣自知此舉觸犯規矩，但……沈彥已危至極境。”
太後緩緩睜眼，眸中並無怒意，卻也未見溫色。她注視著傅臨淵，良久，方淡淡道：
“陛下動了疑心，我卻還需穩著梁肅……你這道線，一旦被察覺，牽一發而動全局。”
“是以不敢妄動。”傅臨淵垂首，麵色沉定。
“臣以命保之，若一月之內靜局仍未解，便請太後斬此線於宮前，以絕後患。”
太後盯著他，手中念珠驀地一停：“你敢如此應下，寧凡便真把你當死子用了？”
“若他不惜一卒，又怎撐得起這棋盤？”
傅臨淵抬眸，眼神如水石交鋒，不避不躲，“而沈彥……他值這一子。”
太後靜默，玉鐲在手背磕出一聲微響，像是終於拍板。
“鄭氏，傳令下去。”她道。
“暗檢司留駐宮中者，全部歸至東宮典略局名下，自此不再歸梁肅指使。”
鄭氏微愣，但終是低頭應了。她雖為太後心腹。
卻也深知這一步的分量——那等於是從梁肅指縫中，活生生割去半塊爪牙。
與此同時，內廷地牢之下。
沈彥坐於角落，靠著濕冷石壁，氣息略顯紊亂。
他的衣衫已被折磨得斑駁，肩上尚存鞭痕未愈，發絲零亂，麵色泛白，卻未失清明。
地牢的燈是牛油長明燈，昏黃如豆，搖曳間勾勒出他眉宇間一絲堅韌不屈的鋒意。
牢門再次被打開。
腳步聲沉穩，是先前離去的李瑾重新入內。
但這次他神情冷峻中帶著一絲收斂，似乎……風向變了。
“沈大人。”他聲音低沉，“剛接宮中密令，特許你暫出囚室，轉至靖樓留候。再審——暫緩。”
沈彥抬眸，眼底一絲波瀾閃過，隨即歸於沉靜。
他並不言語，隻在站起身的那一刻，緩緩攏了攏衣襟。
目光淡淡掃過李瑾，似在確認他話語的真假，又似根本不屑理會。
李瑾皺眉，卻未阻止，隻低聲交代手下換人護送。
沈彥被帶出地牢那一刻，迎麵便是一縷日光穿過高牆裂縫斜灑而下，照在他身上。
那道光並不強烈，卻勝在溫潤，仿佛連他僵硬的肩背也隨著那一束光微微鬆弛了一瞬。
靖樓。
那是一處設在宮中東側禦苑後的獨立高樓。
本是舊時藏書之所，後改為靜觀思過處，極少有人用。
沈彥剛踏入門檻，便察覺樓中布置不同於地牢。
雖不華麗，卻處處透著隱秘安排——牆角的香縷，梁間的輕扣。
甚至連地磚的紋飾，皆與皇宮舊圖相合，顯然，是早有人布防。
他被安排在東側內室，床榻整潔，案幾上竟擺著溫水與一盞湯藥，甚至還留有筆墨紙硯。
沈彥立於桌前許久，終於低頭提筆，落下數行字——
【風未起，線已動。
星黃之局，或可借光而顯。
再候三日，若無應，則第二道火印即燃。】
他停筆片刻，將信密封後，喚來看守之人：
“替我交至太醫院，沈從之手中自會有人應下。”
看守人一驚，低聲道：“沈從之……可是那太醫院老禦醫？”
沈彥微微一笑：“他雖老，耳目卻不聾。快去，若耽誤時機，你我都走不了。”
那笑容裡，有一種彆樣的平靜與銳氣。
像是在囚室沉寂與風雨搏擊中淬煉出的鋒刃，不動聲色，卻足以斬斷陰謀之索。
夜幕降臨，宮燈初上。
寧凡立於北荒天斷關石垣之上，望著東南天際。
那方向，是京城。
他手中展開一紙密函，紙上有數枚極細小的銀粉印點，呈九宮交錯之勢。