舊山，寅時。
山風凜冽如刃，卷起碎雪成亂箭。
天地間一片鐵灰，隻有烽火台殘焰在風中搖曳，宛如瀕死將士的最後喘息。
寧凡披甲立於前軍之巔，身後“藏鋒營”“聽風營”“破火軍”靜候命令。
士卒們的麵甲已結上霜花，長戟、弓弩、刀盾被雪覆上一層冰殼。
每一次呼吸，都似在肺腑中磨出血泡。
“前鋒營，開始攀援。”寧凡低聲開口。
“是！”
命令傳下，五百名持包鐵木盾的戰士自冰崖底部緩緩出動。
他們每人身縛三道鎖索，一手提盾，一手攀援，冰鉤擊入崖壁，“哧哧”作響。
在萬籟俱寂的山野間，仿佛死神指節敲打骨碑。
舊山之隘，宛如巨獸之喉，兩側岩壁垂直削立。
唯有正中一道陡坡可供攀登，蠻兵據守其上，居高臨下，防禦森嚴。
寧凡眯眼看去，那些蠻兵身披獸骨鎧，麵塗赭紅戰紋。
正將一排排圓木滾下，木頭外裹著冰層，卻在砸落之前滴下黑褐色液體。
“那是——”副將周拓臉色驟變，“凍油！”
果不其然，圓木砸至中段突然加速，撞上岩壁時發出轟然巨響。
原木經過凍油浸泡後質量劇增，速度大幅提升。
如同投石車擊出的彈丸，直接將幾名爬至半途的士卒連人帶盾砸了下去！
“斜盾！斜盾！”一名指揮官高聲喊道。
但為時已晚。
數名戰士瞬間被砸成血泥，鮮血飛濺，在岩壁之上迅速被風雪凍成紅色冰珠，連哀嚎都被暴風吹散。
“風速驟增，主公，‘凝霧素’手雷在峽穀逆風中根本無法展開！”
周拓衝上前，“毒霧吹回我方陣線，已有小隊中毒！”
寧凡麵色冷峻：“換‘鐵蒺藜陶罐’，棄霧用刺。
命‘聽風’小隊側襲上坡引敵，再調弩手三排輪轉射擊壓製，必須奪下第二層岩台！”
“喏！”
命令如風火，層層下傳。與此同時，寧凡側頭，看了眼懸掛在脖頸內側的那枚玉扣。
它本是溫潤之物，玉色蒼翠，邊角磨損細微。可此刻，寧凡卻突然皺起眉頭。
胸前一陣炙熱——
玉扣在貼近心口處驟然升溫，仿佛被烈火炙烤。
他一把捂住衣襟，卻在觸及玉麵一瞬，腦中浮現出一幕虛幻光景——
火光彌漫。
蘇淺淺立於血焰之中，長發飛揚，衣袂殘破。
她一身素袍化作紅火包裹的羽衣，腕骨浮現一枚赤金色的古紋——
姒紋，宛如封印的咒火，在她血肉間燃燒！
寧凡猛然睜眼。
幻覺消散，暴風仍在咆哮，雪塵撲麵。
他胸口已沁出細密冷汗，目光中閃過一絲從未有過的錯愕與悸動。
就在此刻——
“主公，小心！”周拓驚叫！
寧凡尚未來得及反應，一支漆黑如墨的骨箭從山巔斜射而來，穿雲裂雪，帶著銳嘯之聲撲麵而至！
嘭！
骨箭穿透他左肩甲，釘入肩胛之中，箭簇四分。
附著的黑色粉末瞬間滲入血肉。
鮮血濺出，在甲胄內迅速凍結成暗紅色冰花。
“殿下！”
寧凡踉蹌兩步，膝一沉，卻強行挺直身軀。
他拔出箭身，血如涓流滴落在冰麵，瞬間凝成暗色冰珠，映出他蒼白卻愈發冷冽的麵容。
“寒毒……”周拓低聲咒罵，“那是骨瘴毒，箭上塗了南蠻屍寒！”
“還能戰。”寧凡抬手阻止喂藥，“此傷非死，取起來。”
他目光望向山頂，一道披風如鬼影般自烽火台邊緣飄起。
接著，傳來一聲悠長詭異的骨骼悲鳴。
山上傳出蠻兵低沉的呼喊，如潮般滾動：
“姒火焚天——舊土重臨！！”
那聲音裹著蠻語中的咒歌調性，一字一句震入人心。
本已士氣受損的中軍動搖不安，有人握劍的手在顫，有人望向舊山的眼裡浮現驚懼與迷茫。
這是心理戰。
寧凡冷笑，提起龍牙劍，左肩血未止，步卻沉穩。
“舊土若真重臨，為何要躲在雪後藏頭縮尾？”
他一劍刺入地麵，長劍如釘，斜插在白雪之上。
鮮血順著劍刃流下，在雪地裡化開一條殷紅線。
“北境軍聽令——”
“我寧凡肩負舊怨，今以此血為誓，若退一步，亡！”
他高聲怒吼，聲音劃破風雪，穿透山穀。
“破隘三陣，舊山不破，我不下山！”
刹那間，戰鼓再響！
風卷殘雪，似乎天地都在響應這聲怒誓。