舊山，巳時。
蒼茫雪霧籠罩山腰，山風卷著冰渣如刀刮麵，士卒甲胄上結出的霜層已厚如蠟脂。
殘陽如血，一線紅光照耀在斷裂祭壇殘柱之間，將天地割出一道冷峻的痕。
“後盾換列，抬盾前壓！”
“驚雷第三組，聽我號令！半柱香內鑿出突破道！”
周拓聲嘶力竭地指揮著，他的披風已被凍風刮得碎裂，右頰一道血痕，卻絲毫未退。
而寧凡，正親自走在最前。
左肩的骨箭傷早已化開一道冰藍毒痕，毒性未發，但已侵入血脈。
每走一步，他都覺膝骨沉重如鉛。
但他的手，卻依舊握緊了那塊溫熱的玉扣。
“她還活著。”
心中某個聲音低語著。
而在他目光所及處，斷柱之間的雪地泛起了詭異的藍光——
仿佛整座山體在滲出幽冷鬼火。
“這不是尋常雪色。”寧凡低聲。
“非硫火。”一旁一名工兵副將湊近道，“屬下曾在西境見過這類光，是礦火下滲。若遇血或骨料，或會引爆。”
“也就是說，這裡不僅是埋伏之地，更可能是……煉場。”寧凡眼神一沉。
?
祭壇之巔，蘇淺淺緩緩抬起臉。
身前的碑石已浮現出更多字跡，冷光自碑麵透出，如殘雪覆冰——
“姒瑤，逃於北嶺之夜，懷中攜女，渡江南而不返……”
“托孤於蘇氏，女諱淺，骨隱紋藏，三歲封脈，十歲立誓，十五……止火於心。”
她的眼神微微顫動，仿佛那一刻終於看清了命運縫隙中藏著的真相。
塵妤輕笑一聲：“你知道這意味著什麼麼？”
蘇淺淺卻冷冷道：“意味著你低估了我。”
下一刻，她將自己掌心已凝固的血珠抹在地火井沿——不是交給碑文，而是喂入那座古井。
地火輕吟，未曾暴漲，卻仿佛從她身上認出了某種血性。
“她拒絕了碑，卻喚醒了火……”塵妤的笑容終於隱去，轉為一絲凝重。
這不是祭祀，這是挑戰。
?
山腰，寧凡的部隊終於逼近主台下方三十丈處。
“全軍止步！”寧凡忽然抬手，眸光如鷹，“雪麵不對。”
周拓一愣，定睛看去，隻見兩側雪堆表層紋理極其均勻，無風時亦不塌，正是刻意偽裝的痕跡！
“可能有潛伏者！”周拓拔刀下令，“所有重甲兵列盾，準備斬襲！”
但已遲——
哢。
某處雪堆忽然塌陷，一條渾身裹冰的人影猛然躍起，長矛自下而上，直穿一名先鋒士卒咽喉！
那士卒連哼都未哼出，倒地抽搐。
數十道殘影同時從雪堆中鑽出，雪色偽裝下的甲衣竟布滿骨片與寒鐵條。
兵刃隱於袖底冰層，麵上覆著獸骨麵具，牙尖獠目。
“風骨潛行者！”周拓驚呼。
——這是舊山蠻兵最隱秘的一支雪伏部隊，以吞冰片冷血，三日不語，一出即殺！
他們悄無聲息，掠地而行，專刺縫隙。重甲部雖能擋正麵，卻對背後突襲毫無防備！
“胡揚小心！”周拓大吼。
然而為時已晚——
數道骨矛已如惡鬼般刺向胡揚背後。
電光石石間，他猛然回身，單刀劈斷一支骨矛，卻被另一支生生貫穿左肩。
他咬牙強撐，卻終因血流不止、步履踉蹌，被三名潛行者圍困。
但他並未後退。
他背靠斷岩，嘶聲道：“你們想殺大乾軍將，來換命！”
話音未落，他竟反手抽出副手匕首，插入自己肩膀，將那支卡在骨縫間的矛尖生生掀出，轉身劈殺其中一人！
周拓帶隊衝入亂戰，驚雷罐落地引爆，震得山腰震蕩連連，數名潛行者慘叫而退。
但胡揚，已倒在血泊中。
“殿……殿下……”他抬頭，望向山上仍在前行的那道熟悉背影。
“末將……妻女……江南……”
話未說完，氣絕身亡。
?
轟——！
一聲巨響傳來，祭壇前方的地火井忽然吐出一柱藍焰，照亮整片殘碑！
蘇淺淺的姒紋忽然灼熱如焚，整條手臂宛如火烙。她咬牙強忍，死死盯著碑文最後一行：
“若姒火未熄，舊山未覆，淺者為印，照萬骨歸。”
而此刻，寧凡終於衝上主階之巔，踏入碑影所照之處。
他看到蘇淺淺，發散如瀑，眉心透出淡淡紅光，仿佛整個人已化為火焰雕像。
而她衣襟已被燒裂，手腕的姒紋，從掌心一路蔓延至肩胛，清晰無誤。
“蘇淺淺！！”
寧凡喊出聲來，仿佛透過千層風雪。玉扣自他掌中飛出，宛如星芒墜地，嵌入那方碑石下端。
一聲輕響，整座祭壇竟暫時震住。
風停，雪定。
世界仿佛凝固在這瞬間。
祭壇之巔，雪止風緩。
一瞬的靜默仿佛天命低吟，大雪紛飛中，那塊插入碑下的玉扣緩緩閃爍出翠色的光暈。
與祭壇石縫間滲出的藍焰交纏，宛如冰火交融。
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蘇淺淺緩緩抬眼，看向來者。
“你……”
她聲音低啞，似欲言又止。唇角沾著血，但眼中不再茫然，而是透出某種前所未有的清明。
寧凡走得極慢，腳步卻如壓著萬鈞重石。
雪中，他甲胄半碎，披風破裂，肩頭骨箭尚未拔出，身後是風中獵獵飛揚的大乾軍旗——斜斜折斷，卻不曾倒地。
“彆再靠近。”蘇淺淺低聲，“這是姒族英靈碑，一旦我真認祖歸宗，你們……都得陪葬。”
“陪你，是我自己選的。”寧凡神情沉冷，語氣卻前所未有的柔和。
“姒紋若真燒儘你性命，我便將這碑——親手碎了。”
蘇淺淺一怔，仿佛終於聽懂了他不再掩飾的執念。
忽而，祭壇一角傳來破空之聲！