風雪止於子夜，卻未曾震停。
帳外，密林凍枝搖曳，碎冰自枝頭墜落，在夜中斷續作響，似舊傷未愈之人，間歇喘息。
主帳四周，姒火衛持燈靜立，火影顫顫，照著軍旗半垂，血色已褪，隻剩一抹沉沉的烏。
蘇淺淺端坐於炭鼎前，銀匕在火燈焰心炙紅，光與熱扭曲了她的影子。
她脫去鎧甲，隻著薄衣，袖口微卷，露出白皙手腕上隱隱姒紋。
正在微微泛紅，像被某種無形熱力激醒。
寧凡躺在木榻上，麵色如紙，唇角發紫，胸膛起伏紊亂。
他左肩上的傷已裂開，膿水溢出，帶著刺鼻的藥腥與血腐味，燭光下像結著冰渣的藍絲緩緩滑落。
他昏昏沉沉地睜眼，卻未曾言語，隻凝視著那把在火中漸紅的匕首。
“這毒蔓進了心脈。”蘇淺淺聲音低啞，未帶起絲毫波瀾，“若不剜出，你活不過明日。”
她撈起一塊已炙熱的棉布，覆在寧凡口中，屈膝跪坐至他身側，深吸一口氣，將匕首舉至胸前。
那一瞬，她的眼中浮現過片刻踟躕，繼而沉入冷靜。
刀尖落下，劃破腐肉之時，寧凡猛地一震，指節絞緊被褥，指尖青白。
血湧如泉，浸透紗布。匕首探入更深一寸，觸及骨縫。
她牙關咬緊，手臂卻無絲毫顫動，仿佛這疼的是她自己。
直到那團蠕動的藍晶狀毒瘤裸露出來，蘇淺淺才陡然停手。
那毒瘤中，竟裹著一隻細若蟻形的蠱蟲，半透明，仍在輕微抽動。
燈光照下，它影子投在血肉之上，如夢魘纏身。
“蠻人竟在蛇紋玉中藏了蠱卵。”她低聲，眼神驟冷，將蠱蟲捏碎於燈灰之中。
她沒說的是，炙刀刺下那刻，她腦中浮現的，不是塵妤，不是蠻族——
而是她年幼時，母親在雪夜縫製畫像的畫麵，那針腳細密，每一線都藏著絕望的溫柔。
“疼嗎？”她喃喃重複著兒時聽過的一句話，“疼就記住這滋味。”
寧凡昏迷不醒，身側血水正緩緩滲入榻邊地毯，一點一點蔓開如雪中裂開的霜花。
……
主帳內尚餘血腥未散，帳外已有風聲微變。
夜風挾雪，卷入林間，吹動那一盞盞姒火衛持燈之火。
光影在雪地上斑駁，如鬼魅盤踞，又似不安心緒在夜幕下低語。
營地西側，有火光一閃而滅，旋即傳來短促的喊殺聲。
蘇淺淺正為寧凡重新包紮傷口，忽覺心頭一緊，抬首望向帳門。
下一刻，一名副將跌衝而入，頭盔半碎，麵上血跡淋漓：“主帳遭圍！是……是姒火衛裡的人！”
蘇淺淺眸光一凝，將尚溫的火燈橫執，轉身出帳。
夜幕之下，火光紛亂。
三十餘名姒火衛倒戈而立，披甲持戈，眼神麻木又瘋狂，宛若走火入魔。
為首者眉間刻有火紋，與蠻族屍首上的圖騰幾乎一模一樣。
“她是災源！”一人高喊，竟是姒火衛舊軍正雷伏生。
“你們親眼看過那畫像！蠻族千金，焚城禍首，是她！”
雷伏生的手指顫著，似自我催眠般吼道，“我們守火，是為了正義，不是為了她這妖火重燃！”
“退下。”蘇淺淺聲音極低，卻壓下了嘈雜風雪。
她一步步向前，火燈焰心微顫，映出她肩上新繃的傷痕，冷白肌膚上姒紋隱約浮現，如欲出鞘的利刃。
倒戈者一時遲疑，而就在此刻，一道老邁卻決絕的身影自風雪中衝出，長戟一挑，劈開雷伏生胸甲。
“你這叛骨！”
是陸嶽，那老將渾身浴血，背脊如弓，卻將雷伏生牢牢壓倒在地，任其長矛刺入自己左腹，也不曾退縮半步。
“我年少時，也信火祀之道，也曾畏你這‘妖’之名。
但這戰陣上，是她背我出血穀，是她挺燈踏寒河！”陸嶽吐血卻怒聲吼道。
“我老了，攔不住所有人……但隻求你們記住——彆讓英雄血，冷了人心。”
他望向蘇淺淺，眼中氤氳水光：“末將的孫子，叫陸念北……”
若他來從軍，還望將軍念在今日，彆罰他太苦。”
話未儘，雷伏生死前反手一刺，貫穿陸嶽心口。
雪再度起，帳中燈火顫成碎光，映著老將倒地前滿身甲碎。
卻穩穩扶著蘇淺淺的肩，仿佛將整個信仰托付給她。