黎明尚未破曉，溫泉畔的霧氣凝成了無數細密冰針，掛在枝丫與帳篷上，風吹過，咯咯作響。
赤米田區仍覆蓋薄雪，蒸汽與寒霜交織，如同呼吸凍結在世間。
營中火光是淡淡的黃，卻無法融化這一切。
赤米田中的苗子在夜露中依然挺立，卻淡出金絲盛光——葉脈金絲已褪為灰黑。
那些曾因姒族血脈附力而煥紅的稻尖，此時枯萎沉寂，仿佛吸儘了血焰，卻未得新生。
蘇淺淺穿著重甲，站在田畦邊，背後白發如霜似瀑，姒紋在月光下緩緩蠕動，仿佛活蛇攀附腳背。
她的指尖微冷，忽抬起看向火燈殘片——
昨日煉出的“凝油晶”散發淡淡藍光，與燈灰餘燼混融，卻未能澆滅她眉間的憂色。
忽有一陣哨聲急促。
火衛北哨報告：“將軍夫人，二號田間有農戶凍傷，呼喊救命。”
蘇淺淺神情微動，腳步疾速邁入田壟。她見一名農戶腿被霜冰切割。
凍得變色，而一株赤米幼苗早已彎腰，無一葉可用。
她決然掏出匕首，兩次割破腕脈，鮮血滴入泥中，血液自掌底爬過泥土。
一種熱意迅速漫延，與寒雪抵抗，將那株苗一舉支立。
她蹲下，用掌心覆住幼苗下的土塊，手指微顫：
“姒血雖苦，卻能讓焦土為你暖。”
農戶驚愕，不敢上前。蘇淺淺抬首，眼神蒼白而決絕：
“若不信姒族血有力，那就看這田再不倒。”
就在這時，她白發迅猛蠕動，以超乎預期的姿態迅速蔓延至鎖骨。
不單線狀蔓延，而像活物攀附，血紋跳躍——仿佛灌注活血。
她忽然倒地，白發亂纏四肢，針紮般痛意從骨髓傳出。
火燈殘片的藍光驟然暴烈，一觸即熱，將她掌心燙出焦痕：
“執”字仿佛火印，從泥土升騰，與她脈絡共鳴。
寒風未動，而她的呼吸與心跳繃緊了天地。
——陸念北吹響骨笛，笛音斷續如風中哽咽。
乾血自笛孔滲出，落入土中，驅散半片雪霜。
“母後說……火要人控，不是人控火。”他聲音清亮，卻如出鞘劍。
蘇淺淺在旋律中緩緩醒來，淚混血，呼吸微顫。
她看向那株為血複立的稻苗，顫聲道：“你救它，我也要救你。”
寧凡從霧中走來，眼塵未落。他拔劍，冷聲決斷：“斷發如斷孽。”
他頓了頓，舉劍落下——一刀斬斷她腰側纏繞亂發。
那白發入火盆，竟迸出一道清藍焰光，燒出一枚晶瑩透亮的“凝油晶”。
寧凡收劍，拾起凝油晶，仿佛握住了新生的鑰匙。
炭盆中藍焰未熄，碎發被焚儘的刹那，蘇淺淺忽覺掌心一緊。