殘餘火光竟似有意停駐，灼在那枚被焦痕刻出的“執”字之上。
那是她生平第一次真正凝視這字，從她記事以來，所有有關“姒”的教義與宿命。
似乎都在這一瞬凝成一滴熔漿，灼痛骨髓。
寧凡卻緩緩蹲下，撫她掌心，將那灼痕收入袖中：“你願執燈，我便替你負夜。”
不遠處，陸念北仍低頭吹笛，《梅雨調》的後半闕換了調子。
不再纏綿溫婉，而如霜夜裂石，清絕又凜冽。
當最後一個音落下，他忽覺笛腹震動，仿佛有什麼東西在共鳴。
他試著旋開笛尾，竟見笛管夾縫中藏一蠟丸，早已因血與雪的浸潤而軟化。
他托在掌心，笨拙地剝去外層油封，露出一頁血書，字跡飛亂卻驚心：
“承平九年臘月十六，焚羽印下，換嬰成契。姒紋封鐘，以血償國。”
“是塵妤……”陸念北手指發顫，“她把這封血書藏在笛中，是…怕被人發現。”
蘇淺淺怔在原地。那一夜，她的記憶竟不受控製地翻卷而上。
她記得曾聽母親說過，塵妤死前數夜獨自倚井而坐，長久吹奏《梅雨調》。
她以為那是哀思，如今方知，竟是以笛為信、以音藏書。
“換嬰成契……”寧凡低聲咀嚼，眼中波瀾未定，“這印記是嬰兒時烙下的，那便不是後天偽造。”
他攥緊蠟丸殘片，緩緩站起：“寧琛身上那焚羽印，不是傳承，而是契約。”
他目光冷冽，“一紙換位契，換來的是十七年背井離鄉，換來的是北境十萬屍骨。”
雪，仍未停。
謝鳶倉皇奔入田邊，袖口燒焦，一言不發地舉起一塊沾了油晶與血灰的黑石：
“剛才在舊燈灰中加了那滴藍火煉出的‘晶’，你看到了嗎？”
石塊一裂，一滴紫晶油珠緩緩滲出，在雪地中蒸騰出輕霧。
“這不是普通的石油。”葉流蘇隨後趕至，捧著破碎銅瓶。
“它不爆、不焦、遇骨灰能析雜。這才是我們要的火。”
寧凡緩緩吐出一口冷氣：“把昨日戰死者的骨灰，全取來。”
謝鳶一震：“殿下是要——”
“讓他們的血骨，煉出替後人取暖的火。”他道，“他們死，不是為了煙塵，而是燈光。”
是夜，火井重啟，藍焰為燈。
陸念北將蠟丸殘字重新裹好，藏入懷中。
他坐在蘇淺淺身邊，看她安睡於火燈餘溫之中。
她白發中斷層漸明，一縷黑發悄然爬上鬢角，仿佛泥濘中種下的一寸春芽。
他悄悄握住骨笛，低聲呢喃：“娘說過，吹到最後，會有答案的。”
而在營地邊緣，狼犬蹲坐在燃儘的柴火前，鼻尖貼地，久久未動。
它嗅到血，但也嗅到希望的味道。
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