夜色沉沉，厚重的雲層如被無形之手壓在天頂，低得似要將整個皇城的屋脊碾碎。
晚風從北野深處吹來，帶著一絲燥熱中摻雜的枯草氣息。
原野上，一層薄暮宛若舊帛般緩緩鋪開。
遠處的天穹被一道又一道暗紅色的裂痕映照。
仿佛有看不見的巨手，將火脈殘餘的光炁硬生生劈開。
舊稷城外的麥田此刻已經半枯，穗尖呈現出詭異的焦黃與暗銅色交織紋理。
似在默默響應那場橫亙數代的火脈衰歇。
田埂邊，守田的老農麵色沉寂，手中木杖微微顫動。
他不識那些象征大勢衰微的術理，卻能感到腳下的地氣比往年冷了三分。
一隊披著暗紅甲胄的稷衛從遠處塵煙中緩緩行來，長槍頭上纏著破舊的火紋旗——
那是舊火脈軍的標記，在戰亂與毀約之後，已不再耀眼，隻剩下沉甸甸的色澤。
為首之人是寧凡麾下的親隨秦戎，他的麵色被暮光映成一半冷、一半暖，眼中暗藏難掩的戒備。
夜色徹底籠罩時，城中最深的議事堂裡，燭火被風吹得微傾，牆上斑駁的影子宛如稷神廟殘壁上的壁畫。
寧凡端坐於主位，眉心間那道火脈烙痕已經黯淡，卻依稀能看出昔日的形狀。
他麵前攤開的，不是軍報，而是一卷卷關於耕火秩序的初稿。
紙麵用朱砂描繪著新的農曆、耕作節律與火種分配法案，像是要在這片傷痕累累的土地上重新織網。
蘇淺淺靜立於他側，未語，隻在指尖摩挲一片金絲烙葉——
那是她血脈覺醒後，第一次在體外凝出的“葉炁”，既溫潤又鋒利。
她的目光時而落在寧凡的麵龐，時而掠向案前的條文，似在權衡某個比個人更大的抉擇。
堂外傳來低沉的鐘聲，那是火脈監司的示警：
北荒的寒鋒比往年早到了一個月，意味著稷野的耕期將被迫縮短。
寧凡緩緩抬眼，望向燭影儘頭，聲音低沉：
“命青稷司，把儲糧賬冊抄三份，送往南域、東闕……還有——姒族的封野圖，取來。”
數日後，寧凡一行騎入北野的封界地帶。
這裡的地貌像被古火燒蝕過，地表覆著大片漆黑的岩皮，裂縫中不時有微弱的紅光閃爍。
姒族長老們披著灰白披風，在風口靜候，他們身後的封野圖被懸掛在一麵粗糲的石壁上，仿佛一片被火與風雕刻的穹穹蒼穹。
長老的嗓音沙啞：“火脈將儘，封野將合，稷與荒……須各守其界。”
寧凡騎在馬上，沉默良久，緩緩伸手觸摸那道嵌在岩壁上的火痕。
它比傳聞中更深、更冷，像是一道貫穿天與地的舊傷。
風聲卷起塵土，蘇淺淺立在他側，指尖那片金絲葉輕輕震顫，仿佛能感知到地底深處，某種尚未完全熄滅的脈動。
寧凡低聲道：“若這界是真傷……那便要用新的血與火，封得更穩。”
話音落下，封野外的天色忽然暗了三分。
遠處的裂穹似被無形之力緩緩合攏——新的秩序，正在無聲中成形。
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