北荒的風今夜格外沉重。
雪原在月光下泛著銀白的冷光，仿佛一整片凍住的海麵，凝固了奔湧的浪潮與嗚咽的潮聲。
曾經喧囂的戰場，如今隻剩破甲殘旗，斜插在半埋的雪壤裡，像被風刀劈裂的骨骼，嘎吱作響。
空氣中飄散著細微的炭灰味，那是白日裡焚毀輜重的餘燼。
還在風中斷斷續續地升騰，帶著一種令人心底發涼的荒寂。
寧凡站在一塊突起的冰岩上，衣袂被獵獵寒風扯起，像是要將他整個人推向那無邊的夜色。
他的視線穿過斷壁殘垣，落在遠方那一線黑影——
那是撤退的車隊，載著最後一批石油桶與糧袋，緩慢行進在雪壕之間。
每一步車轍，都似在白雪上刻下一道極深的傷痕，仿佛割裂著這片土地的最後溫度。
“再晚一刻，風就會封路。”身後的蒼冽聲響起，是沈冥。
他的肩甲覆著一層薄雪，眼角的血痕已經被凍得發黑。
卻依舊盯著那車隊不放，“北荒的夜，可不是人能熬的。”
寧凡沒有回頭，隻是微微收緊了指節。
指骨在寒風裡泛白，卻依舊沒有鬆開掌心的那塊烏銅令牌——
這是蠻荒議和使團留在他們營中的唯一信物，也是這一段困局裡，唯一還在微微發熱的東西。
它的熱度並不來自金屬，而像是某種血脈的回響，在掌心脈動。
風聲漸大，夾著遠處的嘶吼聲——不是人聲，而是雪原狼群的長嚎。
那嚎聲拖得很長，仿佛在向這個冰封之夜宣告：一切遲疑，都會成為弱肉。
沈冥低聲問：“殿下，真要帶他們走東線？那邊……是荒脊峽。”
寧凡緩緩轉頭，眼底的寒光與風雪融為一色。
荒脊峽是北荒三條通道中最險的一條，冬季常有冰崩與雪陷，稍有不慎便是全軍覆沒。
然而西線被蠻荒鐵騎封鎖，南線已是蠻軍暗哨林立——此刻除了東線，他們沒有任何退路。
“路險，才有人走不敢追。”寧凡的聲音很輕，卻透著一種不容置疑的冷意。
沈冥沉默片刻，忽然笑了一聲，那笑聲在風中像是鋒利的刀，“好，那就賭這一把。”
他們一同轉身，下到雪坡。雪下得極快，腳印沒多久就被填平，仿佛他們從未出現過。
山下的臨時營地中，火光映照著每一張疲憊的麵孔，兵士們手裡捧著半凍的乾糧。
嘴裡呼出的白霧在火光裡化成細碎的晶屑。
“殿下來了！”有人低聲喊。
營火的光影中，寧凡的身影被拉得很長，他的披風在風中獵獵翻卷，像一麵將燃的旗幟。
他走到隊伍前，目光一一掃過眾人——
這些人，眼中再沒有了戰鼓與勝旗的熾熱，隻有一種被逼到絕境的堅硬。
“東線，荒脊峽。”寧凡隻說了六個字，營地裡便是一片死寂。
每個人都知道那意味著什麼。
他抬手，示意所有人集合，聲音在風雪間沉沉地落下：
“這一夜，走不出去，就是屍骨入雪。能走出去——北荒的雪，就壓不住我們。”
風似乎也在那一瞬停了片刻，隨後更猛地刮起來。
沈冥開始調度人馬，燃起的火堆一個接一個被熄滅，隻留下幾縷青煙在雪中飄散。
馬匹被蒙上眼布，以免驚懼冰崩的轟鳴。
長長的隊伍像一條潛行的鐵蛇，悄無聲息地鑽進了雪原深處。
雪色與夜色交織，天地之間隻剩下一片灰白。
前方的荒脊峽，像是一張吞噬一切的冰口，靜靜等著他們的腳步踏入。