不隻是火炁的源頭，也是某種能夠擾亂血脈律動的鑰匙。
一旦落入旁人之手，不隻是蠻荒，連南境、東海的覬覦者都會在一夜間集聚而來。
穀關內，一名老將緩步走近。
他的鐵甲斑駁，肩上的披風殘破到隻剩幾縷邊角，卻仍背得直如鬆木。
那雙眼在風雪中微微眯起，像在打量久違的舊主，又像在衡量一道無形的關隘。
“陛下，封關的令牌，您真的要親自下？”
寧凡轉過身，靜靜望著那扇半掩的鐵門。
風雪像是一麵巨幕，將穀外的天地與此處隔絕。
他的目光不急不緩，卻帶著一種讓人不敢直視的沉重：“這道關，不隻是為了阻敵。”
他頓了頓，聲音低沉得像從關門的鐵脈中傳出：“也是為了關住我們自己。”
此言一出，蘇淺淺的眉心微微一顫。
而老將的手卻在身側收緊，仿佛這句話比北風還要刺骨。
關門的鐵脈，在寒光中泛著暗紅色的線紋，那是鍛造時故意留出的“炁走脈”，用以在封關時將內外的流炁隔絕。
十幾名鐵衛按著古製，先將三道鎖鏈穿過鐵環，再以銅鑰合縫。
銅鑰插入鎖心的那一刻，門軸深處傳來一聲低沉的嗡鳴。
仿佛有一頭沉睡的獸被驚醒，又在下一息重新沉入泥炭之中。
寧凡站在門內，袖口的暗紋被風掀起，露出那枚細小的燧紋指環。
那是他三日前才換上的戒麵，燧紋在冷光中像在呼吸，卻極輕極慢，像在暗暗計時。
“關。”寧凡吐出一個字，聲線不高，卻透著不容置疑的鋒意。
鐵衛齊聲應令，三道鎖鏈同時被拉緊，發出低沉而悠長的金屬摩擦聲。
那聲音沿著關牆傳遞出去，仿佛一條看不見的鐵蛇，緩緩纏繞在整個山脊上。
風雪被關門擋住大半，穀內的雪花頓時稀疏了許多，但空氣中那種壓迫感反而更重。
像是天地之間多了一層無形的殼，把人心裡那些躁動的思緒都困在了裡麵。
蘇淺淺看著那扇門合攏的瞬間，忽然覺得呼吸有些滯澀。
她抬眼望去，風雪背後是沉默的群山，而群山之後。
或許還有無數雙看不見的眼睛，正等待著這道關門的消息傳開。
老將上前，將銅鑰交還給寧凡，手指微顫：
“陛下，這關一封，外人便知我們已不再接納援炁，北境……怕要更冷了。”
寧凡接過銅鑰，掌心傳來一絲冰涼。他緩緩收起，語氣卻平淡如常：
“冷一點，也好。熱得太久，反而會忘了火是什麼味道。”
穀內，篝火一點點燃起，照亮了積雪上的斑駁足跡，也映出每個人臉上不同的神情——
有鬆了一口氣的，有若有所思的，也有眼底暗暗湧動著不安的。
遠處，風雪聲中仿佛夾雜著極輕的一聲脆響，像燧石相擊。
蘇淺淺猛地回頭，卻隻見那扇關門穩穩地矗立著，紋絲不動。
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