夜色如一層厚重的墨，被銅河上方的寒霧壓得幾乎凝成實體。
河麵結著初冬的薄冰，卻依舊流淌著深處的暗潮，那聲音在冰下回旋，仿佛有人在水底輕輕敲擊銅鐘。
遠處碼頭的桅杆上，長旒旗影半卷，火光搖曳，仿佛在對著夜空吐息。
寧凡立在船頭，披著厚氅，氅領上的雪霜尚未化儘。
他的眼神透過迷霧，落在對岸微弱的燈火上——
那裡，正是今晚將要會晤的所在。風夾著霜意鑽入袖中，他卻不動分毫，像一塊刻了密令的銅石。
身後，水兵的腳步聲整齊而壓抑，連呼吸都被寒夜吞沒。
他想起白日裡的密報——“長旒”商隊在銅河一線頻頻出現，而這條商路本該在兩月前因北荒戰局封鎖。
如今卻在戰後餘溫中，悄然複蘇，並有不屬於四國旗號的船隻出入。
若是有人借此運送軍械或稀油，那場戰爭的餘波將延燒至更遠的疆域。
船緩緩靠向碼頭，厚實的麻繩甩上岸，被寒霜染白的繩纖在火光下閃著冷色。
寧凡下船時，靴底的冰碴在木板上發出脆響。
他抬頭看去，對岸那幢倉樓在夜色中如一隻伏低的獸，靜默、戒備、充滿了潛伏的氣息。
倉樓的門並不高，卻極厚，包著鐵皮的木板在歲月中被敲打得布滿細坑，像是久經風沙的盾麵。
推門的一刻，風聲頓止，取而代之的是一股夾雜著陳糧、焦油與冷鐵的氣息，厚重得讓人下意識屏住呼吸。
裡麵燈光不多，火盆裡的炭火發出青橘色的光，照不亮四壁，隻能在地板上拉出模糊的影子。
空氣像被這微光和炭煙籠住，顯得沉悶而閉塞。
牆角壘著一排排封漆的木桶，木紋間滲出油膩的光澤，像是塗了層隱秘的涎水。
偶爾有滴水聲落下，細微卻格外清晰，仿佛在提醒來者，這裡並不乾淨。
迎上來的，是一名穿灰布短褐的中年人，臉上帶著不易察覺的笑，眼角的紋路因笑意而更深。
他的步子很輕，像是踩在舊棉花上，卻不由分說地將寧凡引向內室。
那條通道狹窄，兩邊堆放的貨物高至肩頭，有麻袋的鬆香味，也有金屬的涼意。
“河麵封得緊，能來這裡的不多。”中年人嗓音不高。
卻帶著一種油潤的低啞，“寧公子怕是第一次來銅河的夜碼頭？”
寧凡隻是微微頷首，不置可否。腳步聲與中年人的話音交錯，仿佛在測量彼此的耐心。
走到通道儘頭時，他眼角瞥見一隻麻袋下，露出半截銅製的管節，上麵刻著細密的火紋——