殿門重闔的悶響仿佛隔絕了兩個世界——
門內，是被金光餘息浸染的幽深寂靜；門外，是號角與風雪攪在一起的寒烈喧囂。
青石板中央，那枚若火焰又似種子的印痕依舊存在。
它在幽暗中輕微起伏，仿佛在呼吸，每一次微弱的律動，都會讓周圍的空氣像被烘烤般微微顫動。
蘇淺淺站在不遠處，眼睫上凝著細小的冰珠，呼吸裡帶著雪的涼意。
她的手指仍舊懸在半空，像是猶豫著要不要觸碰那印痕——可就在指尖落下之前，寧凡微微側身，避開了。
寧凡低下頭，手掌在袖中緊握成拳。
那紋路帶來的壓迫感並非源自肉眼，而是從骨血裡滲出——
像有一條看不見的鎖鏈，順著脊椎向上攀爬，冷意與灼意交錯。
他清楚，這東西與自己體內那條“鎖脈”產生了共鳴，但他不想在蘇淺淺麵前顯露任何異樣。
遠處的風聲透過門縫滲入，帶著金屬的腥氣。
那是戰場才有的味道——鐵甲摩擦、血液蒸發、火油燃燒的混合氣息。
蘇淺淺轉頭，看向殿門的方向，眸色深得像要吞沒那一點光：“殿下，外麵不是小戰。”
寧凡並未立刻回應，而是緩緩走到穹鏡下，抬頭看向那條細若發絲的裂痕。
金光早已隱去，可裂痕邊緣依舊透著極淡的暖意，仿佛裡麵封著一個還未完全醒來的存在。
他伸手，指腹懸在裂痕之下，微微顫動。
就在這一刻，殿外傳來急促的腳步聲，緊接著是沉悶的拍門聲，伴隨著風雪撲麵而來：
“殿下，北荒的火幕……已經燒到雲嶺關！”
蘇淺淺的眉心輕輕一蹙，她向寧凡看去，目光深處有著一抹極輕的顫意——
雲嶺關，正是京畿防線的鎖口。
一旦被破，戰火將直逼都城。
寧凡緩緩收回手，像是將那一絲暖意一並收進了袖中。他轉過身，聲音低沉卻不容置疑：“開門。”
殿門在一陣嘎吱聲中緩緩開啟，風雪立刻灌入殿中，將青石板上的火紋印痕覆蓋了一層薄霜。
然而，那薄霜在落地的瞬間，便悄然化作了水汽——
像是印痕本身在拒絕任何冰寒的觸碰。
殿外的風雪，並不是尋常的白。
雪粒中裹著極細的灰屑，落在甲胄上，會化作一圈暗紅的斑痕——
那是燃燒後的炭灰，被風卷上千裡，才帶著餘溫飄落到這裡。
抬眼望去，雲嶺關方向的天幕像被火點燃了一樣。
那不是朝霞的暖，而是一種透著深橘與暗紫的灼亮，層層翻湧，如同一條倒掛的烈河，從北方傾瀉而來。
火幕的最上緣不斷有新的光焰綻開，仿佛巨獸在呼吸，每一次起伏，便有沉悶的轟鳴傳來——
那是燃油在巨弩投石車中爆裂的聲音。
寧凡踏出殿門的瞬間，鞋底碾過積雪，發出極細的脆響。
雪下埋著一層凍土，凍土之下，是薄薄的冰——
那冰麵上依稀映出天空中那道火色的輪廓。
他的目光在那映影與遠空之間來回，像是在衡量什麼。
城階上，守軍已經換上了冬戰的黑甲，披風被風鼓得獵獵作響。
每個人的呼吸都化作濃白的霧，在麵甲縫隙間急促湧出。
最前列的校尉見到寧凡，立刻單膝跪下，聲音壓得極低：
“殿下，北荒火幕逼近，前鋒火車已越過雲嶺外坡。弩台損毀三成，箭塔被壓製……我們恐怕守不了兩日。”
蘇淺淺緊隨其後走出，她的眼神順著火幕的方向延伸，像是在透過那焰色看向更遠處。
火幕底端，是密密麻麻的黑影——
戰車、鐵騎、載著油桶的駝獸。
那隊列移動緩慢，卻像洪流一樣不可阻擋。
偶爾有一兩名敵軍騎手衝在最前方，手中揮舞著帶鉤的長杆，將投燃的油罐拋向前線。
每一次爆裂，地麵都會被瞬間染成一片灼亮的紅。
風聲漸大，卷著灰雪拍打在城牆上，發出一陣陣細碎的敲擊聲，仿佛無數細指在急促地敲門。
寧凡仰頭望了望城頭的弩架，那些弩臂已被霜雪凍結，兵士們正用火盆烘烤金屬，卻依舊有裂痕沿著弩弦蔓延。
“殿下，若退……”一名老將猶豫開口，話音未落，寧凡已抬手，示意他噤聲。
他望向那火幕，目光沉得像深淵，卻在雪霧中透出一線鋒利的光：“退一步，京畿皆危。”
說罷，他轉身對蘇淺淺道：“你隨我回內殿。”
蘇淺淺略蹙眉，卻沒有問為何，隻是與他並肩逆著風雪走回。
那火幕的光在她的頰側閃爍，映出一瞬的冷白與深紅交織——仿佛她的血脈，也在這焰色中被悄然喚醒。
內殿的門在風雪的推送下發出一聲沉悶的“吱呀”，像是老者在低聲歎息。
門扇合攏的瞬間，外頭那陣如潮的轟鳴被隔絕在厚木與獸皮之後。