馬車碾過青石板路的聲音像敲在楚星河太陽穴上。他蜷在車廂角落，右臂的晶骨又開始發燙——不是壞消息，是冰髓在共鳴。方才從四海閣捧回的水晶匣裡，那抹幽藍正透過錦緞滲出來，在他掌心烙下細密的光痕。
“楚公子好手段。”前座傳來李公公的聲音，沙啞得像砂紙擦過青銅。他掀開車簾一角，渾濁的眼珠掃過來，“能讓神霄傀認主，老夫倒是小看你了。”
白芷坐在楚星河身側，指尖在袖中撚動三枚斂息符。她今日換了素色襦裙，發間斜插一支檀木簪，倒真像個跟在公子身邊的小醫女。“公公說笑了，不過是運氣好。”她聲音輕得像落在窗紙上的雨，“那傀儡本就沾著神霄宮的氣，星河幼時在老宅翻出過半塊殘碑，刻的正是‘神霄’二字……”
“哦？”李公公的喉結動了動，“看來楚家與神霄宮淵源不淺？”
楚星河攥緊袖中的符劍。他能感覺到，車外至少跟著六名暗樁——西極皇朝的狼頭刀，東極皇室的玄鐵衛，還有……太子自己的死士。這些人像嗅到血腥味的鯊魚，正等著他在太子府露出破綻。
“到了。”車夫勒住韁繩。
太子府的朱漆大門在晨霧中洞開，門楣上“儲君府”三個鎏金大字晃得人睜不開眼。楚星河踩著青磚台階往上，餘光瞥見兩側影壁上雕著的吞雲獸——每隻獸眼的凹陷處，都嵌著米粒大小的靈玉。這是聚靈陣，專門用來壓製闖入者的氣機。
“公公，”白芷忽然輕聲道，“您聞見沒？府裡飄著沉水香，混著點……鐵鏽味。”
楚星河鼻尖微動。沉水香是皇室標配，但鐵鏽味裡裹著一絲甜腥，像極了西極暗樁常用的“蝕骨散”。他悄悄摸向腰間的符袋，指尖觸到兩張疊在一起的符紙——一張是白芷今早新畫的“幻形符”，一張是他用雷紋改良的“斂息符”。
“二位請隨我來。”引路的小廝突然加快腳步，“殿下在演武場等你們。”
演武場建在府東，占地足有十畝。青石板鋪就的校場中央，立著一座三丈高的玄鐵靶，靶身上密密麻麻插著羽箭，每支箭杆上都纏著細如發絲的銀線。楚星河剛站定，就聽見頭頂傳來羽翼撲棱聲——三隻通體漆黑的渡鴉掠過簷角，爪中各抓著個青銅小匣。
“楚公子，這是昨日四海閣的壓拍品。”李公公掀開其中一個匣蓋，裡麵躺著塊巴掌大的青銅殘片，紋路與楚星河在神霄傀記憶裡見過的祭壇如出一轍，“老夫聽聞，你對神霄宮的事很感興趣？”
白芷的瞳孔微微收縮。她注意到殘片邊緣有一道極淺的劃痕，形狀竟與楚星河右臂晶骨的紋路完全吻合。
“殿下說笑了，”她上前一步，指尖輕輕撫過殘片，“不過是些舊物。”
“舊物？”李公公突然笑了，臉上的褶子擠成一團，“這殘片是從神霄遺跡最深處的祭壇挖出來的。據說當年神霄宮覆滅時，十二塊這樣的殘片分彆藏在十二處凶地。楚公子若能湊齊，說不定能……”他頓了頓，“重啟天宮？”
楚星河感覺後頸的汗毛豎了起來。太子果然知道神霄天宮的秘密。他悄悄運轉靈力，將符袋裡的“幻形符”貼在腕間——這是白芷改良的新符，能在三息內改變使用者的身形輪廓，配合“斂息符”使用，連洞天境的修士都未必能識破。
“殿下，”他裝作好奇的樣子湊近殘片，“能讓我摸摸嗎？”
李公公的目光在楚星河臉上掃過。楚星河注意到，對方眼底的審視突然變得銳利——他大概在試探自己是否真的不知道神霄宮的事。
“自然可以。”李公公退後半步，“不過……”他擊掌三聲，六個持刀護衛從演武場兩側湧出，“楚公子看完，不妨陪老夫喝杯茶。畢竟，有些事還是當麵說清楚的好。”
茶盞剛遞到手裡，楚星河就聞見了熟悉的甜腥味。他垂眸盯著茶湯裡晃動的倒影，右手悄悄按在膝頭的符劍上——劍鞘上的雷紋正在發燙，這是符劍感應到危險的征兆。
“星河，”白芷突然用隻有兩人能聽見的聲音說，“看那邊的假山。”
楚星河抬頭。太湖石堆成的假山下，有個半人高的洞口，洞口邊緣沾著新鮮的泥土。他假裝整理衣袖，指尖彈出一道極淡的靈力，探入洞中——裡麵果然藏著個鐵盒，盒蓋上刻著西極皇室的狼頭紋。
“他們在轉移證物。”白芷用口型說。
楚星河心領神會。他捏碎腕間的“幻形符”，身形瞬間模糊了一瞬——這是符籙生效的前兆。與此同時，他反手扣住李公公遞來的茶盞，指尖靈力一吐，茶盞“啪”地碎成齏粉。
“殿下恕罪！”他踉蹌著後退，撞翻了旁邊的香案，“民女……民女突然想起府外還有急事！”
李公公的臉色瞬間陰沉下來。六個護衛同時拔刀，刀鋒映著晨光，泛著冷冽的青芒。
“想走？”為首的護衛獰笑著撲過來，“得罪了太子殿下，死路一條！”
白芷甩袖，三根銀針破空而出，精準地刺中兩名護衛的手腕。她趁機拽住楚星河的手腕：“走！去假山！”
楚星河運轉“斂息符”，整個人的氣機瞬間收斂得像塊石頭。他跟著白芷衝向假山，餘光瞥見李公公的臉色變了——大概是沒料到他們敢在太子府動武。
“追！”護衛們蜂擁而上。
假山洞口很小，兩人隻能側著身子擠進去。楚星河剛鑽進去，就聽見外麵傳來刀劈石壁的聲音。他摸出火折子點燃，照亮洞內的鐵盒——盒裡除了那塊青銅殘片，還有張泛黃的絹帛，上麵用朱砂畫著幅星圖。
“這是……”白芷湊近一看，瞳孔驟縮，“北鬥星軌？神霄宮的觀星台遺址？”
楚星河的手指撫過星圖邊緣。那裡有行極小的字，用金粉寫成：“冰髓現，天宮啟，七月十五，雷落九重。”
“轟！”
洞外傳來一聲悶響。楚星河扒著洞口看出去，隻見六個護衛正用玄鐵棍撬動假山。碎石簌簌落下，他們的臉在塵霧中若隱若現。
“走！”白芷拽著他往洞深處鑽。洞穴越走越窄，最後竟通向府外的下水道。兩人渾身是泥地爬出來時，晨霧剛好散去，陽光照在他們狼狽的臉上。
“那星圖……”楚星河望著手裡的絹帛，“是不是說明冰髓的位置和觀星台有關？”
白芷擦了擦臉上的泥汙，眼神卻亮得驚人：“不止。”她指著星圖中央的北極星位置，“你看這裡，用的是神霄宮特有的‘九曜連珠’畫法。我曾在古籍裡見過，這種畫法對應的是……”她突然頓住，望向遠處飄來的玄色車駕——車簾掀起一角，露出一張塗著厚重脂粉的臉。
“是西極的暗樁。”楚星河皺眉，“他們怎麼會在這裡？”
白芷的指尖輕輕顫抖。她認出了那輛車——三天前，她在黑市見過同樣的車，車主是個專做“活物買賣”的掮客。而更讓她心驚的是，車簾上繡著的並蒂蓮紋，與昨夜神霄傀記憶裡，那個白衣女子腕間的鐲子紋路一模一樣。
“星河，”她突然抓住他的手，“我們得去趟萬寶閣。”
“萬寶閣？”楚星河愣住，“那不是賣珠寶的嗎？”
“不，”白芷的嘴角勾起一抹冷笑，“萬寶閣的老板娘，是北冥皇室安插在西極的暗樁。她手裡的賬本，或許能告訴我們——”她頓了頓，“誰才是真正的幕後黑手。”
晨風吹起她的發梢，露出耳後一點淡紅的印記——那是前夜她為救楚星河，強行施展“太素針法”留下的後遺症。楚星河望著她堅定的側臉，突然覺得，就算前方是刀山火海，他們也有闖過去的理由。
而在太子府深處，那尊被關在籠中的神霄傀，眼縫裡正滲出一縷幽藍霧氣。霧氣飄向天空，漸漸凝成一行小字：“天宮鎖，冰髓醒，七月十五，雷落九重……”
（下集預告：萬寶閣暗樁現，星圖揭開新迷局）