霧是活的。
裹著噬魂霧林的白瘴，像無數根細得看不見的絲，纏上黑馬的鬃毛時，會“滋滋”響——那是霧在吞靈氣，鬃毛上的抗寒符亮了亮，淡藍紋路把霧擋在三寸外，卻擋不住風裡的冷。
楚星河勒住馬韁，符劍在腰間輕輕震。
劍鞘上的冰魄紋比在碎冰關時更亮，淡藍靈氣順著紋路爬，在劍柄處凝了個小小的冰珠，一碰就化在指尖，涼得像咬了口北冥的冰碴。他抬頭望，霧林的樹都是黑的，枝椏光禿禿的，像伸出的骨爪，霧纏在枝椏上，把樹乾裹成了白色的影子，風一吹，影子就晃，像有東西在林子裡躲著。
“這霧…吞靈氣的速度比俺想的快。”淩霜把短劍橫在胸前，劍刃上的寒光映出霧的流動，“俺的抗寒符才貼了半個時辰，靈氣就耗了三成，再走下去，符紙得廢。”
她的肩傷還沒好，說話時會下意識按一下左肩，指尖在衣料上蹭了蹭——那是上次被噬魂衛的箭劃傷的地方，雖結了疤，卻還留著點黑氣的冷。
白芷勒馬走在中間，藥囊的帶子被她攥得皺巴巴的，裡麵的焚邪粉蹭到囊口，飄出點淡綠的碎末，一進霧就被吞了，連點痕跡都沒留。“得找個避風的地方歇會兒，不然抗寒符撐不到申時。”她說著，目光往楚雨柔懷裡的晶體掃了眼——晶體的青光比之前暗了些，卻還在微微發燙，貼著雨柔的手心，把她的小臉映得發綠。
雨柔縮在楚星河身後，小手動了動，又摸了摸晶體的棱角。這是她的習慣，每次霧變濃時都會這樣，指尖在晶體的紋路裡劃圈，像在和什麼東西對話。“哥哥，晶體說…霧裡有‘凍住的氣’。”她的聲音細得像蚊子叫，還帶著點顫，“比碎冰關的玄冰還冷，藏在樹後麵。”
楚星河的手按在符劍上。
他信雨柔的直覺。上次在碎冰關，就是晶體提前預警，才躲開了噬魂衛的冷箭。他往樹影裡望，霧太濃，隻能看見黑糊糊的輪廓，風穿過枝椏，傳來“嗚嗚”的聲，像有人在哭，又像霧在啃樹皮。
“陳老吏，你家囡囡咋樣？”淩霜回頭喊，騾車上的小姑娘又閉上了眼，嘴唇還是泛青，卻比之前紅潤了些。
陳老吏趕緊把孫女抱得更緊，手在她的額頭上摸了摸，指節因用力而泛白——這是他緊張時的習慣，從碎冰關到現在，已經摸了不下十次。“還…還睡著，呼吸勻了點。”他的聲音發顫，目光卻往楚星河的腰間掃了眼，那裡掛著從噬魂衛身上撿的黑色牌子，“楚少俠，俺們…俺們真能在霧林起霧前找到冰魄花不？”
楚星河沒立刻回答。
他掏出那塊牌子，指尖剛碰到，星核就在懷裡跳了下，青光透過衣襟映在牌子上，“宮”字的紋路突然亮了，竟在霧裡投出個模糊的影子——是棵開滿白色花朵的樹，樹底下有個冰洞，洞口刻著和牌子一樣的紋路。
“這是…冰魄花的生長地？”白芷湊過來，藥囊裡掉出張折疊的殘圖，她趕緊撿起來，塞進懷裡，指尖卻沾了點淡藍的粉末——是冰魄花的花粉，不仔細看根本發現不了。
楚星河的目光頓在她的指尖。
他沒問。白芷從進北冥起就透著古怪，碎冰關時撒的焚邪粉是北冥藥宗的秘藥，剛才掉的殘圖看著像極寒淵的地圖，可她從沒提過自己認識路。是該追問，還是該暫時信她？畢竟現在隻有她懂藥理，雨柔和陳老吏的孫女都要靠她。
“牌子能指路。”楚星河把牌子舉起來，青光映得霧都發藍，“跟著影子走，應該能找到冰魄花。”
淩霜挑了挑眉，沒多問，隻是把短劍握得更緊：“俺走前麵探路，你們跟緊點，這霧裡指不定藏著多少噬魂衛的崽子。”
黑馬踏著凍硬的落葉往前走，蹄聲“嗒嗒”響，在霧裡傳得很遠，每走一步，霧就濃一分，抗寒符的藍光就暗一分。楚星河能感覺到符劍的冰魄紋在轉，靈氣順著劍鞘流進掌心，卻抵不住霧的吞噬，手心慢慢變涼，像握著塊冰。
“哥哥，冷。”雨柔往他懷裡縮了縮，晶體的青光突然亮了，比之前更盛，竟把周圍的霧衝開了一圈——霧碰到青光，會“滋滋”化水，滴在地上，凍成小小的冰粒。
楚星河心裡一動。
他讓雨柔把晶體舉起來，青光像把傘，把眾人罩在裡麵，霧不敢靠近，連風裡的冷都淡了些。“這晶體…竟能破霧？”淩霜停下腳步，驚訝地看著晶體，“俺之前聽老人說，噬魂霧林的霧連洞天境的修士都破不了，這小丫頭的晶體咋這麼邪性？”
白芷的臉色變了變，她攥緊藥囊，指尖在囊口蹭了蹭：“晶體裡有生命本源，能克邪祟，霧是邪祟所化，自然怕它。”她說得很快，目光卻往樹影裡瞟，像是在躲什麼。
就在這時，雨柔突然指著左邊的樹：“那裡…有東西！”
楚星河的符劍瞬間出鞘，冰雷雙紋亮得刺眼，劍刃上的冰魄紋掃過霧，霧被凍成了碎冰，掉在地上。樹後麵果然藏著東西——是個被凍住的噬魂衛，渾身裹著冰，眼睛還睜著，裡麵凝著黑氣，手裡攥著半塊和楚星河一樣的黑色牌子。
“這崽子…是被凍死的？”淩霜蹲下來，用短劍碰了碰冰殼，“冰裡還裹著黑氣，像是被啥東西凍住的，連反抗的機會都沒有。”
楚星河撿起那半塊牌子，和自己手裡的拚在一起，“宮”字竟拚成了一半，星核的青光更亮了，投出的影子裡多了條路，通向霧林深處，路上還留著馬蹄印——是剛留下的，蹄鐵上沾著霧林的黑土。
“有人比我們先一步來這兒。”楚星河的聲音冷得像霧裡的冰，“還殺了這個噬魂衛。”
陳老吏的臉白了，他抱著孫女往後退了退，手又摸了摸孫女的額頭：“是…是北冥皇室的人？還是彆的啥勢力？”
白芷沒說話，她從藥囊裡掏出個小瓷瓶，倒出點淡藍的液體，灑在冰殼上，冰“滋滋”化了，黑氣散在霧裡，卻沒被霧吞噬，反而往晶體的方向飄。“這是極寒淵的冰魄水。”她的聲音有些發顫，“能凍住邪祟的隻有這個，看來…有人從極寒淵過來了。”
楚星河的符劍突然震得厲害，冰魄紋的靈氣往黑氣裡鑽，黑氣竟被劍刃吸了進去，劍鞘上的裂痕淡了些——這是符劍第一次主動吸收黑氣，之前在碎冰關時，隻會抵消黑氣，不會吸收。
“劍在修複。”楚星河握緊劍柄，指尖能感覺到靈氣在劍裡流，“這黑氣…能補劍的裂痕。”
淩霜眼睛一亮，剛想說話，卻聽見遠處傳來馬蹄聲，“嗒嗒”的，越來越近，還帶著霧被衝開的“滋滋”聲——是朝著他們的方向來的。
“躲起來！”楚星河把雨柔抱進懷裡，躲到樹後麵，淩霜和陳老吏也趕緊藏好，隻有白芷還站在原地，藥囊裡的殘圖又掉了出來，這次楚星河看清了，殘圖上不僅有極寒淵的標記，還有個小小的“藥”字，是北冥藥宗的徽記。
馬蹄聲停在了凍住的噬魂衛旁。
楚星河從樹後探出頭，看見個穿著白裘的男人，騎著匹白馬，手裡拿著塊和他一樣的黑色牌子，星核在懷裡跳得更急，青光幾乎要衝破衣襟——男人的腰間，掛著塊和白芷藥囊裡一樣的殘圖碎片。
“是北冥藥宗的人？”淩霜湊到他耳邊，聲音壓得很低，“俺聽說藥宗的人都穿白裘，還懂冰魄花的用法。”
楚星河沒說話。
他看見男人彎腰撿起地上的半塊牌子，和自己的拚在一起，“宮”字又多了一角，男人的嘴角勾了勾，轉身往霧林深處走，白馬的蹄印和之前的一模一樣。
白芷這時才躲到樹後，臉色蒼白，指尖還在抖：“是…是藥宗的長老，我認識他，他一直在找冰魄花。”
“你早知道他會來？”楚星河的目光落在她手裡的殘圖上。
白芷的手攥緊了殘圖，指節泛白：“我…我隻是聽說他在找冰魄花，沒想到會在這兒碰到。”她的聲音帶著猶豫，像在隱瞞什麼。
楚星河沒再追問。
馬蹄聲又響了起來，這次是從另一個方向來的，比剛才更近，還帶著噬魂衛的“呼喝”聲——是碎冰關的噬魂衛追來了。
“走！”楚星河抱起雨柔，翻身上馬，晶體的青光再次亮起，衝開霧路，“往深處走，避開他們！”
黑馬嘶鳴一聲，往霧林深處衝，蹄聲踏過凍硬的落葉，濺起冰粒。楚星河回頭望，霧裡的馬蹄聲越來越近，白裘男人的影子已經看不見了，隻有那半塊拚好的牌子在懷裡發燙，星核的青光映著牌子，竟在霧裡投出了極寒淵的輪廓——那裡藏著的，不僅有冰魄花，還有更多天宮殘鑰的碎片，以及白芷隱瞞的秘密。
風裡的冷更濃了，霧纏上晶體的青光，“滋滋”化水，滴在楚星河的手背上，涼得像冰，卻抵不住他掌心的熱——那是符劍的靈氣，也是解開一切謎團的決心。
下集預告：殘鑰拚圖引殺機，晶體指路遇故人