回到海滄船，崇禎召集幾人商議一番。
之後與幾個近臣及十餘錦衣衛，加上張家灣剩下那七八個青壯，朝內陸進發。
柳如是強烈要求同路，考慮到她身著男裝，倒也沒啥影響，隻得讓人從船上牽出兩匹馬。
而堂堂大明天子呢，親自扶她上馬，還當起了牽馬的馬夫，因為，美人不會騎。
其餘人全部留於碼頭，除照管船隻與二十來個徐家俘虜，張家灣三個受傷較重者，也需要看護。
能開好幾艘漕船出來的商人，還有海滄船，地位不容小覷，即便知道你船上有啥齷齪事，不是一般人，誰也不願乾涉。
張家灣距離鹽課司，也就六七裡路程。
半個時辰後，一行人臨近村莊。
所謂村莊，遙遙望去，就是些破破爛爛的茅草屋。
整個村子離偌大的海灣不遠，想來村莊名字，應該就是因海灣而成名。
這一時期，除了天空更藍，海灘更為原生態外，岸上的所有事物，用荒涼二字來形容，一點都不為過。
“大人，前麵就是我們村了！”
張二狗指著前方那片茅屋，回頭大聲說道。
“甚好，去看看你們的鹽池吧。”
離海灘不遠有幾處圍堰，有一些人在勞作，想必就是鹽池，崇禎得去瞧瞧。
“好嘞，草民這就帶路。”
勞作的村民看到這群人，紛紛停下手中活計，幾個村民迎了上來。
“二狗，你可回來了，你娘可擔心死了......”
“回來就好，回來就好......”
“初九呢？冬至呢？後麵怎麼？怎麼......”
瞧見二十餘人跟著本村青年，大多數人都配有刀劍，還有兩匹馬，穿著也很不俗，樣子又不是鹽課司的，村民們不禁心生狐疑。
“三叔公，侄孫有罪啊......”
張二狗帶著哭腔，連同幾個青壯撲通一聲跪地，瞬間全都淚眼婆娑。
“怎麼回事？這......”
一個乾瘦老漢大驚失色，其餘人也差不了多少。
兩個後生臂膀上還纏著棉布，不用多說，絕非什麼好事。
“各位叔伯阿嬸，初九，初九他們沒了，冬至身受重傷，就剩我們幾個了......嗚嗚嗚......”
“啊，我的兒啊......”
後麵一個中年大嬸，猛地癱軟於地。
“快掐人中......快掐人中......”
村民手忙腳亂，大嬸緩緩醒來，淚水打濕著雙眼，一副生無可戀。
青壯們在哭，村民們也在哭，場麵看著就讓人心酸。
以往這種情形，在張家灣時有發生，每次村裡年輕人帶著鹽出去，很少相安無事。
長輩們似乎已經習慣，賤民就是賤民，為了一口吃的，年輕人與鹽課司時常玩貓捉老鼠，還要提防路霸與大私鹽販黑吃黑。
這次回來的人連一半都沒有，全村頂梁柱大減，著實令人悲憤。
“給三叔公說，到底怎麼回事？”
乾瘦老漢很瘦，但目光有神，想必在村裡具有一定威望。
“我們從陸路運鹽到青龍河口，正準備裝船，沒想到往回撐船的人已被徐家收買，徐家家奴守株待兔，攔路截殺，村裡同伴非死即傷！”
“又是那個華亭徐家？”
“正是！”
“該挨千刀的畜生啊，小老兒要是年輕二十歲，非得為後生報仇，畜生！畜生！”