老漢非常氣憤,雙眼瞪得通紅,看得出在年輕時,是個不怕死的主。
“多虧,多虧欽差大人微服私訪,神兵天降誅殺賊人,否則,否則我們都沒了啊......”
“欽差大人?你說什麼?”
老漢錯愕,抬頭看向崇禎一行,既惶恐又滿臉難以置信。
“叔公,這就是欽差大人!”
張二狗跪在地上直挪膝蓋,挪過身朝向天子:
“叔伯大嬸們,這就是欽差秦大人,我等的救民恩人啊!”
“草民拜見欽差大人!”
村民們驚慌失措跪地,既帶著敬畏,也帶著激動與不安。
戲裡倒看到過欽差,現實中這兒可從未出現過大官,幾百年來最大的,就是鹽課大使。
張家灣過去不提,今年後生們走了六七趟鹽,買回糧食偷偷藏起來,大家都能隔三岔五吃頓飽飯,但販私鹽可是死罪啊。
“青天大老爺,求您饒過張家灣吧!”
老漢高呼,不停磕頭。
他想得很寬很遠,欽差現身此地,極有可能是打擊私鹽,這才是真正的滅頂之災。
二狗他們太老實了,救你一命又如何,大不了多苟活幾日,這下全村遭殃,張家灣徹底完了。
“老丈請起,大家都起來吧。”
崇禎一臉嚴肅,上前幾步攙扶起老漢。
張二狗幾個還好,十餘村民戰戰兢兢,他們哪裡見過此等陣仗,在那兒不知所措。
“二狗!”
“草民在!”
“把鄉親們扶起來。”
“是,大人!”
長輩們被扶起,卻站在原地六神無主。
“鄉親們,秦某奉旨欽差,就是要讓爾等脫離苦海,張家灣販售私鹽之事,本官已悉數掌握!
按我朝律法,販私鹽者重則斬首,最輕者杖一百,徒三年,家產抄沒!
然當今天子體恤灶戶疾苦,上天有好生之德,爾等實屬無奈之舉,本官恕張家灣無罪!”
什麼?這也太意外了吧?
老漢不敢相信,灶戶們同樣如此。
平日但凡被發現私藏,鹽吏不是棍棒就是刀槍,還彆說此等販鹽大罪。
今年想了很多辦法,全村幾十戶冒著極大風險,好不容易攢下十多引鹽悄悄運出去,還死傷幾個後生。
沒想到這欽差大人輕飄飄,竟然不治罪。
“大人,草民代張家灣父老謝過大人,鄉親們,給欽差大人磕頭啊!”
甭管是不是真,老漢帶頭再次跪地。
“大家都起來,本官還有話說!”
張二狗大膽看了欽差一眼,見秦大人又在遞眼色,趕忙招呼同伴。
村民們起身,崇禎掃視一周,心中五味雜陳。
灶戶全都麵帶菜色,想來換回的米糧並不多。
如今已進入初冬,衣衫破爛且單薄,一雙赤腳通紅,跟當初京師流民相差無幾。
所謂富庶之江南,真特麼諷刺!
這就是大明灶戶啊,實在太過淒慘,讓他這天子無比汗顏。
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