義莊的桐油燈在穿堂風中搖曳，將杜荀鶴的屍身映得忽明忽暗。陳硯秋盯著那張被鬆脂浸泡後呈現琥珀色的麵孔——廣南舉子的眼皮微微鼓起，仿佛下一秒就會睜開。
"驗屍格目上寫的是"投水自儘"。"薛冰蟾用銀刀劃開屍體的胃囊，一股混合著鬆脂與腐血的濁物流出，"但喉管裡沒有泥沙。"
陳硯秋的指尖撫過屍體左臂，在肘關節內側摸到一處硬物。剝開半透明的皮膚，皮下竟嵌著片兩寸長的骨簽，簽上用契丹文刻著"今科《春秋》題"五個字。骨簽末端連著根銀絲，絲線另一端延伸至屍體的舌根處。
"是遼人的"題骨簽"。"薛冰蟾剪斷銀絲，"巫師將預測的考題刻在牲畜骨頭上，塞入死者體內，據說能通陰陽......"
她的話戛然而止。杜荀鶴的嘴突然張開，一團蠟黃色的物體從喉頭滾出，"啪"地落在驗屍台上。那東西遇空氣迅速膨脹，竟是個裹著血絲的蠟丸。
陳硯秋用鑷子夾起蠟丸。丸殼薄如蟬翼，透過半透明的表層，可見內裡蜷縮著張桑皮紙條。當燭火貼近蠟丸時，表層突然融化，紙條上的字跡在蒸汽中顯現——是本屆《春秋》題的預測，與骨簽上的契丹文內容完全一致。
"這不是巫術。"陳硯秋碾碎蠟丸殘渣，"是白礬水寫的密信，遇熱顯形。"
薛冰蟾突然用銀刀撬開屍體的牙關。在杜荀鶴的臼齒縫隙中，卡著半片未消化的桑皮紙。紙上殘留的墨跡顯示，這原本是份名單，但關鍵處已被唾液腐蝕。僅存的幾個字中，"景佑四年"和"黜落"仍清晰可辨。
窗外傳來夜梟的啼叫。陳硯秋摸出從溫府地窖帶回的骨片，與杜荀鶴體內的骨簽並排擺放——兩者的刻痕風格如出一轍。他忽然想起上月遼國使團入京時的蹊蹺：那些號稱裝載典籍的檀木箱，在通過汴河閘口時曾滲出血水，當時押運的契丹武士解釋是箱中裝有獵獲的鹿胎。
"遼人箱子裡裝的不是書。"陳硯秋用銀刀刮取骨簽表麵的褐色物質，"是鬆脂和羊皮囊。"
薛冰蟾從藥箱取出瓶靛青染料，塗抹在杜荀鶴的指尖。屍體指甲縫中立刻顯現出淡藍色的纖維——正是遼人常用的羊皮囊材質。她突然剝開屍體右手的鬆脂層，在掌心發現個烙鐵留下的印記：一個殘缺的"題"字。
"是"題奴"印記。"她聲音發緊，"但比溫府那些的更精細。"
三更梆子敲響時，周硯奴渾身濕透地闖進義莊。她扔下個滴水的包袱，裡麵裹著十二塊詩碑殘片。
"護城河底挖的。"她抹了把臉上的水漬，"拚起來看。"
陳硯秋將殘片鋪在驗屍台上。隨著最後一塊就位，隱約顯出份名單的輪廓——最上方是"景佑四年黜落舉子七十二人"，下方列著三十七個名字，每個名字後都標注著籍貫與罪名。杜荀鶴指甲縫裡的桑皮紙殘片，恰好補全了第三十八個名字："杜荀鶴，廣南西路，妄議花石綱。"
"七十二人......"薛冰蟾突然掀開杜荀鶴的衣襟。在屍體心口處，鬆脂層下隱約有個烙痕——是數字"三十八"。
周硯奴從懷中掏出個油紙包。展開後，裡麵是半張被河水泡爛的《題引辨偽》，作者署名正是她兄長周鐵筆。殘頁上粘著片奇怪的皮革，皮革內麵用針刺出密密麻麻的小孔。
"人皮。"薛冰蟾將皮革對著燈光，"針刺的是盲文。"
陳硯秋突然奪過油紙包。在《題引辨偽》的夾層裡，藏著片薄如蟬翼的錫箔。錫箔上刻著幅地圖：國子監墨池與宰相府後門之間，有條蜿蜒的虛線相連，旁注"淳化三年掘"。
"墨池下有地道。"周硯奴的指甲在地圖上劃出一道痕，"我兄長的絕筆裡提到過，說那是"題奴"往返的密道。"
杜荀鶴的屍體突然劇烈抽搐。他的胸腔裡傳出"咕嚕"聲，像是有什麼東西在爬動。薛冰蟾剛舉起銀刀，屍體的嘴再次張開——這次吐出的不是蠟丸，而是團纏繞著銀絲的黑色絮狀物。
"是頭發！"周硯奴用鑷子挑起黑絮。發絲間纏著粒米大的金珠，珠上刻著西夏文字。
陳硯秋將金珠貼近燭火。在高溫炙烤下，金珠表麵漸漸浮現出圖案——是座微縮的渾天儀，但刻度盤上的二十八宿位置全部錯亂。最詭異的是儀器的指針，永遠停在"明法科"三個字上。
"明法科......"薛冰蟾突然翻找驗屍格目，"杜荀鶴屍格上記載，他左手小指缺失——但你們看！"
她掀開屍體左手的鬆脂層。原本該是斷指的位置，赫然接續著半截白玉般的指骨——骨節上精細地雕刻著《宋刑統》的條文。
窗外傳來瓦片碎裂的聲響。陳硯秋吹滅蠟燭的瞬間，三支弩箭穿透窗紙釘在驗屍台上。借著月光，他看見院牆上立著七個黑影——正是地窖裡那些吞食桑皮紙的題奴。他們脖頸上的鐵鏈已斷，潰爛的嘴唇蠕動著，齊聲背誦《春秋》經注。
為首的題奴突然躍下高牆。他的動作不像活人，反而像提線木偶般僵硬。當月光照在他臉上時，陳硯秋看清了那張潰爛的麵孔——竟是三年前病逝的太學博士鄭樵！
"鄭博士......"薛冰蟾的驚呼被破空聲打斷。
鄭樵的嘴撕裂到耳根，從喉頭射出一支骨箭。箭矢擦過陳硯秋的鬢角，深深釘入身後的梁柱。箭尾纏著張字條，展開後是血寫的八字：
"墨池乾涸，題奴食主。"
周硯奴突然拔刀劈向地麵。青磚之下傳來"咚"的悶響，像是有什麼東西在爬行。她連續三刀斬開磚石，露出個碗口大的黑洞——洞壁沾滿黏液，一截掛著血肉的鎖鏈正迅速縮回深處。
"是地道！"薛冰蟾將靛青染料倒入洞中，"跟著顏色走！"
染料在黑暗中泛出幽藍的熒光，照亮了蜿蜒向下的隧道。陳硯秋俯身時，隱約聽見深處傳來整齊的刻鑿聲，像是無數把刻刀同時在石頭上作業。
隧道深處的黑暗裡，突然亮起一點血色的光。
那光芒忽明忽暗，如同呼吸。
喜歡不第河山請大家收藏：()不第河山書更新速度全網最快。