當皇城司人馬趕到時，錢主簿正試圖從密道逃走。被抓獲時，他麵如死灰，卻一言不發。
趙明燭親自審訊：“錢主簿，你可知罪？”
錢主簿冷笑：“趙大人，我勸你適可而止。有些事，不是你能查的。”
趙明燭取出那半塊腰牌：“這是在琉璃官窯發現的。你與縱火案有何關係？”
錢主簿麵色微變，仍強作鎮定：“區區腰牌，能證明什麼？或許是我不慎遺失的。”
“那胡三爺呢？新月疤痕的胡三爺，你總該認識吧？”
聽到“胡三爺”三字，錢主簿明顯緊張起來：“什麼胡三爺，我不認識。”
趙明燭冷笑：“你的手下可不是這麼說的。他們承認受你指使，在琉璃官窯縱火，還試圖殺害老窯工滅口。”
錢主簿終於崩潰：“我...我也是被迫的！他們抓了我的家人！”
在趙明燭的步步緊逼下，錢主簿終於透露了一些信息：胡三爺確有其人，曾是西北邊軍的一名夥長，因戰功獲得某個大人物的賞識，被招募入一個秘密組織。這個組織通過操控科舉，培養自己的勢力，已經滲透到朝中各個部門。
“文衡之印是什麼？”趙明燭追問。
錢主簿麵色驚恐：“那...那是禁忌！不能說的！”
在趙明燭的威逼利誘下，他終於透露：文衡之印是一個特殊機關印信，據說可以“決定文運”，實際上是一種精密模具，用於偽造科舉試卷上的官方印信。
“印信現在何處？”
錢主簿搖頭：“我不知道。據說藏在某個科舉考場中，隻有特定時機才會取出使用。”
就在這時，一個親信匆匆進來，對趙明燭耳語幾句。趙明燭麵色一變，立即命人將錢主簿帶下去嚴加看管。
“怎麼了？”陳硯秋問。
趙明燭沉聲道：“剛才收到消息，禦史中丞王大人昨夜在府中‘突發急病身亡’。”
陳硯秋震驚：“又是滅口！”
趙明燭點頭：“而且就在我們抓獲錢主簿後不久。皇城司內部確有內鬼。”
二人立即提審錢主簿，卻發現他在牢房中口吐白沫，已然中毒身亡。看守的獄卒稱除了送飯的，無人接近過他。
“送飯的是誰？”趙明燭厲聲問。
“是...是張獄丞的人。”獄卒顫聲道。
趙明燭立即派人抓捕張獄丞，卻發現他已經失蹤了。
線索再次中斷，但新月疤痕的胡三爺這個關鍵人物已經浮出水麵。趙明燭下令全城搜捕，重點排查所有與西北邊軍有關的人員。
三日後，墨娘子傳來消息：在汴京城外的一座破廟中，發現了疑似胡三爺的蹤跡。
趙明燭親自帶隊前往。破廟中，一個身影正在焚燒文書。見有人來，立即躍窗而逃。
趙明燭緊追不舍。二人一前一後，在汴京城的屋頂上展開追逐。那人身手矯健，顯然受過嚴格訓練。
終於，在一處屋頂上，趙明燭截住了他。月光下，那人手背上的新月疤痕清晰可見。
“胡三爺，束手就擒吧！”趙明燭劍指對方。
那人冷笑：“趙明燭，你追查此事，是在自尋死路！”
二人刀劍相交，在月下激戰。那人武功極高，趙明燭竟一時難以取勝。
激戰中，趙明燭挑落對方的麵罩，露出一張滄桑而剛毅的臉——約莫四十歲年紀，眉宇間確有行伍之氣。
“你究竟是誰？”趙明燭喝問。
那人狂笑：“我是文曲星君的使者，奉命重整文脈！”
突然，遠處傳來弓弦聲。趙明燭急忙閃避，一支冷箭擦肩而過。趁這機會，胡三爺躍下屋頂，消失在黑暗中。
趙明燭憤然捶牆：“又讓他跑了！”
但這次並非全無收獲——在打鬥中，趙明燭扯下了對方腰間的一塊玉佩。玉佩上刻著一個特殊的符號，與令牌上的紋樣如出一轍。
回到皇城司，陳硯秋仔細研究這塊玉佩：“這玉質極佳，非尋常人所能有。看這雕工，應是宮內匠人所為。”
趙明燭眼神一凝：“宮內？”
陳硯秋點頭：“而且這符號...”他取來令牌拓印對比，“看這裡，這個細微的差彆——這不是普通的文曲星符號，而是太子專用的變體！”
二人震驚對視。難道清流社的背後，竟有皇室成員參與？
趙明燭立即入宮查閱內務府記錄，發現類似玉佩曾賞賜給多位大臣，其中包括已故的周正清學士和現任的吏部侍郎。
線索越發複雜，但也越發清晰。新月疤痕的胡三爺，這個關鍵人物，終於露出了真容。而他的背後，似乎隱藏著更加驚人的秘密。
夜深人靜，趙明燭與陳硯秋對坐無言。案上，那塊玉佩在燭光下泛著溫潤的光澤，仿佛在無聲地訴說著什麼。
“明燭兄，”陳硯秋忽然開口，“我覺得，我們離真相隻有一步之遙了。”
趙明燭握緊玉佩，眼中閃著堅定的光芒：“沒錯。無論背後是誰，我都要查個水落石出！”
窗外，月光如水，照亮了汴京城的重重屋宇。一場關乎科舉公正、朝局清明的較量，正在暗處激烈進行。而那個手帶新月疤痕的男子，已經成為揭開所有謎團的關鍵。
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