薛冰蟾對文衡之印的研究也有突破：“這印的機關設計與徐家風格極為相似，但更加精妙。應是徐家高手所作，但徐家如今無人有此功力，除非...”
“除非什麼？”趙明燭急問。
“除非是徐家那位失蹤多年的老祖宗，機關徐的創始人——徐元矩。”薛冰蟾道，“聞說他晚年癡迷於星象與機關結合之術，與文曲鎖的理念極為吻合。”
趙明燭立即派人查訪徐元矩的下落。然而徐家人口風極緊，隻知老祖宗二十年前便雲遊四海，不知所蹤。
就在調查似乎陷入僵局時，墨娘子送來關鍵情報：新月疤痕的胡三爺有個情婦住在城西，可能知道些內情。
趙明燭親自前往。那女子起初矢口否認，直到趙明燭出示胡三爺的遺物，她才泣不成聲：“三爺說過，若是他遭遇不測，就將這個交給能扳倒‘那些人’的官員。”
她取出一本密密麻麻的筆記，裡麵詳細記錄了胡三爺與清流社成員的往來，甚至包括幾次秘密會議的內容。
最令人震驚的是，筆記中提到一個代號“文昌閣”的秘密據點，就在相國寺內！
趙明燭立即部署對相國寺的暗中監控。發現每月望日，確有多名官員以“進香”為名前往相國寺，實則進入藏經閣後的一處僻靜禪院。
望日之夜，趙明燭親自帶人埋伏。子時將近，果然見數人悄悄潛入禪院。為首者竟是那位帶頭彈劾皇城司的楊大人！
“原來他就是新任文曲先生！”趙明燭心中暗驚。
眾人正待行動，忽然禪院內傳來爭執之聲：“...如此畏首畏尾，成何體統！當立即啟動‘龍門計劃’，徹底掌控今科科舉！”
另一個蒼老的聲音反駁：“糊塗！如今風頭正緊，當暫避鋒芒。且文衡之印失落，如何運作？”
楊大人冷笑：“印信可重鑄，人才是關鍵。今科有數名重要人選，必須上榜。”
趙明燭聽得真切，正要下令抓捕，忽然身後傳來破空之聲！數支弩箭射來，一名親信應聲倒地。
“有埋伏！”趙明燭大喝，急忙閃避。
頓時，禪院內外的黑衣人同時殺出，與皇城司人馬戰作一團。顯然對方早有準備，故意泄露會議消息，設下反埋伏。
激戰中，趙明燭直取楊大人。二人刀劍相交，楊大人竟武功不弱，邊戰邊退：“趙明燭，你壞我大事，今日必取你性命！”
正當此時，禪院突然震動，地麵裂開，多名黑衣人墜入地下。薛冰蟾從暗處現身：“我已破壞他們的機關暗道！”
趁這混亂，趙明燭一劍挑飛楊大人的兵器，將其製服。其餘人等見首領被擒，紛紛投降或逃竄。
經此一役，清流社殘餘勢力遭到重創。楊大人供出多名同黨，包括三位部級官員、五位地方大員。
仁宗震怒，下旨嚴辦。一場更大的清查展開，更多清流社成員落網。
然而在審訊中，楊大人透露一個驚人消息：文曲先生並非一人，而是一個三人組成的議會！他隻是其中之一，另外兩人身份更加隱秘。
“清流社比我們想象的更加嚴密。”陳硯秋歎道，“三人議會，互相製衡，即便一人落網，組織仍能運轉。”
趙明燭凝視著關係網圖：“無妨。既然撕開了口子，便可順藤摸瓜。下一個目標，便是那另外兩位‘文曲先生’。”
他轉向薛冰蟾：“徐元矩那邊可有進展？”
薛冰蟾點頭：“已有線索。據說有人在終南山見過一位機關術極高的老者，特征與徐元矩吻合。”
趙明燭當即下令：“立即派人前往終南山。若能找到徐元矩，或許就能揭開文曲鎖的所有秘密。”
皇城司的值房內，燭火再次亮到天明。雖然取得了重大勝利，但三人都明白，這場無聲的對抗還遠未結束。
文衡之印靜靜躺在案上，仿佛在無聲地訴說著一個跨越數十年的陰謀。而它的締造者，或許正是揭開所有謎團的關鍵。
窗外，曙光微露，但汴京城的天空卻陰雲密布，仿佛在預示著更大的風雨即將來臨。
在這場無聲的對抗中，一方要揭開真相，一方要掩蓋痕跡。而夾在其中的，是整個帝國的文脈與未來。
趙明燭握緊佩劍，眼中閃著堅定的光芒：“無論還有多少艱難，這條路，我一定會走下去。”
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